Advertencia: Este video contiene imgenes que pueden afectar la sensibilidad de algunas personas.
Su sueo era convertirse en piloto, pero su verdadera ambicin fue abrir una escuela de vuelo para que otros negros fueran parte de esta nueva industria.
1919.
Chicago, Illinois.
Bessie Coleman, de 27 aos, trabajaba como manicurista en una barbera.
La inspir la historia de Harriet Quimby, la primera mujer en obtener una licencia de piloto en los Estados Unidos.
Luego Coleman escuch a clientes hablando de mujeres europeas que sirvieron de pilotos de combate durante la primera guerra mundial.
Pens, "eso es, yo ser un piloto", y todos empezaron a rerse de m.
"Nia, sintate y agarra esa lima de uas.
!Qu vas t a manejar un avin!".
La industria de la aviacin en aquel momento era un mundo de hombres blancos.
Para la mujer blanca ya era muy difcil.
Para una mujer negra el mundo de la aviacin era casi una locura.
Me negaba a aceptar el no se puede.
Si poda yo hacer realidad un mnimo de mis proyectos y deseos, no me iba a arrepentir.
Coleman, una de trece hijos, naci en 1892 en Atlanta, Texas, y creci en una pequea cabaa en Waxahachie.
Sus padres eran afroamericanos que trabajaban un pedazo de tierra ajena; su padre era parte Cherokee.
Bessie naci, literalmente, en un piso de tierra y recoga algodn junto a su madre.
Francamente, en ese tiempo no haba oportunidades para una mujer negra, pero ella tena grandes sueos.
Quiero tener una vida ms grande.
Quiero ser alguien.
Para ser piloto tienes que ser aventurero.
Para eso hay que ser intrpido.
Soy la primera y nica mujer negra en pilotar un avin U2.
No tenemos muchas mujeres en la aviacin, por lo que nuestro grupo es muy pequeo.
Bessie Coleman abri la trocha ya que a pesar de las barreras de raza y de gnero de esa poca lleg a volar.
En 1915, Coleman junto con millones de otros afroamericanos fue parte de "la gran migracin" hacia el norte, a Chicago; estaban empeados en escapar de la violencia racial y en hallar nuevas oportunidades de trabajo.
La decisin de la Corte Suprema de 1896, Plessy vs. Ferguson, haba legalizado la segregacin racial, iniciando una nueva era de racismo contra los afroamericanos.
1919 fue el ao del Verano Rojo.
Estall una guerra racial en todo el pas.
De aquellos tiempos es la pelcula ms racista de la historia de los Estados Unidos, "El nacimiento de una nacin", basada en el libro, "The Clansman".
En todo el sur y partes del norte haba linchamientos.
Tiempos muy duros, dursimos y desgarradores.
Despus de 4 aos de trabajo en Chicago, en una barbera y un restaurante, Coleman comenz a buscar escuelas de vuelo en todo el pas.
Pero no encontraba quien le enseara.
Todos pensaron que estaba loca.
Ella era A) negra, B) una mujer.
Cuando se dio cuenta de que necesitaba ayuda, acudi a Robert Abbott, el dueo del Chicago Defender, y le explic por qu era importante que hubiera una mujer negra piloto.
l qued muy impresionado por ella y se involucr para apoyarla en el patrocinio.
Despus de un ao de tomar clases de francs, en 1920 Coleman se fue a Francia para inscribirse en una prestigiosa escuela de aviacin.
En Francia, ella no enfrent los mismos obstculos.
Lo nico que les importaba era si tena o no el valor y la voluntad de aprender a volar.
Si no sabes lo que es volar, no has vivido.
El aire es el nico lugar libre de prejuicios.
Como ella, me gusta saber qu hay detrs del horizonte.
Qu tan lejos puedo llegar?
Puedo ser un mejor piloto an?
Ser piloto del avin U-2 es un verdadero desafo.
Hay que tener los nervios templados.
Hay que llevar un traje espacial.
Normalmente volamos por encima de los 70.000 pies [21,336 metros], empiezas a ver la curvatura de la tierra.
Tienes la oportunidad de ver cun pequeo es de veras el planeta en comparacin con el universo.
Cmo es que entonces nos preocupamos tanto por el color de la piel?
All afuera !hay tanto!
Bessie se convirti, no slo la primera piloto mujer negra, sino la primera afroamericana en obtener una licencia internacional para volar.
Coleman regres a Amrica y se convirti en una sensacin instantnea con sus acrobacias en un avin en el aire, la ltima locura del entretenimiento pblico.
La aviacin temprana, como se recuerda, es el sitio de las temerarias acrobacias en el aire.
Como el oeste salvaje.
Todos ellos arriesgaban la vida cada vez que saltaban de un avin, caminaban sobre un ala, hacan un ocho.
Estos aviones eran al aire libre.
A medida que viajaba y actuaba por todo el pas, Coleman utiliz su creciente fama para pronunciarse en contra del racismo.
Bessie Coleman era una activista.
Se neg a actuar en exhibiciones areas donde a los negros no se les permita usar la entrada principal.
Las leyes de Jim Crow eran muy amplias.
La gente no poda sentarse junta.
No poda entrar junta.
Ella se neg a aceptar todo eso.
Los negros no tienen que pasar las dificultades que yo he pasado, as que me propuse abrir una escuela de vuelo y ensearles a volar a otras mujeres negras.
Adems no estamos libres de accidentes, y tiene que haber alguien que tome mi lugar.
En 1923, Coleman logr comprar su propio avin.
Un mes despus, qued destrozado un un accidente cerca de Santa Mnica, California.
Coleman fue sacada inconsciente de entre las ruinas.
Se rompi varias costillas y una pierna.
Y desde la cama, ella dijo "Dganle al mundo".
Dganle al mundo, que ya regreso.
El hecho de que est viva prueba que volar en el aire no es ms peligroso que conducir en un automvil por tierra.
En 1925, Coleman volvi a volar con un recorrido por todo Texas, incluyendo un vuelo en pueblo natal de Waxahachie.
Volver a su casa, a su familia y ver el orgullo en sus rostros y tener a toda esta gente aplaudindola, fue un regreso muy feliz.
En 1926, Coleman hall la muerte mientras se preparaba para una exhibicin area en Jacksonville, Florida; sali disparada de la cabina abierta de un avin, a unos 2.000 pies de altura [609 metros].
Tena 34 aos.
Su historia es una de superar barreras a fuerza de terca perseverancia.
Insiste.
Empuja ms fuerte.
No te rindas.
El sueo de Bessie Coleman de abrir una escuela de vuelo para pilotos afroamericanos se realiz en 1929, cuando el Bessie Coleman Aero Club fue fundado por su amigo y compaero precursor de la aviacin, William Powell.
Fue la inspiracin de muchos destacados pilotos negros, incluyendo los Airmen Tuskegee de la segunda guerra mundial.
Honrando su memoria han volado ao tras ao tirndole desde lo alto flores sobre su tumba.
Los grandes espritus y los grandes sueos van de la mano.
Cuando te fijas un objetivo y tienes la determinacin, no hay lmites, y ella realmente nos lo demostr.
T puedes ser alguien.
Puedes volar alto, as como yo.
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