American Experience

NARRADOR: Fue en la primavera de 1966, en el noreste de India, que Norman Borlaug se encontr cara a cara con el enemigo contra el que haba luchado toda su vida.

(nios llorando) (moscas zumbando) Borlaug era un hombre motivado, un cientfico obsesionado con el hambre.

Y lo atormentaba pensar que, todo esto se hubiera podido prevenir si la gente hubiera escuchado antes.

Durante aos, Borlaug haba recorrido el mundo predicando un enfoque radicalmente nuevo en la agricultura, uno que l haba ayudado a desarrollar durante 20 aos.

Un crecimiento demogrfico sin precedentes en el mundo estaba poniendo a prueba el suministro de alimentos, avivando el espectro de una hambruna generalizada y el caos social.

LYNDON JOHNSON: Junto a la bsqueda de la paz, el mayor desafo para la vida humana es la carrera entre el suministro de alimentos y el aumento de la poblacin.

Esta noche, esa carrera se est perdiendo.

WALTER CRONKITE: El Dr. Norman Borlaug, un experto en cultivos nacido en Iowa, recibi ayer el Premio Nobel de la Paz por su trabajo para aliviar el problema del hambre en el mundo.

(aplauso) NARRADOR: En solo cinco aos, Borlaug sera aclamado en todo el mundo por salvar innumerables vidas a travs de la que se llam: "La Revolucin Verde".

Pero los asombrosos logros de Borlaug tambin haban desatado fuerzas vastas y turbulentas.

CHARLES MANN: El nmero de personas que pasan hambre se redujo drsticamente.

Pero hubo un enorme trastorno social.

Hay un inmenso dao ambiental.

RAJ PATEL: Norman Borlaug fue responsable de la difusin a gran escala de la produccin agrcola industrial en todo el mundo.

Desde luego, no creo que sea motivo de orgullo del Premio Nobel que Norman Borlaug lo haya obtenido.

NARRADOR: Medio siglo despus, la revolucin de Borlaug sigue dando forma a nuestro mundo.

TORE OLSSON: Es realmente imposible entender el crecimiento masivo de la poblacin humana, entender la urbanizacin de nuestra especie, entender el aumento de nuestro impacto ambiental en el mundo, a menos que entendamos a Norman Borlaug y a la Revolucin Verde.

MANN: Borlaug creci en una pequea granja en el noreste de Iowa.

Y est aislada en una forma que es muy difcil de imaginar para una persona del siglo XXI.

NOEL VIETMEYER: En noches de invierno muy tranquilas, Norm y sus hermanas salan; podan escuchar el silbato del tren a 22, 24 kilmetros de distancia.

Era la nica conexin que tenan con el resto de la humanidad.

NARRADOR: Norman Borlaug naci en 1914 en un clan de granjeros inmigrantes.

Sus bisabuelos haban huido de Noruega en 1847, por culpa del mismo mildiu de la papa que arras con Irlanda.

De nios, Norm y sus 2 hermanas se levantaban antes del amanecer a trabajar en las 40 hectreas de la granja de la familia hasta despus del atardecer, de una manera que los antiguos romanos hubieran reconocido.

MANN: Cada ao, l mismo cosechaba 250 000 mazorcas de maz.

Trabajaba muy, muy duro, pero lo odiaba.

VIETMEYER: Norm no tena otro futuro.

Tena que quedarse en la granja trabajando.

Y luego, cuando su padre muriera, l se hara cargo.

(multitud murmurando) NARRADOR: A finales de la dcada de 1920, cuando Norm termin la primaria, vio los indicios de una revolucin tecnolgica que estaba transformando la vida rural.

VIETMEYER: Henry Ford fabric un pequeo tractor y ese tractor hizo por los granjeros lo que su Modelo T hizo por el pblico en general.

(motor resoplando) MANN: Se llama el "Fordson".

Normalmente, en ese entonces, como el 40 % de una granja se dedicaba a cultivar alimento para los bueyes y los caballos.

Cuando tenas un tractor, esa tierra queda disponible para cultivar alimentos y el tamao efectivo de la granja se duplicaba.

Sus ingresos se duplicaban.

Tener maz cosechado en un par de das con un tractor fue una experiencia liberadora para l.

Cualquiera sacara una conclusin de esto.

Ciertamente, l lo hizo, que este tipo de tecnologa da libertad del trabajo arduo.

(ruido del tractor) NARRADOR: "El mtico futuro haba llegado", recordaba Borlaug "y era an ms asombroso que cualquier cosa que nos hubisemos atrevido a desear".

VIETMEYER: As fue como obtuvo algo de educacin, ms all del octavo grado.

Por el tractor y estas cosas modernas.

Confi en la tecnologa por el resto de sus das.

(rugido del viento) NARRADOR: Pocos aos despus, las esperanzas de Borlaug las haba borrado por completo la Gran Depresin.

En Iowa, dej de llover.

Plagas de langostas taparon el sol.

Tormentas de polvo cubrieron granjas y pueblos por igual.

La graduacin de la secundaria de Borlaug fue extraa; nadie mencion el futuro.

En el otoo de 1933, con solo 61 USD en el bolsillo, se fue de la granja a Minneapolis.

MANN: Esperaba conseguir una beca deportiva en la Universidad de Minnesota.

No crea ser muy inteligente.

No crea estar bien educado o nada parecido.

Esperaba que este fuera el camino hacia una vida mejor.

NARRADOR: No solo no hubo beca deportiva, sino que tom un semestre entero y tres solicitudes diferentes antes de que la Universidad de Minnesota abriera sus puertas.

Decidi estudiar Ciencias Forestales, entonces algo as como un culto en el campus que representaba tanto una rebelin contra el capitalismo como un escape de su colapso.

La comida y el alojamiento fueron una lucha constante, pero tuvo un consuelo.

Borlaug tena un segundo empleo como mesero cuando conoci a Margaret Gibson.

JEANIE BORLAUG: Mi mam trabajaba de mesera para pagar su educacin.

Yo creo que ella pens que l era muy serio.

Y mi madre no era verdaderamente seria, pero tena una gran personalidad.

NARRADOR: En el otoo de 1937, con la graduacin a la vuelta de la esquina y un trabajo esperando en el Servicio Forestal, Norm se cas con Margaret en una ceremonia sencilla en casa de su hermano.

Pero su futuro se desvaneci tres meses despus cuando el trabajo de Norm fue vctima de recortes presupuestarios.

Con tantos cabos sueltos, volvi a la universidad a hacer un posgrado en Patologa Vegetal.

Pero la leccin ms imborrable de sus aos universitarios tuvo lugar en las calles de Minneapolis.

VIETMEYER: Dio la vuelta a la esquina caminando y haba una fbrica de leche.

Norm poda ver detrs de la cerca a un grupo de matones de la corporacin con palos.

(ruido de un motor) NARRADOR: En el Medio Oeste, los granjeros desesperados trataban de proteger los precios de las materias primas cortando el suministro de alimentos a las ciudades.

"Nos comeremos nuestro trigo, jamn y huevos", cantaban, "y que ellos se coman su oro".

-(bocinas de autos) -(gente gritando) MANN: Los productores de leche iban a tirar la leche porque no podan venderla por lo suficiente para ganarse la vida.

Gente hambrienta lleg adonde los camiones y exigi la leche.

Y de repente, ellos se echaron encima.

Y Norm qued atrapado entre la multitud y estos palos venan directamente hacia l, golpeando a la gente en la cabeza.

NARRADOR: "Haba cuerpos esparcidos y sangre salpicada por toda la calle", Borlaug escribi.

"Sal corriendo, temblando, atemorizado".

Haba visto lo rpido que cobra vida la violencia cuando el hambre, la miseria y la desesperacin infectan la mente de la gente.

Para l fue aterrador y "vio cmo el hambre puede convertir", como lo puso l, "a los hombres en bestias".

NARRADOR: Escenas como la de Minneapolis eran demasiado frecuentes en los aos treinta.

El hambre y las privaciones estaban avivando la inestabilidad poltica en todo el mundo, arrastrando a la humanidad a una lucha brutal por los recursos.

(multitud clamando) OLSSON: La II Guerra Mundial, de muchas formas, es una lucha por la comida.

Hitler y los nazis miraron al este y vieron en Polonia y Rusia asentamientos prsperos para los agricultores arios que luego produciran para la gran nacin alemana.

Japn tambin vio a China como un potencial territorio de donde alimentar a la nacin japonesa.

Pero estos grandes sueos dependen de la subyugacin, si no del asesinato, de millones de personas.

(armas de fuego disparando) NARRADOR: Para 1940, Japn haba invadido Manchuria y Alemania ocupaba gran parte de Europa.

Mientras el gobierno de Roosevelt se preparaba para lo que rpidamente se estaba convirtiendo en una segunda guerra mundial, miraba nervioso a la frontera sur.

El gobierno mexicano estaba trabajando para liberar a los ciudadanos del pas de la pobreza absoluta, pero la prosperidad y la estabilidad seguan sin concretarse.

NICK CULLATHER: Mxico sala de aos de revolucin, una guerra civil.

La poblacin rural mexicana tena, en el mejor de los casos, una relacin floja y a veces hostil con el gobierno central.

Todo apuntaba a que el malestar social al sur de la frontera iba a ser una vulnerabilidad para Estados Unidos.

NARRADOR: Tanto el gobierno de Roosevelt como el gobierno mexicano queran paz en el campo.

La Fundacin Rockefeller, una filantropa adinerada y con conexiones en la Casa Blanca, se ofreci a ayudar.

OLSSON: La Fundacin Rockefeller haba estado involucrada en ensearles a los humildes algodoneros, blancos y negros, del sur de EE.

UU.

Y esto les dio una especie de frmula que demostraba cmo podan atacar las preguntas sobre la pobreza y el "atraso", como lo vean ellos.

(vacas mugiendo) NARRADOR: Para 1942, la Fundacin Rockefeller y el gobierno mexicano haban negociado un plan con objetivos muy claros.

OLSSON: Queran elevar el nivel econmico de vida de los granjeros empobrecidos que tendan a vivir en la meseta densamente poblada que rodea a la Ciudad de Mxico.

CULLATHER: A Estados Unidos le gustara estabilizar a Mxico y el gobierno mexicano estaba ansioso por esto.

Fue una especie de contrainsurgencia para mejorar las condiciones de vida de la gente en los pueblos y de conectarlos ms estrechamente con el gobierno nacional.

(ruido de un motor) NARRADOR: El 7 de diciembre de 1941, Norman y Margaret Borlaug iban camino al este; de Minneapolis a Wilmington, Delaware donde Norman iba a empezar su primer trabajo en DuPont Chemical.

As que no fue sino hasta el da siguiente que se enteraron de Pearl Harbor.

MANN: Borlaug se gradu de Minnesota a la II Guerra Mundial.

Y quera hacer algo que importara.

Quera hacer una contribucin.

NARRADOR: Durante dos aos y medio, Borlaug puso en prctica su doctorado en patologa vegetal librando una guerra silenciosa contra los microbios que estaban atacando a los soldados y a los materiales en las junglas del Pacfico Sur.

Pero su intencin nunca fue pasar la vida en un laboratorio, as que cuando la Fundacin Rockefeller lo contact para un extico trabajo en Mxico, Borlaug se arriesg.

El 11 de septiembre de 1944, carg el viejo Pontiac de la familia y se dirigi al sur dejando atrs a Margaret que estaba embarazada y a su pequea hija, Jeanie.

Borlaug solo tena una vaga idea de qu le esperaba cuando se uni a otros tres cientficos estadounidenses en un centro de investigacin cerca de Chapingo, a 40 kilmetros al este de Ciudad de Mxico.

Aun as, le sorprendi que le dieran un proyecto paralelo.

Mientras todos los dems trabajaban con los alimentos bsicos de la dieta mexicana: maz y frjoles, Borlaug deba concentrarse en el trigo.

Como el miembro ms joven del equipo, no tuvo ms remedio que asumir un desafo extremadamente difcil.

-(insectos zumbando) -(pjaros cantando) MANN: Deba observar una especie de hongo llamado: roya del tallo.

La roya del tallo es uno de los enemigos ms antiguos de la raza humana.

Los romanos tenan un dios de la roya del tallo y hacan sacrificios para apaciguarlo, para tratar de mantenerlo alejado.

NARRADOR: La roya del tallo haba ahuyentado a la familia Borlaug del negocio del trigo all en 1878.

Ahora, estaba acabando con la mitad de la cosecha de trigo de Mxico, ao tras ao.

VIETMEYER: La roya del tallo migra.

Millones y millones de esporas navegando en el viento.

Y cuando encuentran plantas de trigo de la madurez adecuada, simplemente las destruyen.

CULLATHER: Su experiencia era en Ciencias Forestales as que no saba mucho sobre el mejoramiento del trigo.

NARRADOR: Borlaug ya estaba vacilando cuando lleg un telegrama a finales de noviembre de 1944.

Margaret haba dado a luz a un nio con espina bfida.

Durante tres das de agona Norm esper un vuelo de vuelta a Wilmington.

Encontr a Margaret en el hospital en una terrible situacin.

Scotty estaba en aislamiento; no lo podan tocar o consolar.

Su afliccin era esencialmente una sentencia de muerte.

Norm anunci que retomara su antiguo trabajo en DuPont para que pudieran estar todos juntos.

"Mi esposo tiene un futuro", Margaret insisti.

"Mi beb no".

"Devulvete, yo ir cuando pueda".

Unas semanas ms tarde, Margaret y Jeanie siguieron a Norm a Ciudad de Mxico.

(ruido de un vehculo) De vuelta en Mxico, atormentado por la culpa y sin saber cmo proceder, Borlaug conduca la camioneta verde del trabajo recolectando miles de diferentes variedades de trigo local.

Lo acompaaban Pepe Rodrguez y Jos Guevara, jvenes agrnomos mexicanos recin salidos de la universidad y contratados por la Fundacin Rockefeller.

En esa primavera de 1945, los tres jvenes sembraron 110 000 de las semillas que Borlaug haba recolectado.

VIETMEYER: Borlaug tiene la esperanza de que algunos de los trigos puedan resistir los millones de esporas que van a aterrizar.

NARRADOR: Durante todo el verano, recorrieron las hileras, deshacindose de toda plntula que revelara pstulas.

De las 110 000 plantas, solo 4 seguan vivas al momento de la cosecha.

Borlaug ya estaba atormentado por la desnutricin que haba visto en Mxico y ahora la causa pareca abundantemente clara.

"Te imaginas tratar de alimentar a una familia?

", le escribi a Margaret.

"Tenemos que hacer algo".

Haba encontrado la obra de su vida.

MANN: Cuando se decidi por el objetivo de tratar de alimentar a ms personas, pudo concentrar su atencin.

Y trabaj increblemente duro.

Esa perseverancia, la intensidad de su concentracin es lo que creo que ms lo caracteriz en su vida.

Era como un foco.

Un foco proyecta luz sobre ciertas cosas, pero tambin proyecta sombras muy oscuras.

NARRADOR: Motivado por su nuevo sentido de misin, Borlaug traz un plan para acelerar la reproduccin.

Despus de la cosecha de otoo en Chapingo, se dirigira al norte con las semillas ms prometedoras y las sembrara en Sonora donde el trigo crece durante el invierno.

Cuando llegara la primavera, cosechara esa generacin, regresara a Chapingo con las ganadoras y empezara el proceso de nuevo.

Al cultivar dos generaciones cada ao, Borlaug podra resolver el problema del trigo en Mxico y aliviar la desnutricin en la mitad del tiempo.

"Mejoramiento alternado", lo llam.

MANN: Lo que Borlaug no saba era que todos los libros, literalmente los libros de texto decan: "no puede hacer esto".

VIETMEYER: Los productores de trigo crean que tocaba desarrollar el trigo para el lugar donde se iba a cultivar y para ningn otro lugar.

NARRADOR: El jefe de Borlaug, George Harrar, odi la idea.

El mejoramiento alternado no solo ignoraba la sabidura convencional, pero a Harrar le preocupaba que el trigo de Borlaug beneficiara a los agricultores adinerados de Sonora, en lugar de a los campesinos de la zona central de Mxico.

OLSSON: Los agricultores de Sonora no eran campesinos.

Tendan a ser ms grandes, en trminos de las tierras.

Tendan a tener una orientacin comercial, cultivando trigo para exportar.

NARRADOR: Harrar le dijo a Borlaug que parara en varias ocasiones, pero el joven no ceda.

Borlaug finalmente obtuvo un reticente permiso para ir a Sonora, pero no habra presupuesto, ayuda, maquinaria, alojamiento o vehculo.

No import: a comienzos de noviembre de 1945, Norman Borlaug empac las semillas de las 4 plantas que haban sobrevivido la epidemia ese verano y se dirigi al norte.

VIETMEYER: Se fue a Sonora y se instal en un centro de investigacin abandonado y en ruinas que no tena agua corriente.

Las ventanas estaban rotas y haba ratas por todas partes.

(pjaros cantando) MANN: No tena un tractor.

No tena un caballo.

As que en realidad estaba tomando un arns, sabes, que normalmente est atado a un animal de tiro, un caballo o un buey o lo que sea, atndolo alrededor del pecho y los brazos y araba l mismo.

(pjaros cantando) NARRADOR: La locura de Borlaug, de hecho, tena cierta lgica.

Al cruzar las cuatro plantas que haban sobrevivido con otras variedades exitosas, esperaba producir el trigo perfecto.

El momento crucial lleg cuando el trigo empez a florecer.

VIETMEYER: El trigo se autopoliniza, as que, para hacer una polinizacin cruzada, toca cortar el flsculo femenino cuando est justo en el punto exacto y quitarle todo el polen para que no pueda autopolinizarze; tienes que quitar cada uno.

Luego tienes que cubrirlo con un papel para detener a cualquier otro polen volando en el viento.

Cuatro das despus, cuando el macho est produciendo polen, lo traes y viertes su polen y obtienes una planta de polinizacin cruzada.

Es muy, muy complicado y Norm aprendi por s mismo.

MANN: Los cultivadores de plantas han hecho esto durante mucho, mucho tiempo.

Lo que no han hecho es hacerlo a gran escala.

Es una cantidad impresionante de trabajo, nadie en su sano juicio pensara en hacerlo.

(sonidos de insectos) NARRADOR: Por la noche, mientras Borlaug yaca en el suelo con ratas correteando sobre su colchoneta, los fantasmas se agolpaban.

"Estaba seguro", escribi, "de que haba cometido un terrible error".

Durante los siguientes aos, las dudas de Borlaug dieron paso a la comprensin de que estaba tras la pista de algo grande.

Para 1948, tena trigo que resista la roya del tallo, creca en cualquier parte, en cualquier temporada y produca enormes cantidades de grano de alta calidad.

(bocina de auto) Pero ese extraordinario logro tena una trampa.

Para tener esas cosechas, su trigo necesitaba un nivel de fertilizante sin precedente y mucha agua.

VIETMEYER: El fertilizante fue la clave para sacarle la mayor productividad posible a estas plantas; diez veces lo que obtena el agricultor de trigo promedio.

NARRADOR: Borlaug quera acabar el hambre produciendo mucha comida.

Pero su trigo dependa de una costosa receta; solo los agricultores que podan pagar ese fertilizante y que tenan acceso al agua de riego se beneficiaran.

Los pobres campesinos, los que la Fundacin Rockefeller haba venido a ayudar, en su gran mayora, se quedaran atrs.

OLSSON: Borlaug viene a desafiar de muchas maneras la direccin establecida del programa que estaba tratando de ayudar a los humildes campesinos en la zona central de Mxico.

Y George Harrar, el jefe de Borlaug, bsicamente le dice: "Tiene que parar esto.

Es en esencia, una distraccin de lo que estamos tratando de hacer con este programa".

Borlaug tira la toalla y dice: "Renuncio".

JOHN PERKINS: Borlaug tena ideas muy precisas sobre la forma en que deba desarrollarse la agricultura.

Haces posible que muy pocas personas cultiven grandes cantidades de alimentos.

Y la mano de obra sobrante, que es lo que la mayora de la gente en el campo se volvi, iba a ser gente de la ciudad.

(pjaros cantando) NARRADOR: Borlaug sali de la oficina de Harrar decidido y empez a hacer planes para irse del pas, pero al da siguiente, lo llamaron inesperadamente.

"Olvdese de lo que dije", dijo Harrar a un atnito Borlaug.

"Siga trabajando en Sonora".

Borlaug no poda saberlo, pero un terremoto poltico al otro lado del mundo iba a cambiar por completo el programa Rockefeller.

(multitud clamando) CULLATHER: Tropas comunistas chinas marcharon hacia el sur cantando sobre el arroz y los frjoles.

Los estadounidenses interpretaron la guerra civil china como un conflicto basado en los recursos, particularmente, la comida.

(soldados cantando en chino) NARRADOR: Para el final de 1948, los comunistas de Mao Zedong estaban avanzando por China.

En Washington sonaron las alarmas.

OLSSON: Hay una sensacin creciente de que la Guerra Fra se estaba escapando del control de los estadounidenses.

En particular, miedo a que lo que inclinara la Guerra Fra a favor de los soviticos, fueran los campesinos descontentos del mundo.

NARRADOR: Esta nueva amenaza les dio a los legisladores en EE.

UU.

una urgente prioridad.

OLSSON: Haba la idea bastante simple de que "nadie se vuelve comunista con la barriga llena" que, podemos inclinar la balanza a favor del mundo libre, capitalista y democrtico, sin tan solo producimos suficiente comida.

NARRADOR: El trigo milagroso de Borlaug puede que no les ayude a los campesinos en Mxico, pero podra ganarse los corazones y las mentes en la lucha contra Josef Stalin y Mao Zedong.

OLSSON: Los jefes de la Fundacin Rockefeller en Nueva York, trabajando en conjunto con el Departamento de Estado, se dan cuenta de que Borlaug est haciendo algo que podra ser valioso para la Guerra Fra: un programa universal para alimentar a un mundo hambriento.

NARRADOR: La Fundacin Rockefeller empez a reestructurar el programa de Mxico.

No solo le dieron a Borlaug carta blanca en Sonora, pero su plan empez a eclipsar el objetivo original.

Durante los aos siguientes, un numeroso personal de cientficos y administradores mexicanos y estadounidenses fue asignado al proyecto de trigo de Borlaug y se construyeron nuevas instalaciones.

Pronto necesitara todos esos recursos y ms.

El problema apareci a principios de 1950, cuando Borlaug lograba rendimientos sin precedentes.

VIETMEYER: Estaba obteniendo plantas con tanto grano all arriba que el tallo de metro y medio de largo no poda sostenerlo.

Hacia el final de la temporada, los vientos volaban campos enteros.

Tena que encontrar una forma de fortalecer los tallos.

Y la nica forma que vio para hacer eso fue encoger la planta.

NARRADOR: Borlaug empez a cruzar las lneas de primera con el denominado "trigo enano", descendiente de variedades desarrolladas en Japn un siglo antes.

Esta vez no hubo atajos ni golpes de suerte, solo miles y miles de cruces y aos de frustracin.

Finalmente, en 1962, despus de 7 aos y 8 156 cruces, el programa del trigo enano cumpli.

MANN: Ha desarrollado lo que se puede considerar: el trigo completo.

Trigo que produce como loco con fertilizante y agua, que es ms corto, por lo que el crecimiento extra va al grano, que crece en cualquier parte y es tan resistente a la roya del tallo como es posible.

VIETMEYER: Fue un desarrollo increble.

Y Norm no patent nada, nada.

NARRADOR: El trigo de Borlaug transform el potencial del programa.

CULLATHER: La Fundacin Rockefeller empez a ver lugares en el mundo donde las tcnicas desarrolladas por Borlaug en Mxico podran ser utilizadas de manera prctica.

Empezaron en un lugar especfico, con una serie de objetivos polticos especficos, pero cada vez ms, empezaron a verlo como un programa para la salvacin del mundo.

NARRADOR: En enero de 1963, solo unos meses despus del golpe maestro de Borlaug, una invitacin de un cientfico agrcola indio aterriz en su escritorio.

En cuestin de semanas, iba camino a Nueva Delhi.

Uno de los proyectos de mayor envergadura del siglo XX haba comenzado.

(bocinas de autos) -(voces en la distancia) -(bocinas de autos) HOWARD K. SMITH: El problema de la India es fcil de explicar.

India es un tercio del tamao de Estados Unidos, pero tiene una poblacin mayor que la de toda Norteamrica y Sudamrica juntas: unos 400 millones de personas.

En los prximos 25 aos si nada pasa, esa enorme poblacin se duplicar a 800 millones.

Si India tiene dificultad para alimentar a 400 millones ahora, cmo puede alimentar al doble de ese nmero en una generacin?

REPORTERO: El hombre cuya ambicin es convertir a la India en un pas exportador de alimentos, es el Dr. Swaminathan.

CULLATHER: Swaminathan haba empezado a investigar el trigo.

Encontr algunos materiales de investigacin sobre las variedades de trigo enanas y se le ocurri la idea de invitar a Norman Borlaug.

NARRADOR: Durante un viaje por carretera de 3 semanas a travs de la regin productora de trigo en la India, el testarudo estadounidense y el culto brhmn descubrieron el vnculo de un propsito en comn.

Tenamos las mismas ideas, tenamos los mismos objetivos en la vida.

Y me gust su mtodo.

GEORGE VARUGHESE: El Dr. Swaminathan es un excelente poltico.

Es muy callado, opera lentamente.

El Dr. Borlaug no es as.

Empieza de manera muy educada, pero si en algn punto descubre que las cosas no van muy bien, no hay cmo contenerlo.

CULLATHER: Borlaug desempea un papel muy diferente al que desempe en Mxico.

En Mxico, Borlaug trabaja principalmente como cientfico.

Cuando llega a la India, est trabajando con Swaminathan, vendindole a una poblacin escptica y a un gobierno.

NARRADOR: El desafo poltico fue enorme.

La adopcin masiva del trigo de alto rendimiento implic enormes inversiones.

Tendran que importar el fertilizante hasta que la industria nacional pudiera satisfacer la demanda y desarrollar sistemas de riego a lo largo de miles de kilmetros cuadrados.

El gobierno tambin tendra que garantizar un precio mnimo a los agricultores para que pudieran pagar por las nuevas prcticas.

PRAKASH KUMAR: Hubo todo tipo de sospechas.

Es esto abrirles la puerta a las corporaciones estadounidenses para vender sus semillas, qumicos y dems?

Y haba esta gran pregunta sobre si este modelo agrcola es aplicable a la India.

NARRADOR: Despus de regresar a Mxico, Borlaug carg 340 kilogramos de semillas en la bodega de carga de un jet de Pan Am y se las envi a Swaminathan para las pruebas de campo.

(pjaros cantando) Para la cosecha, estaba de nuevo en India, a tiempo para saborear el resultado: donde haban alimentado y regado las plantas segn lo indicado, haban producido resultados increbles.

Pero Borlaug se indign al descubrir que cientficos en varios lugares haban usado mtodos tradicionales.

Sin fertilizante, qumicos o agua extra, a las plantas les fue mal.

As, insistan, se cultivaba el trigo en el sur de Asia.

(pjaros cantando) KUMAR: La mayor parte de la agricultura en India era de subsistencia.

La ideologa de Gandhi habla en trminos de uso en moderacin.

Habla en trminos de menos codicia, menos adquisicin.

Era el capitalismo bruto del modelo de Norman Borlaug el que era irreconciliable con el pensamiento de Gandhi.

NARRADOR: En lo que respecta a Borlaug, India estaba en peligro de una hambruna generalizada y era casi criminal oponerse a una solucin.

"Esto fue una locura total", seal, "y lo ignoramos".

Pero, locura o no, Borlaug y Swaminathan no pudieron convencer a las autoridades; se iban a necesitar ms que unas pocas pruebas de campo para sacudir a la democracia ms grande del mundo.

-(voces en la distancia) -(bocina de auto) KUMAR: Haba miedo en el Departamento de Estado de EE.

UU.

de que el hambre llevara a una toma comunista del poder.

As que se les ocurri un nuevo tipo de solucin: usar comida como herramienta de la poltica exterior.

NARRADOR: A mediados de la dcada de 1950, Estados Unidos empez a enviar su excedente de grano a pases como India bajo un programa llamado: "Alimentos por la Paz".

Era una estrategia poderosa, pero insostenible.

En 1965, India consumi una quinta parte de la cosecha de trigo de Estados Unidos; para 1970, se proyect que necesitara la mitad.

SMITH: Dos tercios del mundo se acuestan con hambre a diario.

La mayora de los nios comen menos de dos comidas al da.

El problema de la poblacin claramente ha pasado al punto en que tiene que ser enfrentado y discutido abiertamente y con completa seriedad.

CULLATHER: La idea de que el crecimiento demogrfico se haba salido de control, se convirti en una gran preocupacin poltica.

(bocina de auto) Las Naciones Unidas empezaron a tener sesiones sobre la cuestin de la poblacin.

El congreso de EE.

UU.

empez a preguntarse si el suministro de alimentos se iba a mantener al ritmo del crecimiento demogrfico global.

NARRADOR: Si las tendencias actuales continuaran, la humanidad se quedara sin tierras cultivables y el suministro de alimentos se quedara corto.

La hambruna y el caos social parecan inevitables.

PERKINS: La mayora de las buenas tierras ya estn en cultivo.

Por lo tanto, debes obtener ms comida de cada hectrea cosechada.

NARRADOR: Los legisladores en EE.

UU.

empezaron a impulsar estrategias para aumentar la produccin en un esfuerzo por contener la crisis que se avecinaba.

Para mucha gente, India fue el referente.

"El futuro de la humanidad se puede ver ahora all", dijo un testigo en el Congreso.

"Si no se encuentra una solucin, todo el mundo vivir como lo hace India ahora".

En 1966, esa era una perspectiva aterradora.

(bocina de auto) REPORTERO: Incluso en los buenos aos, millones de indios sufren de desnutricin.

Este ao, 70 millones de vidas pueden estar en peligro en la peor sequa en la historia de la India como nacin independiente.

REPORTERO: Un tercio de Bihar se ha declarado zona de hambruna.

El agua es un gran problema.

La primera ministra, la seora Indira Gandhi.

GANDHI: "Todos nosotros debemos unirnos para aliviar la agona de los millones de personas afectadas".

KUMAR: Yo nac en 1966 en el estado de Bihar cuando mi estado pasaba por esta hambruna.

Esa hambruna fue real y provoc muertes.

NARRADOR: "En esos terribles das", Borlaug escribi, "vi a nios pobres e indigentes suplicando por trozos de pan.

Cada maana, los camiones circulaban recogiendo cuerpos.

Ah fue cuando se me acab la paciencia".

La frustracin de Borlaug se desbord en una reunin con uno de los principales opositores indios.

VARUGHESE: Ashok Mehta, el director de la Comisin de Planificacin determina las prioridades, dnde asignar el dinero, cmo se establecen las polticas.

l era la persona que estaba en el medio.

MANN: Borlaug irrumpe en la oficina del seor y explota.

NARRADOR: "A menos que la poltica cambie pronto", Borlaug grit, "los campesinos se amotinarn y el caos social y poltico se extender por el campo.

iY usted ser el culpable!"

MANN: Est con la cara colorada, golpeando la mesa, gritndole a un alto oficial del gobierno indio que lo acababa de conocer.

NARRADOR: La diatriba de Borlaug fue de la mano de una dura y nueva poltica estadounidense.

Para el verano de 1966, el excedente de trigo de EE.

UU.

estaba disminuyendo.

El presidente Lyndon Johnson, ansioso por acelerar el paso de la reforma agraria en India, acab con la ayuda alimentaria en el peor punto de la sequa.

"Estaba jugando con las vidas de la gente", Borlaug escribi.

"Pero", aadi, "lo que estaba intentando era justo lo que se necesitaba".

Pocos indios lo vieron as.

PATEL: Ese momento de entender que el suministro de alimentos de tu pas dependa de si hacas lo que Estados Unidos quera, lo quisieras o no, fue un momento de una indeleble vergenza nacional.

NARRADOR: India resolvi deshacerse de este nuevo colonialismo.

"No habra ms importaciones de granos", declar el gobierno, "incluso si eso significaba que los indios murieran de hambre".

(multitud coreando) NARRADOR: En estas nuevas circunstancias, el programa de Borlaug tom un aspecto diferente.

Ofreca un camino para que India fuera autosuficiente e independiente, un objetivo que ahora era ms importante que la ecologa y la igualdad social.

Poco despus del altercado de Borlaug con Mehta, India anunci un cambio fundamental en su poltica agrcola.

Importaciones de fertilizante, fbricas, sistemas de riego, soporte de precios; todo estaba en su lugar.

Durante aos, Borlaug haba prometido salvar a la India.

Ahora, era el momento de demostrarlo.

(golpeteo de lluvia) CULLATHER: El fertilizante se haba distribuido por todo el pas.

Los terrenos de prueba se haban extendido a cuatrocientas mil hectreas.

Y las lluvias cooperaron.

(retumbar de truenos) NARRADOR: Cuando Borlaug y Swaminathan se dirigieron al campo en la primavera de 1968, el ambiente era electrizante.

Empezaron a llegar reportes a Nueva Delhi sobre silos de grano que estaban llenndose por completo.

Los depsitos del ferrocarril apilaban el grano en las vas porque no haba otro lugar donde ponerlo.

VIETMEYER: Cerraron las escuelas y llenaron los salones de clase con costales de grano.

Haba comida en todos lados.

Haba grano en todos lados.

NARRADOR: "Los pueblos en Punjabi estaban cubiertos de trigo", Borlaug escribi.

"No haba sacos para guardar el grano, "carretas para transportar los sacos, "bueyes para tirar las carretas, o camiones y trenes para transportarlo todo".

Al final de cuentas, la cosecha de 1968 fue casi una y media veces ms grande que el rcord previo.

Marc el principio de un movimiento que cambiara la faz de la tierra.

Poco despus, un diplomtico estadounidense le dio al movimiento un nombre y una ideologa.

CULLATHER: El trmino "Revolucin Verde" quera contrastar este programa que, era considerado un tremendo xito mundial, con la Revolucin Roja que en ese momento estaba extendindose por el mundo, particularmente en Asia.

KUMAR: Al final del da, la Revolucin Verde era de carcter ideolgico.

Norman Borlaug representaba la fe estadounidense en el capitalismo agrario.

(pjaros cantando) NARRADOR: Para 1970, el impacto del trabajo de Borlaug se senta en todo el mundo.

Variantes de su trigo produjeron cosechas sin precedentes en Turqua, Tnez, Marruecos, Afganistn, Pakistn y otros lugares.

Con la ayuda del Departamento de Estado y del Banco Mundial, las tcnicas de la Revolucin Verde se estaban extendiendo por todo el mundo.

El trabajo de Borlaug haba inspirado programas para desarrollar arroz, maz y otras cosechas de alto rendimiento.

Esas cosechas haban, en gran medida, eliminado el espectro de una hambruna mundial.

Despus de aos de pronsticos apocalpticos, pareca casi milagroso y Borlaug haba estado en el centro de todo.

Sin embargo, no tena idea de qu esperar cuando desconocidos aparecieron en su trabajo una maana.

SR. WHITE: Doctor, hace unas horas, le informaron que gan el Premio Nobel de la Paz.

Por qu cree que lo gan?

Bueno, Sr. White, supongo que tiene algo que ver con la Revolucin Verde.

CRONKITE: El Premio Nobel de la Paz de 1970 fue otorgado hoy al Dr. Norman Ernest Borlaug.

(aplauso) REPORTERO: A sus esfuerzos se les atribuye haber salvado a millones de personas de la desnutricin y el hambre.

-(voces en la distancia) -(clic de cmaras fotogrficas) NARRADOR: De la noche a la maana, la vida de Borlaug cambi.

En todas partes, fue venerado por haber salvado al mundo de un desastre.

Pero Borlaug permaneci profundamente aprensivo, seguro de que solo haba retrasado el ajuste de cuentas de la humanidad.

Estamos progresando, en el mejor de los casos.

No podemos descansar, debemos continuar.

La Revolucin Verde nos ha ganado de 20 a 25 aos.

El mundo puede mantener tantos individuos con cierto nivel de poblacin.

Pero creo que podramos enfrentarlo y ganarle 20 o 30 aos.

CULLATHER: Crea que haba ganado tiempo para que el mundo se ocupara del problema de la poblacin y llegara a controlarlo.

NARRADOR: Borlaug haba advertido que la Revolucin Verde era solo una accin dilatoria, una solucin que ganaba 20 o 30 aos.

Pero para el cambio de siglo, esas dcadas haban pasado, la poblacin segua creciendo y la Revolucin Verde estaba profundamente arraigada en todo el mundo.

PERKINS: La revolucin sucedi y la revolucin se convirti en el procedimiento estndar.

Y realmente no importa en que pas est usted.

Sera muy difcil alimentar a la poblacin humana de siete mil millones y que sigue creciendo sin la tecnologa de la Revolucin Verde.

NARRADOR: A Borlaug siguieron admirndolo, pero el legado de la Revolucin Verde se estaba volviendo cada vez ms problemtico.

MANN: Lo que hizo la Revolucin Verde fue aumentar el suministro mundial de alimentos, por mucho.

Pero eso se logr a un tremendo costo social y ambiental.

-(motor resoplando) -(bocina de auto) KUMAR: No hay duda de que la Revolucin Verde resolvi la cuestin de la escasez de comida en la India.

Pero en partes de la India, el impacto se puede ver en el deterioro del suelo, en la reduccin del nivel fretico y en una comunidad agraria quebrantada, una sociedad rota.

PERKINS: Despus de la Revolucin Verde la mayora de la gente termin viviendo en las ciudades.

No necesitaban gente en el campo.

No tenan nada qu hacer.

OLSSON: Gran parte de Mxico no solo llega a estar empapada en qumicos txicos... vemos una emigracin masiva de campesinos mexicanos del campo a las ciudades.

Millones de mexicanos que han optado por emigrar a Estados Unidos en los ltimos 30, 40 aos son los antiguos campesinos del centro de Mxico.

(bocinas de autos) -(voces en la distancia) -(nios gritando) NARRADOR: Lo ms inquietante de todo es que, por mucha comida que la Revolucin Verde creara, el hambre segua existiendo.

NORMAN BORLAUG: Es particularmente frustrante para m que todava haya 700 millones de personas a las que les falta comida.

Tenemos dos aspectos de este problema alimentario.

Uno es producir lo suficiente y el segundo es el problema de la pobreza y la falta de poder adquisitivo de una gran parte de la poblacin mundial.

OLSSON: El problema no es la falta de comida.

Se trata de la desigualdad de clases y la pobreza.

NARRADOR: Norman Borlaug muri en el otoo de 2009.

Hasta el final, se mantuvo franco, obstinado, abnegado y obsesionado con su guerra contra el hambre.

A lo largo de su vida, rara vez reflexion sobre su lugar en la historia.

(pjaros cantando) Pero una vez, no mucho despus de haber ganado el Premio Nobel, Borlaug visit su hogar ancestral en Noruega... Donde deambul solo, contemplando su papel en la que llam: "la gran extensin de los acontecimientos humanos".

"Oculto en los bordes de mi conciencia", recordaba, "pude ver el punto en el que una humanidad en crecimiento se vuelve insostenible para la Madre Tierra".

De hecho, Borlaug permiti que la Tierra albergara muchas ms personas de lo que se crea posible.

Pero no habra una victoria final en su guerra contra el hambre; perdura como consecuencia, no de la necesidad, sino de la naturaleza humana.