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The Harvest: Integrating Mississippi's Schools
09/12/23 | 1h 47m 20s | Rating: TV-PG
Explore what happened when the small Mississippi town of Leland integrated its public schools in 1970. Told through the remembrances of students, teachers and parents, the film shows how the town – and America – were transformed.
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The Harvest: Integrating Mississippi's Schools
LA COSECHA SARAH BLACKMON: Tienes slo una oportunidad para criar a tus hijos.
No hay segundas oportunidades.
Estbamos muy preocupados de que nuestros hijos recibieran una buena educacin.
JOHN MCCANDLISH: De nio en Leland y al pensar ahora en dnde viva, me parece como un Mayberry.
Era una comunidad muy unida.
Toda la gente se conoca.
La gente realmente se preocupaba la una por la otra.
KEVIN MAGEE: Yo crec cuidndome a m mismo y haciendo lo que quera, bsicamente.
De nio senta que todo me perteneca y que poda ir a cualquier parte, hacer cualquiera cosa y salirme con la ma.
BRANDON TAYLOR: Haba lugares que no podamos visitar.
Como las bancas de este parque.
Este parque estaba prohibido para las personas negras.
EVELYN GORDON-MURRAY: Leland estaba dividida.
Estaba Black Dog, donde yo crec, y estaba la seccin blanca.
(ruido de insectos) VAN POINDEXTER: Siempre haba una va del tren.
Siempre haba un arroyo.
Siempre haba una carretera.
Siempre haba algo que marcaba la divisin entre los barrios.
DOUGLAS BLACKMON: En 1969, mi ciudad natal: Leland, Misisipi, finalmente tuvo que confrontar algo que haba evadido durante aos.
ROGER MUDD: En 1954, la Corte Suprema convirti la integracin escolar en ley a nivel nacional; una ley que deba implementarse rpida y deliberadamente.
El otoo pasado, el tribunal decidi que despus de 15 aos, ya era hora de terminar el debate.
JOHN BELL WILLIAMS: La calidad de la educacin pblica en gran parte de nuestro estado, se ha vuelto una imposibilidad bajo las condiciones impuestas por una Corte Suprema vengativa, autocrtica y arbitraria.
Todos los negros involucrados estaban nerviosos porque no sabamos qu iba a pasar, pero tratamos de hacer lo que creamos que era lo correcto.
A lo nico que esto conduce es a la destruccin de nuestro sistema escolar.
Los nios negros, en general, estn ms atrasados que nuestros hijos en sus estudios.
HOMBRE: Tenemos una psicologa en este estado que es extremadamente negativa en cuanto a la posibilidad de que negros y blancos resuelvan esto juntos.
Debido a eso, nos hemos mantenido en el puesto 50 o 48 durante mucho tiempo, porque estamos ocupados en reprimir al uno y mantener al otro justo encima.
REPORTERO: Qu piensa sobre ir a la escuela con alrededor de mitad y mitad de estudiantes blancos y negros?
No me importa.
Quiero decir, es la misma gente.
Creo que todos deberamos estar juntos.
Y espero que nos la podamos llevar bien.
DOUGLAS BLACKMON: Mi clase fue la primera en Misisipi en tener nios negros y nios blancos juntos en la escuela desde el primer da del primer grado hasta la graduacin de bachillerato.
Se supona que ramos las semillas de una gran cosecha de armona racial.
Tres dcadas despus, necesitaba entender qu pas y por qu Estados Unidos sigue tan dividido an despus de todo lo que vivimos.
Volv para investigar.
No puedes apurar a Dios Hay que esperar Dale tiempo Es un Dios No hay prisa l estar ah No te preocupes DOUGLAS BLACKMON: Cuando yo era nio, mi familia viva en esta pequea ciudad en el delta del Misisipi llamada Leland, Misisipi.
CANTANTE: Llega justo a tiempo DOUGLAS BLACKMON: Si tienes alguna visin en tu mente de una plantacin de algodn en el Sur de Estados Unidos, el lugar que imaginas es el delta del Misisipi.
En los aos sesenta, Leland todava estaba tan severamente segregada como siempre.
En aquellos primeros aos, yo notaba que era todo blanco por aqu y todo negro por all y que la poblacin negra tena ms problemas que la blanca.
Y me dejaba perplejo.
Comenc a hacer muchas preguntas, las cuales le incomodaban a todo el que le preguntaba, incluidos mis padres, en ocasiones.
Y no le encontraba sentido a nada de eso.
Ms tarde, en la secundaria, me enter de un lugar llamado Strike City.
Strike City era un asentamiento en las afueras de la ciudad, creado a mediados de los aos sesenta cuando un grupo de aparceros negros se declar en huelga.
JOHN HENRY SYLVESTER: La razn por la que hicimos huelga fue que estaba cansado de trabajar por seis dlares al da y de que mi esposa y mis hijos trabajaran por tres dlares al da.
DOUGLAS BLACKMON: Estuvieron entre los primeros afroamericanos en la historia de Estados Unidos en rebelarse de esta forma contra un hacendado blanco.
Haba un concurso de oratoria en la ciudad patrocinado por el Club de Leones as que decid escribir un discurso sobre Strike City.
Fui a la biblioteca, le las historias que se haban escrito en los peridicos locales en esa poca.
Descubr que expulsaron a los huelguistas de sus casas, que el Ku Klux Klan los atac y que a los hombres los vetaron del trabajo.
Ninguno de los hombres volvi a trabajar.
Todo tipo de experiencias terribles.
As que el ensayo que escrib de nio muestra todo esto y al final dice: "Martin Luther King lleg y el Movimiento por los Derechos Civiles resolvi todo".
Esa era la conclusin.
(riendo) Entonces, el da del concurso, llego yo.
Y es un saln con 45 hombres blancos de mediana edad.
Los otros estudiantes dieron sus discursos y luego me levanto y doy mi discurso sobre Strike City.
E inmediatamente, tan pronto comienzo a hablar, me doy cuenta de que algo anda mal.
Tan pronto menciono a Strike City, los hombres en el saln comienzan a rerse.
Yo estaba muy confundido.
Luego, a medida que procedo con el discurso y hablo sobre la valenta de los huelguistas, hacen silencio total.
Cuando llego a la parte sobre los ataques del Ku Klux Klan, no hay respuesta alguna.
No gano el concurso, naturalmente.
Luego, los hombres se paran en fila para darnos la mano.
Pero uno de los hombres da un paso atrs y espera hasta que los dems se han ido.
Y se me acerca y ataca.
"Quin te dijo todas esas cosas, muchacho?
De dnde sacaste esas cosas, muchacho?
Nada as sucedi.
Tu mam y pap te dijeron todas esas cosas?
Te estn llenando la cabeza de mentiras".
Y habla ms y ms fuerte y me qued pensando: por qu est pasando esto?
Por qu est este hombre tan enojado conmigo?
Y est gritando y gritando.
Finalmente, mi maestro se acerca, choca con el seor y dice: "Qu est haciendo?".
Y se da la vuelta y se va. CANTANTE: Ah estar DOUGLAS BLACKMON: Ese fue el comienzo de mi investigacin.
Me obsesion con tratar de llegar al fondo de: por qu son as las cosas?
Cuando lo quieres Llega justo a tiempo (radio sintonizando) DOUGLAS BLACKMON: En 1967, mi pap estaba terminando su doctorado y consigui trabajo en un laboratorio de investigacin en el delta del Misisipi.
As que mis padres, 2 hermanos mayores y yo nos mudamos de Baton Rouge en Luisiana a Leland.
(radio sintonizando) Yo tena tres aos.
Para m, ah fue cuando comenz esta historia.
SARAH BLACKMON: Escogimos vivir en Leland.
Nos gustaba que nuestros hijos pudieran hacer cosas solos, que pudieran andar en bicicleta por la ciudad.
Nos gustaba la idea de una ciudad pequea.
DOUGLAS BLACKMON: Leland era una comunidad activa y en crecimiento en los sesenta.
La economa agrcola era fuerte, particularmente para los dueos de grandes terrenos.
Casi todos se ganaban la vida, de una u otra forma, de los vastos campos de algodn y soya que nos rodeaban.
(sonido de un rgano, gente cantando) Todos los aos en Navidad, la gente vena de todas partes a ver las decoraciones en el ancho arroyo que fluye por el centro de la ciudad.
(msica de banda de marcha) Cada otoo, haba ftbol americano y desfiles de homecoming que recorran la ciudad y terminaban en el campo de juego.
(banda contina) Todos parecan estar de acuerdo en que Leland era especial, un lugar un poco ms rico que la mayora, con mejor educacin, ms tolerante que otros lugares cercanos y con un cierto espritu nico.
(banda contina) (multitud aplaude animada) JAMES LACEY: En esa poca, Leland tena un sistema escolar inusualmente bueno.
Era el orgullo de la comunidad.
Crec yendo a las escuelas de Leland.
bamos en el autobs nmero 13.
(riendo) El bachillerato fue una muy buena poca.
Y haba 35 personas, creo yo, en mi promocin en 1960.
(silbato, multitud celebrando) PRESENTADOR: Viene el cuarto down.
(multitud celebrando) NEILL: El ftbol americano era el deporte importante.
Todo el mundo estaba en el partido el viernes por la noche.
Todos apoyaban a los Cubs.
Era una comunidad apoyada... nuevamente, en trminos modernos, era una escuela apoyada por la comunidad blanca.
Haba un equipo al otro lado de la ciudad.
Dios, odio decirlo as.
(riendo) Pero as era.
Quiero decir, as es como crecimos.
BILLY BARBER: Breisch High School era la escuela para la poblacin negra y para los atletas negros en Leland, Misisipi.
Hicieron un buen trabajo.
Compitieron... Compitieron para llevarse ttulos.
Tenamos uno de los mejores equipos de baloncesto del estado.
Baloncesto, ftbol americano, atletismo.
No tenamos un gimnasio.
Jugbamos afuera.
Tenamos un campo de ftbol.
No tena gradera ni nada, pero era un campo de ftbol.
Oh, tuvimos buenos jugadores de ftbol.
Tuvimos grandes jugadores de bisbol.
Hasta tenan una multitud, una multitud jubilosa, una multitud alentadora.
Me encantaba la mascota.
ramos los "Braves", los Valientes de Breisch High.
BARBER: Tomas a la escuela Breisch High y revisas el historial, podran competir con cualquier equipo en el estado de Misisipi.
La escuela era como el centro de la vida social de la poblacin negra de Leland.
DOUGLAS BLACKMON: Lo ms loco era que, la segregacin racial era ilegal.
Haban pasado 15 aos desde que la Corte Suprema declar en 1954 que haba que desmantelar para siempre la segregacin.
Pero durante esos aos, Leland sigui siendo dos mundos separados: uno blanco y uno negro.
En la versin blanca, muchos todava estaban cautivados con las fantasas de "Lo que el viento se llev": oficiales confederados, bellas mujeres del Sur y feas actitudes raciales.
(gente hablando y riendo) (cancin "Evalyne") Luego, en 1969 sucedi algo importante.
La Corte Suprema volvi a hablar.
No poda haber ms retrasos.
Todas las escuelas que separaban a negros y blancos tuvieron que integrarse casi de la noche a la maana.
Comenzaba un gigantesco experimento social que cambiara radicalmente la sociedad estadounidense.
El sueo del Dr. Martin Luther King de una nacin en donde creceran juntos los hijos de los esclavos y de los dueos de los esclavos finalmente se hara realidad, supuestamente.
Y de alguna manera, esperaban que esos millones de nios curaran la divisin racial estadounidense.
En el otoo de 1970, en mi ciudad natal, la primera clase totalmente integrada de primer grado, con nios blancos y negros, comenz la escuela, el mismo da, en los mismos salones, con los mismos maestros y libros.
Esa fue mi clase.
GORDON-MURRAY: Cuando empezamos el primer grado, yo no saba nada de lo que estaba pasando.
Sabes, tena seis aos, as que no saba nada de nada.
Lo que nos emocionaba era ir a la escuela.
DOUGLAS BLACKMON: A medida que se acercaba el primer da de primer grado, yo no tena ni idea de que algo estaba pasando excepto que la escuela comenzaba y que finalmente, yo poda ir.
No hubo una conversacin sobre que algo fuera diferente.
Simplemente bamos a ir a otra escuela.
"Prtate muy bien", sabes?
Como tus padres querran que lo hicieras.
Haba nios negros en mi clase.
Eso no me pareci sorprendente o inusual porque era la nica cosa... era el nico tipo de escuela que yo conoca.
DONALD RICHARDSON: Desde la perspectiva de un nio de cinco aos no haba diferencia entre los nios.
Negros, blancos.
MCCANDLISH: No tena realmente conciencia de la integracin racial.
Creo que slo estaba tratando de hacer amigos.
JESSIE KING: Fue la primera vez que experiment... La experiencia de interactuar con los estudiantes blancos fue en la escuela y me pareci genial.
BARBER: Vena de un preescolar Head Start en Strike City en el que slo haba nios negros.
Y al ir aqu a la escuela haba nios blancos aqu y nios blancos por all.
No era algo que se viera todos los das.
KING: Todos recibamos las mismas tablas de multiplicacin.
Todos hacamos los mismos sonidos de las vocales.
Todos leamos los libros de Sally, Dick y Jane.
No haba diferencia.
Era la escuela.
Era el primer grado.
Me permitieron ser un estudiante de primero sin las cadenas de la responsabilidad: "Ests en la primera clase integrada como estudiante de primero".
"Nuestros sueos descansan sobre tus hombros".
No tuve nada de eso.
Y creo que... eso est muy bien de mis padres, no haberme asustado... (riendo): ...no haberme asustado por las situaciones raciales, por venir de donde venamos.
DOUGLAS BLACKMON: Nada de eso debera haber sido necesario.
JAMES M. NABRIT, JR.: Es mi opinin que el Sur cumplir y aceptar la decisin del tribunal.
No creo que haya ninguna duda al respecto.
La gente del Sur respeta la ley igual que los dems.
DOUGLAS BLACKMON: En los aos posteriores a la orden de la Corte Suprema en 1954, la segregacin ha debido desaparecer.
Pero en Misisipi y en casi todo el Sur nada haba cambiado realmente.
MUJER: Estoy en contra de que negros y blancos vayan juntos a la escuela.
Creo que, como personas blancas, hemos desarrollado un aire de superioridad sobre su raza.
DOUGLAS BLACKMON: En algunos lugares, como la escuela Central High en Little Rock, Arkansas, un puado de estudiantes negros finalmente pudo matricularse en escuelas que haban sido slo blancas.
(gritos) DOUGLAS BLACKMON: Pero pronto, un gran nmero de sureos blancos luch con uas y dientes para preservar la segregacin.
VERONICA RICHARDSON: Los Nueve de Little Rock, estbamos pegados a los peridicos y la televisin.
Aqu no participamos mucho en eso.
Supongo que era demasiado arriesgado, pero estbamos al tanto y hablbamos de eso.
Estbamos felices de que alguien lo hiciera.
COLEMAN: Donde estbamos, lo que sea que estaba pasando en Little Rock no iba a pasar aqu en un futuro inmediato.
(chirrido de insectos) DOUGLAS BLACKMON: Ningn lugar en Estados Unidos tiene un pasado ms terrible que Misisipi, con su larga historia de abuso de los afroamericanos y resistencia violenta a la equidad racial.
Pero de nio, casi no entenda eso.
Nunca se habl del horrible linchamiento en Leland 50 aos antes.
O el asesinato en 1955 de un pastor negro en el otro extremo del condado cuando comenz a registrar votantes negros.
O los incendios de iglesias y las manifestaciones del KKK.
O los dos activistas de los derechos civiles apaleados durante el Verano de la Libertad en 1964, el ao en que nacimos yo y la mayora de mis compaeros.
No recuerdo haber or nada sobre Emmett Till, el afroamericano de 14 aos asesinado brutalmente a apenas 80 kilmetros de mi ciudad natal por silbarle, supuestamente, a una mujer blanca.
Y los adultos que conoca casi nunca ofrecan una explicacin de por qu las personas negras que vivan alrededor nuestro sufran una pobreza tan implacable y abrumadora.
Eso estaba en el centro de la segregacin racial y separar a los nios negros y blancos durante el da escolar era la piedra angular de un sistema de vida diseado para negar educacin y servicios a los nios negros y atrapar a sus padres en trabajos que enriquecan a algunas personas blancas, pero dejaban a millones de familias negras desesperadas.
VERNICE SANDERS: Mi familia eran aparceros.
Cualquier familia que vive en una granja, sus hijos tambin estn ah.
Cortbamos algodn, recogamos algodn.
Era una vida dura y difcil.
Yo quera una educacin.
Me levantaba temprano para ir a trabajar y luego ir a la escuela.
Pero el jefe par eso.
Le dijo a mi pap que yo tena que estar cortando algodn.
As que poda ir a la escuela cuando no haba nada ms que hacer.
SCOTT: Recogamos algodn y trabajbamos en los campos, pero ramos dueos de nuestra granja.
No estbamos en la granja de una persona blanca.
(ruido de insectos) Un da, mi pap haba ido a la desmotadora de algodn.
(riendo): Y me puse de rodillas en el algodn.
A l no le gustaba que te pusieras de rodillas.
Y rec.
Le ped al Seor: "Seor, aydame a encontrar otra cosa que hacer".
"No puedo estar en este campo de algodn toda mi vida".
As que tom la decisin.
Dije: "Quiero ir a la escuela".
"Quiero ir a la universidad".
Cuando mi pap volvi, me acerqu y le dije: "Pap, quiero ir a la escuela".
l dijo: "Quieres ir a la escuela?".
"Ve a la escuela".
Yo dije: "Quiero ir a la universidad cuando termine la escuela".
Vacil y esper un minuto.
Dijo: "Pues si quieres ir, yo te ayudo, si es lo que quieres hacer".
Y lo hizo.
COLEMAN: Yo nac y crec aqu en Leland, Misisipi.
Mi padre muri antes de que yo naciera as que mi mam me crio.
(riendo): Soy el nico demonio que ella crio.
Vivamos en una casa pequea en una zona llamada Black Dog.
Creo que estamos hablando de los diferentes lados de las vas del tren.
Nosotros vivamos en este lado.
Era un barrio completamente segregado.
As es como crecimos.
DOUGLAS BLACKMON: Veronica Richardson, todava la Sra.
Richardson para m, era una de las hijas de A.B.
Levison, probablemente el lder afroamericano ms influyente en mi ciudad en los aos de la segregacin.
Haba estado a cargo de las escuelas negras en Leland desde los aos cuarenta, balanceando con cautela cmo presionar a los lderes blancos para que les dieran ms a las escuelas repletas de estudiantes negros, pero sabiendo siempre que demasiada presin era contraproducente.
Mi pap era el director de esta escuela y vivamos en el campus.
Nuestra casa estaba al otro lado de la calle.
(riendo): As que montaba en bicicleta por el patio de la escuela.
COLEMAN: En la zona donde yo viva, haba muchas familias.
La mayora eran familias con un padre y una madre.
Si era una familia de un solo padre/madre mi mam se ocupaba de ellos.
Ella apoyaba mucho la educacin porque en ese entonces, esa era la nica salida.
En los restaurantes haba que ir a la puerta de atrs.
SANDERS: Trabaj en el Caf Leland durante aos.
Aunque era la cocinera, tena que entrar a cocinar por la puerta de atrs.
Los doctores tenan una entrada para las personas negras y tenan una entrada para las personas blancas.
Tenan una sala de espera para las personas negras y una sala de espera para las personas blancas.
VERONICA RICHARDSON: Sin embargo, lo que odiaba era el hecho de que no poda ir a la biblioteca del centro, la biblioteca de la ciudad.
Pasaramos de largo y yo querra entrar.
Pero "No puedes entrar ah".
Nunca me dijeron por qu.
COLEMAN: Pasbamos por el Hotel Leland en el centro y estaran poniendo la ropa de cama y echabas un vistazo por la ventana.
Pero siempre pens: "Un da de estos voy a poder hacer eso".
WOOLFOLK: El Teatro Temple.
Las personas negras tenan que sentarse en el palco y las personas blancas en la platea.
No me pareca bien.
SANDERS: Esta seora me contrat para limpiar su casa.
Una vez, estaba trabajando.
Fue al club de bridge o algo y me dej ah.
Son el telfono as que contest y salud y ella no me escuch.
Y ella estaba hablando con alguien y le dijo que tena que llamar a revisar... "Qu est haciendo esta negra".
Me caus algo.
Realmente lo hizo.
DOUGLAS BLACKMON: Mi familia no era rica, pero tenamos una vida cmoda.
Pap tena un buen trabajo.
Mam enseaba algebra en la escuela Leland High.
Vivamos en una casa pequea de alquiler en Redbud Drive.
Fiestas de cumpleaos, viajes de campamento.
Y todos los aos, lo que pareca una navidad perfecta.
Fue mucho tiempo despus que me di cuenta de lo diferente que eran las vidas de muchos de mis compaeros de clase.
KING: Cuando era muy pequeo, vivamos en la plantacin Neil.
Las familias negras eran de aparceros.
Mi pap manejaba tractores, araba los campos y trabajaba en el granero.
Mi mam era la sirvienta de una familia blanca.
Y trabajaban todo el tiempo, todo el tiempo.
CEDRIC BUSH: Yo viva en la granja Walker.
El seor Jimmy Walker era el dueo de la granja y mi pap se dedicaba a la produccin lechera para l.
Criaban cerdos y tenamos vacas y cabras.
Era una vida difcil, una vida muy difcil.
Tenamos una casa pequea.
No tenamos calefaccin.
No tenamos tuberas al interior de la casa.
(termina de caer agua) BUSH: Tenamos baos afuera, letrinas.
Tenamos que salir solos a usar las letrinas por la noche con bichos por todas partes.
Ms tarde, nos mudamos de una comunidad a otra.
Tuvimos la oportunidad de experimentar baos en la casa.
Eso fue en 1977.
Y pens que no haba nada mejor, la mejor invencin del mundo.
KING: Mi pap se haba resignado: "As es como es.
As es como va a ser".
Pero mi mam siempre pens que deba haber algo mejor.
(ruido de insectos) Nunca olvidar una noche en particular.
Estbamos sentados en el porche esperando que saliera del trabajo.
Hacamos eso todos los das, porque no cenbamos antes de que l llegara a casa.
En ese entonces, haba capataces que supervisaban a los trabajadores de la plantacin.
Mi padre debe haber hecho algo que no le gust al capataz y lo pate una vez se baj del camin... SAM POLLARD: Pate a tu padre?
Pate a mi padre, enfrente a mi mam y a mis hermanos.
Qued en shock porque era mi pap.
Fue tan impactante que no supe qu decir o qu hacer.
Es como si hubiramos quedado congelados, quedamos heridos porque era nuestro hroe.
Mi mam, por supuesto, saba que si hubiera devuelto el golpe, tambin morira.
Ella lo saba.
Esa fue la gota que colm el vaso para ella.
No quera ver a sus hijos atrapados en una plantacin.
Quera que sus hijos tuvieran una educacin ya que ni a l ni a ella se los haban permitido.
Mi mam empac todo y nos mudamos a Leland.
Y cuando pap sali del trabajo, encontr una casa vaca.
Lo siguiente que supimos es que apareci.
Creo que dijo: "Qu haces aqu?".
"Quin te dijo que hicieras esto?"
Y su respuesta fue: "El agua en la tina est lista".
Y lo siguiente que supe, estaba bandose y ese fue el final de la historia.
Cuando vine a Leland en 1953, el edificio donde estaban los estudiantes de primaria era de madera.
COLEMAN: Ah empec primer grado.
Dudo que hubiera diez salones.
Era un pasillo largo.
Y a cada lado haba salones.
Los libros de texto eran usados.
Puede que tuvieran el nombre de alguien escrito al frente.
SCOTT: No tenamos muchos materiales y cosas as, pero trabajamos bien con lo que tenamos.
Haba maestros dedicados, gente a la que le importaban los estudiantes y que vean sus necesidades y los ayudaban.
DOUGLAS BLACKMON: Para la mayora de las personas blancas en Misisipi, llevar a cabo los cambios que la Corte Suprema exigi en 1954 era inimaginable o incluso repulsivo.
As que, en lugar de abolir las escuelas segregadas, Misisipi hizo exactamente lo contrario: lanz una agresiva campaa para convencer al resto de EE.
UU.
de que blancos y negros deberan permanecer separados, y comenz a construir y expandir ms escuelas segregadas.
Desde 1956, la legislacin estatal ha aportado 80 millones de dlares para construir escuelas.
El 70% se ha gastado en escuelas negras y el 30% en escuelas blancas.
Cada semana de los ltimos tres aos, hemos terminado en promedio tres nuevos edificios o adiciones a los edificios.
Se han adjudicado contratos para ms de 5 000 salones: 3 500 para nios negros y aproximadamente 1 500 para nios blancos.
DOUGLAS BLACKMON: El Comit Escolar de Leland, conformado por slo blancos, tambin redobl la segregacin agregando un ala de salones de clase, un gimnasio, una cafetera y una biblioteca a la ruinosa escuela para nios afroamericanos.
Y la llamaron: s, en honor a Abraham Lincoln.
Agregaron una fotografa area de la escuela negra de Leland al texto de historia de Misisipi que usaban los estudiantes de noveno en el estado, incluyndome a m, 25 aos despus.
El pie de foto la describa como un ejemplo de la educacin de los alumnos negros.
Durante la siguiente dcada nada ms cambi.
Los nios negros y blancos seguan asistiendo a escuelas completamente separadas.
Hasta 1965, cuando el gobierno federal finalmente comenz a presionar a las escuelas del Sur para que obedecieran la ley.
Leland adopt el que se llam el plan "libertad de eleccin", el cual se supone que permita que cualquier familia, independientemente de su raza, fuera a la escuela que eligiera.
SANDERS: Mi hija, bajo la libertad de eleccin, fue a la escuela Leland High en noveno grado, a un bachillerato integrado.
MAESTRA: Todas las personas... SANDERS: Pens que, al tener estas escuelas integradas, nuestros hijos tendran la oportunidad de tener una mejor educacin; eso es lo que pens.
WOOLFOLK: Yo era consciente de la libertad de eleccin y de que hubiera podido elegir ir a la escuela blanca.
De nia, mi piel era bastante clara.
Y recuerdo hablar con mi mam y mi pap sobre poder ir a la escuela blanca.
Yo dije que encajara perfectamente y mi madre dijo: "T vas a ir a la escuela Lincoln".
SCOTT: En esa poca, yo era la vicedirectora de la escuela primaria negra.
Ah es adonde iban muchos estudiantes negros.
DOUGLAS BLACKMON: Y cuntos estudiantes blancos eligieron ir a la escuela negra?
Ninguno.
No haba ningun estudiante blanco.
Ninguno.
DOUGLAS BLACKMON: En realidad, la libertad de eleccin fue una artimaa diseada para cumplir, en teora, con la ley federal, pero en la prctica, mantener la segregacin.
Ninguna familia blanca iba a elegir la escuela negra y los padres de familia negros saban que podra haber serias consecuencias si mandaban a sus hijos a las escuelas blancas.
VERONICA RICHARDSON: Algunos padres negros enviaron a sus hijos a la escuela blanca a pesar de que saban que habra animosidad en su contra.
DOUGLAS BLACKMON: La amenaza era real.
Ya en la dcada de 1950, el estado de Misisipi estableci una comisin independiente que tena detectives y sus propios agentes para espiar y acosar al que apoyara el Movimiento por los Derechos Civiles.
Incluso contrataron un informante en Leland.
Y cuando la polica se enter de que un plomero de la ciudad, un hombre afroamericano llamado B. T. Grossley, haba formado una divisin de la NAACP en secreto, amenaz que los clientes blancos se negaran a contratarlo y arruinaran su negocio.
Pero haba un grupo de afroamericanos que ya no tena mucho que temer.
Las familias de Strike City lo haban perdido todo.
Nunca recuperaron sus casas o sus empleos.
Los haban acosado y aterrorizado.
Aun as, lograron construir casas y un saln de reuniones.
Recibieron fondos federales de la batalla contra la pobreza para abrir un programa de preescolar Head Start.
Strike City se convirti en un centro del activismo.
Los huelguistas incluso llevaron sus carpas al csped del capitolio.
Y en 1966, su lder, un exconductor de tractores llamado John Henry Sylvester, testific ante el Congreso sobre las dificultades y el abuso en Misisipi.
Cuando la libertad de eleccin finalmente abri esas primeras vacantes en las escuelas blancas de Leland, las familias de Strike City no se dejaron intimidar.
EMMA SYLVESTER ADAMS: Yo fui uno de esos primeros nios integrados a la escuela blanca.
La escuela Dean School.
Tena 13 aos en sexto grado.
Fue difcil cuando nos fuimos para all.
Si te sentaban en la mesa con algunos de los blancos, se levantaban y se cambiaban.
No queran estar cerca de ti.
Y otra cosa, tenamos que ir al bao aparte de los nios blancos.
Tocaba esperar a que fueran al bao y luego podamos ir.
Algunos maestros eran buenos.
Algunos no lo eran.
Algunos no queran ayudarnos a aprender... Estaras preguntando algo y te decan que te sentaras.
"Haz lo que te dije.
Busca en el libro si quieres saber eso".
El director era el hombre blanco ms malo que haya visto en mi vida.
Si te encontraba en el bao con un blanco te haca sentarte en el pasillo.
Y te sentaban en el pasillo hasta que era hora de irse a la casa.
No te dejaba volver al saln.
Y al da siguiente tenas que ir con tus padres.
Bueno, llev a mi pap conmigo.
Mucha gente dice que mi pap es malgeniado, pero John Henry Sylvester no era malgeniado.
No le gustaba que nadie se metiera con sus hijos.
Fue a la oficina, a m no me dejaron entrar.
Y a partir de ese da, no tuve ningn problema en la escuela.
DOUGLAS BLACKMON: Despus de unos aos, la libertad de eleccin haba resultado como estaba previsto.
Apenas el tres por ciento de los nios negros de Misisipi asista a la escuela con nios blancos.
De los 70 estudiantes en la promocin de 1969 de Leland High, slo 3 eran afroamericanos.
Los sureos blancos siempre insistieron en que, si realmente tocaba abandonar la segregacin, debera ocurrir lo ms lentamente posible.
Pero se estaba agotando el tiempo para un cambio gradual.
En 1969, las tensiones en Leland estallaron.
Afroamericanos boicotearon las tiendas propiedad de blancos.
Los estudiantes del bachillerato negro organizaron una huelga y trataron de ir al otro lado de la ciudad al bachillerato blanco, pero el jefe de polica les lanz gases lacrimgenos.
(multitud gritando de pnico) Se arm una pelea.
(vidrio rompindose) Rompieron ventanas.
Un hombre blanco confront a dos adolescentes negros frente a una tienda en las afuera de la ciudad, sac una pistola... (disparo) ...y le dio a un afroamericano de 16 aos.
Sobrevivi, pero no hubo una investigacin seria.
Al hombre nunca lo acusaron.
Todo el tiempo haba noticias sobre la presin para integrar en diferentes partes del Sur.
Cuando comenz el ao escolar de 1969, se discuti mucho ms lo cerca que estaba una integracin total.
Es probable que haya un cambio importante.
No s si este sea el mejor momento para contar esta historia, pero ya que estamos hablando de la integracin.
En 1962, me acababa de graduar de Louisiana Tech y nos mudamos a Carolina del Norte para que tu padre hiciera su posgrado.
As que yo necesitaba trabajo.
Consegu trabajo enseando en una pequea escuela rural.
Cuando me entrevistaron, el director dijo: "Bueno, debe saber que este ao vamos a integrar la escuela".
Y yo... (titubeando): No poda... No tena la opcin de escoger si eso me pareca bien o no porque necesitaba un trabajo.
Luego l dijo que la escuela indgena iba a cerrar, as que tendramos estudiantes indgenas.
Esa era la integracin de la que hablaba.
Y yo estaba totalmente confundida.
No tena ni idea de que los haban mantenido separados y no saba que yo debera tener un prejuicio en contra suya; que no tena.
Durante ese ao, segu tratando de entender por qu haba ese prejuicio.
Y cuando comenc a darme cuenta de que ese prejuicio que vi estaba mal, en mi opinin, entonces mis ideas comenzaron a cambiar sobre lo correcto y lo incorrecto en cuanto a la raza.
Me di cuenta de que tenamos que abrir la sociedad y las oportunidades educativas a otros grupos de personas, incluidas las personas negras.
DOUGLAS BLACKMON: En octubre de 1969, la Corte Suprema finalmente emiti el fallo que cambiara todo.
El fallo en Alexander contra Holmes combin decenas de demandas contra los sistemas escolares blancos en Misisipi y les orden a todos integrar realmente las escuelas, de inmediato.
No ms "tmense su tiempo", no ms, "con toda la rapidez debida".
El fallo fue clarsimo: "cierren todas las escuelas pblicas segregadas en la mitad del ao acadmico, combnelas y vuelvan a abrirlas como escuelas completamente integradas".
En el Sur, la reaccin al fallo de la Corte Suprema fue predecible, de enojo y rpida.
El gobernador de Georgia, Lester Maddox, lo llam criminal.
Otros lo caracterizaron como un desastre para la educacin pblica.
Ahora vamos a tener un mayor nmero de escuelas privadas formndose en este estado.
Y he descubierto que ninguna de las razas desea escuelas altamente integradas.
Oh, terrible.
l intercambiara cualquier voto por la segregacin.
Vienen hoy con este tipo de cosas, bueno, es excusar las actividades de alguien como el senador Eastland: "As eran las cosas".
Eso es una tontera.
As era como lo haca Eastland en ese entonces, no como eran las cosas en ese entonces.
Podra haber sido diferente si hubiera querido.
COLEMAN: En la mitad del ao escolar, tuvimos que eliminar la segregacin.
Si el fallo sali el jueves, el lunes llegaron los camiones porque tenan que llevarse todos los pupitres pequeos a una escuela y los pupitres grandes a otra escuela.
Tenamos un camin grande y empezamos a llenarlo de libros y cosas.
SCOTT: El superintendente me llam a su oficina y me dijo: "Usted va a ser la directora de la escuela Dean".
Lo primero que hice, se me fue la voz, estaba muy nerviosa y molesta.
Muchos de los padres de familia blancos eran reacios a que los maestros negros les ensearan a sus hijos.
El director me dijo: "Usted va a ensear ciencias".
Supongo que dijeron: "Esa materia no es importante as que djenla ensear ciencias".
"Ella es negra, no puede ensear a leer".
"No est preparada para ensear matemticas".
"Le daremos algo insignificante, dejemos que ensee ciencias".
A m no me gustaban mucho las ciencias, pero dije: "Bueno, si tengo que ensear ciencias, va a ser la mejor clase de ciencias que hayan tenido".
Rpidamente nos enteramos de que muchos de los maestros afroamericanos tenan ttulos de prestigiosas universidades: Ohio State, Michigan State.
Y no podamos entender por qu.
Y luego descubrimos que el estado de Misisipi les dio becas a esas personas para ir a estudiar en otros estados en vez de integrar universidades como Ole Miss y Mississippi State.
Y por eso los maestros, en la superficie, los maestros negros parecan mejor preparados que los maestros blancos.
Cuando tuvo lugar la integracin escolar hubo este esfuerzo por apoyar las escuelas pblicas.
SARAH BLACKMON: Tu padre y yo, ramos firmes defensores de las escuelas pblicas.
Ahora, hay por lo menos dos razones diferentes.
Una es financiera.
No creamos poder pagar para mandar a nuestros hijos a una escuela privada.
Pero tambin, filosficamente, pensbamos que la integracin estaba bien.
No estbamos marchando por la integracin, pero no nos oponamos como mucha de la gente que conoca.
DOUGLAS BLACKMON: Tuviste dudas?
SARAH BLACKMON: Tuvimos muchas dudas al respecto.
Tienes slo una oportunidad para criar a tus hijos.
No hay segundas oportunidades.
Y estbamos muy preocupados de que nuestros hijos recibieran una buena educacin.
Era algo que nadie haba hecho antes.
No sabamos cmo iba a resultar.
Pero creamos de todo corazn que tenamos que darle una oportunidad.
LACEY: Tenamos a Bert Tuggle, un joven predicador en la iglesia presbiteriana.
Se levant y dijo lo impensable: "La segregacin no es cristiana".
Ahora, esa era una declaracin audaz para esa poca.
Nunca haba escuchado a un predicador decirlo y aqu nadie haba escuchado a un predicador decirlo.
Tal vez en privado, pero no desde el plpito.
La reaccin fue descontento, indignacin, ira.
Mi reaccin personal: estaba orgulloso de l.
Dijo valientemente desde el plpito, que hacer esto era lo correcto.
Esencialmente, su posicin dividi esa iglesia.
Haba alrededor de un tercio de la congregacin a la que no le gust lo que estaba diciendo y abandonaron la iglesia.
Pero adivina qu?
La iglesia estaba mejor sin ellos.
DOUGLAS BLACKMON: Un grupo de padres de familia negros y blancos comenz a reunirse en privado todos los jueves por la noche, casi siempre en iglesias de la comunidad negra y a menudo dirigidos por el Sr. Grossley, el plomero afroamericano que se neg a dar marcha atrs cuando el estado de Misisipi lo amenaz con arruinar su negocio.
La Sra.
Scott, la implacable directora negra de nuestra escuela primaria, tambin se uni.
Esas sesiones llevaron a reuniones pblicas an ms grandes.
SARAH BLACKMON: Segn recuerdo, hubo varias reuniones comunitarias en el auditorio de la escuela donde se discutieron estos temas.
Repartieron folletos que decan: "Piensa positivamente".
"Mantn una actitud positiva sobre esto".
"No asumas que todo va a ser negativo".
Un hombre, nunca lo olvidar, tena un parche en un ojo.
Se levant en la reunin y pregunt: "Cmo es que ellos quieren venir a nuestra escuela?".
"Djenlos quedarse en su propia escuela".
Algunas personas de la comunidad blanca realmente no pensaron que fuera a suceder.
SARAH BLACKMON: Un grupo de personas comenz a decir pblicamente: "Vamos a mantener a nuestros hijos en la escuela pblica".
Decidimos comprar un anuncio en el peridico local, "The Leland Progress," y arriesgamos poner nuestro nombre: estamos comprometidos con la educacin pblica.
DOUGLAS BLACKMON: Los nombres de mis padres estaban en la lista.
Unos das ms tarde, el Ku Klux Klan arroj volantes con amenazas en el jardn delantero de nuestra casa y de las dems casas de la calle.
Pero el anuncio en el peridico sigui saliendo, todas las semanas durante un mes, cada vez con ms nombres.
PRIMARIA Finalmente, era el momento de que mis compaeros y yo comenzramos primer grado.
Nuestra clase lleg el 4 de septiembre de 1970, bajo el cielo abrasador del delta del Misisipi.
Cuando lleg ese da, ms de la mitad de los nios blancos de Leland no llegaron, pero la otra mitad s.
MAGEE: El primer da de clases para m, no s, supongo que me sent como cualquier otro nio el primer da de clases.
Un poco nervioso.
Mi madre fue conmigo para matricularme y entregarle su nio a la Sra.
Scott que era la directora.
BUSH: Los hijos de los dueos de las plantaciones yendo a la escuela con nosotros.
Uno pensara que nos trataran de manera diferente, pero en realidad no sucedi as.
Jugbamos, bamos al recreo, almorzbamos juntos.
Lo nico era que no tombamos juntos el autobs, porque en ese momento sus padres tuvieron la suerte de llevarlos en auto a la escuela.
El nico recuerdo explcito y de ndole racial, especficamente, que tengo de esos primeros das fue estar un da jugando en el parque y otro nio blanco viene y claramente est repitiendo algo que escuch de sus padres.
Pero dijo: "Creo que todos... creo que todos los negros deberan volver a frica".
Y recuerdo mi asombro ante la idea de que fueran de frica.
(riendo): Porque en mi limitada imaginacin lo que yo escuch quera decir que estos nios a los que yo conoca haban nacido en frica y venido a Leland, Misisipi para ir a la escuela.
Y recuerdo que dije: "Anthony, Craig y Donald son de frica?".
Y l dijo: "S, todos son de frica".
(riendo): As que... para m... yo pens: "iguau!".
"Eso es increble".
Es posible que te ensearan cosas en casa, pero no las ensearon en la escuela.
Algunos de mis amigos negros me llevaron a un lado y muy serios, uno a cada lado, dijeron: "Hoy vas a jugar con nosotros".
"Hoy vas a jugar con los nios negros".
"Se supone que no debes estar all con los nios blancos.
Se supone que debes estar con los nios negros".
Y me presionaron y hablaban en serio.
Y hasta cierto punto, parecan estar molestos.
Y les dije: "Vamos a jugar todos juntos".
"A ellos no les importa que juegues con ellos, yo voy a ir".
Pero siguieron insistiendo y no fui con ellos.
Fui con mi amigo Jimmy porque con l jugaba todos los das.
Fue genial, no creo que hubieras podido... Especialmente en la primaria, no s si podras haber tenido una mejor experiencia o mejores maestros o mejor supervisin.
No recuerdo haber tenido ningn problema con nada en ese momento.
Siempre nos llevamos bien en la escuela.
Estoy seguro de que hubo cosas que tal vez estoy olvidando donde no nos llevbamos bien desde una perspectiva racial, pero a m me pareca que cuando eliminabas la escuela y salas a la comunidad, y odio decir esto, pero los adultos no aceptaron la integracin.
MAGEE: Recuerdo que era amigo de bastantes personas.
Recuerdo que mi madre tuvo que decirme: "Ellos no van a ir a la escuela contigo, van a ir a otra parte".
Y pens que era un poco extrao.
Cmo es que ellos no van a ir a la escuela con nosotros?
LACEY: El grupo de personas que no soportaba la integracin se junt y cre Leland Academy y sacaron a muchos nios de la escuela pblica.
Yo estuve en la junta original para comenzar Leland Academy.
No s qu tan profundo quieres meterte en la mentalidad, pero no creo que haya sido tanto una cuestin racial como una cuestin social, cultural, moral, econmica.
Um... Y educativa.
Haba... yo creo que esas figuraron ms que la raza, aunque hubo un factor racial.
DOUGLAS BLACKMON: Por todo Misisipi, y pronto por todo el Sur, la comunidad blanca que se opona a la integracin racial estaba haciendo algo que la Corte Suprema nunca hubiera credo posible.
Escuelas privadas con slo estudiantes blancos como la de Leland, aparecieron de la noche a la maana en decenas de ciudades.
PHIL JONES: En el distrito escolar de Canton, Misisipi, padres e hijos han estado trabajando todo el da para convertir esta antigua planta de fabricacin de carpas en una academia para los grados 1 a 12.
La mayora de los 1 400 estudiantes blancos del distrito ya estn matriculados.
DOUGLAS BLACKMON: Pronto, haba ms de 100 escuelas como estas en todo Misisipi y en los estados vecinos, a las que asistieron ms de 30 000 estudiantes blancos.
La mayora de las nuevas escuelas, incluyendo a Leland Academy, decan no excluir a los nios afroamericanos.
Pero la verdad es que hacan parte de una asociacin de escuelas privadas que durante aos les exigi en secreto que le negaran la admisin a cualquier nio negro y que nunca contrataran a un maestro negro.
Leland Academy abri en 1969 en el edificio de una iglesia baptista cercana, mientras los organizadores construan rpidamente un nuevo edificio en un terreno baldo justo al lado del campo de ftbol de Leland High School.
En el momento de la integracin, mis expectativas eran que las familias blancas se iran.
SCOTT: No me sorprendi para nada.
Saba la razn por la que estaban hacindolo.
Simplemente, no queran estar con personas negras.
Y en gran parte, creo que tena que ver con... (chasquido) ignorancia, lo siento.
Quiero decir que "no conocan".
Si no conoces algo, le tienes miedo.
Entonces, muchas de las familias blancas slo conocan a sus sirvientas.
Y para algunos de ellos, eran gente, pero no personas.
SARAH BLACKMON: Antes de mudarme a Leland, nunca haba tenido una conversacin con una persona negra, como iguales, hasta que mis hijos entraron a la escuela en Leland y Veronica Richardson era una de las maestras de Glenn, mi hijo mayor.
Y siempre me reuna con los maestros.
Y ella habra sido la primera persona, que yo recuerde, donde una persona negra y yo tuvimos una conversacin de igual a igual.
Nunca haba tenido esa experiencia.
VERONICA RICHARDSON: Siempre me pregunt: cmo pueden todos los nios blancos ir a una escuela privada?
Cmo pueden pagarla?
Y que haba all que fuera tan diferente?
Porque en gran medida, tratbamos de satisfacer a la comunidad blanca en el sistema escolar.
PAM PEPPER: Yo empec la escuela en Leland Academy.
Era una escuela con slo estudiantes blancos.
Creo que era una combinacin de nios cuyos padres, activamente, no queran que fueran a la escuela pblica y nios cuyos padres estaban interesados en la escuela pblica, pero preocupados porque nadie saba realmente a donde se diriga este experimento.
As que haba una combinacin de: "Mi hijo nunca va a ir a una escuela pblica" y "quisiera que mi hijo fuera a una escuela pblica, pero no s cmo va a salir esto".
Daba la impresin de ser algo improvisado y supongo que lo fue.
Estaba en la carretera en un edificio que medio pareca una escuela.
Era muy pequeo, no haba muchos nios y estaba vaco.
No haba rboles ni nada.
Pareca recin construido.
Mi recuerdo es: "Son instalaciones temporales", ms o menos.
DOUGLAS BLACKMON: En el ao previo a la integracin total, las escuelas pblicas de Leland apenas haban cambiado con respecto a la dcada anterior.
La escuela afroamericana segua siendo 100% negra.
Las escuelas de Leland que antes eran slo blancas todava eran ms del 90% blancas.
Slo 81 alumnos negros haban compartido salones con ms de 1 000 alumnos blancos.
Despus de convertirse en un nico sistema escolar, las escuelas de Leland eran 80% negras y 20% blancas.
SARAH BLACKMON: Ese ao escolar, yo volv a ensear tiempo completo.
DOUGLAS BLACKMON: Cmo reaccionaste al estar rodeada de personas negras?
Tuve que aprender rpidamente.
Haba cosas que haba dicho toda mi vida, como llamar a mis alumnos: "nios y nias".
Pero comenc a darme cuenta de que, para mis estudiantes negros, ser llamados "nio", que siempre los llamaran "nio", era muy ofensivo.
No quera ofender a mis estudiantes.
Entonces trabaj en nunca llamarlos "nios".
Trabaj en no hacer cosas que saba que eran ofensivas.
Soy una maestra.
Quera que mis estudiantes aprendieran.
Y si mi comportamiento les impeda aprender, entonces tena que hacer algo con mi comportamiento.
SCOTT: Primero, tuve algunas dificultades con los maestros.
Hubo maestros que se fueron a otra escuela porque se negaron a trabajar para m o conmigo.
Una en particular con la que tuve que lidiar, djame decirte.
Yo odiaba ver una escuela con una persiana abierta y la otra cerrada.
As que hice un anuncio: "Por favor, ajusten sus persianas antes de irse".
Ella dijo que llevaba en esa escuela no s cuntos aos.
No s cuntos aos dijo.
Pero dijo que a ella nunca nadie le haba pedido hacer eso.
Yo dije: "Est bien".
Slo dije: "Est bien".
As que, por la tarde, cuando terminaba la escuela, caminaba el pasillo hasta su saln.
Estara sentada en su escritorio, los nios se habran ido.
"Hola, cmo ests?".
Me acercaba a la ventana, ajustaba la persiana y me iba.
Hice eso tres das seguidos.
Al cuarto da entr y nunca lo olvidar.
Ella dijo: "No tienes que venir a ajustar las persianas.
Yo puedo ajustar las persianas".
Yo le dije: "Si te parece.
Si te parece bien".
Desde entonces, cuando yo llegaba, ella ya haba ajustado las persianas y se haba ido.
Eso lo resolv yo y el buen Dios.
VERONICA RICHARDSON: El cuerpo docente se la llevaba bastante bien, entre maestros blancos y negros.
Algunos de nosotros nos hicimos amigos a lo largo de los aos.
Estrategias de enseanza, cmo haces esto?, cmo enseas esto?
y compartamos maneras que podamos usar para manejar a los alumnos.
No hablamos demasiado sobre la raza.
Hablbamos ms bien de las personas.
POINDEXTER: La forma en que la escuela estaba organizada, haba A, B, C, D, hasta G y H, en cuanto a la divisin de los alumnos en las clases.
(nios jugando) MAGEE: Al empezar la primaria, tenamos que hacer una prueba y despus agrupaban a las personas.
DONALD RICHARDSON: Todo eso de grupos A, B, C... Y recuerdo claramente las conversaciones con otros alumnos negros sobre los grupos por habilidades.
Paul Chambers... y estoy tratando de acordarme, tal vez Craig Rainey, eso es todo.
Slo tres hombres afroamericanos en el grupo A, en una ciudad, por decir lo menos... (riendo): ...repleta de hombres afroamericanos.
La seccin A tena principalmente alumnos blancos.
Pero yo estaba en la seccin B.
La seccin B tena en su mayora alumnos negros, algunos blancos.
Te acuerdas de eso, verdad?
(riendo) Ms tarde en la primaria, algunos de los estudiantes afroamericanos se hicieron una verdadera idea de esos grupos: A, B, C. Y yo dej Leland en sexto grado y fui a Greenville porque nos habamos mudado.
As que estoy hablando de alumnos de cuarto o tercero que comprendan que: "Nos agrupan por habilidades, pero tal vez no es justo".
POINDEXTER: Empec cuarto grado en C. Sabas que si estabas en C no eras tan inteligente como los nios en 4B o 4A, no eras tan bueno como los nios en 4B o 4A.
As que t sabas que eras como... Qu es una C?
Una C es promedio.
Sabas que eras promedio y as es como se entenda.
Lo que hacamos en esa poca era agrupar por habilidad despus de hacer una prueba.
Los padres de familia blancos que se quedaron eran personas con visin de futuro.
As que naturalmente, sus hijos estaban en buen estado y cuando hacan esas pruebas, muchos alumnos blancos terminaban juntos.
Tenas entonces, en cierto modo, una especie de segregacin.
Decid que no me iba a quedar en 4C.
Pienso que pertenezco a A y voy a trabajar para asegurarme de hacerlo, y lo hice.
En quinto grado, me movieron a 5B y haba un poco ms de nios blancos, pero todava la mayora eran negros.
Pero luego me movieron a 6A.
Ah es donde t y yo nos conocimos, 6A era al revs.
Eran en su mayora alumnos blancos de clase media, media-alta los que estaban en esas clases.
Soy un alumno nuevo empezando as que yo era un intruso.
Me estn mirando como: "Cmo hiciste para entrar aqu?
De dnde vienes?"
No slo los estudiantes blancos, sino ms an los negros.
As que tuve problemas.
Tuve problemas de bullying con varias personas.
Y no mencionar nombres... PEPPER: Leland Academy slo iba hasta el sexto grado.
As que mis padres tenan la opcin: o ponerme en un autobs a otra ciudad o mandarme a la escuela pblica.
Y para entonces, haban sido seis aos de la escuela pblica, el mundo no se haba derrumbado y el cielo no se haba cado.
Y creo que mi padre estaba enseando en Leland High en ese punto.
Y mi mam conoca a muchos de los maestros.
Y creo que comenz a sentir que la enseanza era mejor, en muchos sentidos, en la escuela pblica que en algunas escuelas privadas.
As que tomaron la decisin de enviarme a la escuela pblica lo cual termin siendo una de las mejores cosas que me hayan sucedido... DOUGLAS BLACKMON: Las escuelas pblicas de Leland no eran perfectas, pero significaba algo cuando familias como la de Pam Pepper regresaban.
Las cosas estaban cambiando.
(redoblar de tambores, multitud hablando) En 1976, Leland se alist para la clsica celebracin en una pequea ciudad del bicentenario de la fundacin de Estados Unidos.
(msica de banda de marcha) La ciudad renov la antigua estacin del tren.
Nuestro congresista dio un discurso.
Hubo dos desfiles, paseos en carroza, unidades de la ROTC, una carroza que celebraba al equipo de ftbol americano de Leland High.
Y los Lobatos de los Scouts marchando por la calle principal con mi madre, eran blancos y negros.
Yo march con la banda de la secundaria.
Lucamos con orgullo azul y dorado, los antiguos colores de Breisch High.
BOB BLACKMON: Pensamos que esto finalmente va a funcionar.
Creamos que habamos hecho algo bueno.
bamos a cambiar las cosas y quizs comenzar a crear "la amada comunidad" de Martin Luther King.
ramos optimistas.
Sabamos que despus de tantos aos de haber eliminado la segregacin, ramos bastante optimistas de que iba a funcionar.
(ruido de insectos y de aves) ESCUELA SECUNDARIA Un nio blanco que haba ido a una escuela privada toda su vida y que luego vino a nuestra escuela pareca estar bien, a primera vista, pero yo me di cuenta y mis compaeros de clase negros y blancos se dieron cuenta de que l no haba estado alrededor de nios negros.
Estbamos en fila, me tropec con una piedra y choqu con l.
Y l le dijo a la maestra que yo lo haba empujado.
Y la maestra me sac, mi maestra blanca me sac.
Ella cruz el pasillo, llam a otra maestra que era negra y ella me castig.
Me dieron tres golpes por eso.
Y recuerdo estar muy molesto, recuerdo llorar.
Recuerdo estar muy confundido sobre por qu la maestra negra tuvo que venir a castigarme.
Pero ms an, por qu la maestra blanca simplemente acept lo que l dijo sin dudarlo?
Mi primer ao en el sistema escolar de Leland fue en sexto grado.
(nios hablando) Y el primer da en el recreo, me tropec con este nio negro que estaba en mi grado.
Y fue completamente accidental, pero sus amigos eran como: "Vas a dejar que este tipo te haga esto?".
Se volvi conflictivo muy rpidamente.
As que nos peleamos.
Haba tensin entre algunos de los estudiantes blancos y algunos de los estudiantes negros y... Dios, no fue mucho despus de la poca en que "Roots" estuvo en la televisin ocho noches seguidas.
(respirando con dificultad) POINDEXTER: Eso aviv an ms ese tipo de fervor racial.
DOUGLAS BLACKMON: Pareca haber cierta tensin o animosidad en la escuela, aunque no era claro de qu se trataba o dnde haba empezado.
Fueron los nios blancos los que tuvieron animosidad primero o los negros?
No lo saba.
Probablemente no import, no deba ser la primera vez.
Pero simplemente haba una tensin inexplicable entre los alumnos negros y los alumnos blancos que se iba acumulando.
POINDEXTER: Tus padres te hablaban sobre: "A las personas blancas, tienes que hablarles de cierta manera".
Estaba arraigado en ellos y nos daban esa charla para decirnos: "Tienes que comportarte de cierta manera alrededor de la gente blanca o te vas a meter en problemas".
Hemos tenido esa charla.
No nos gusta el hecho de haber tenido esa charla.
Y ahora estoy con un tipo que es mi compaero de clase y tengo que caminar en puntas de pie.
Y ah es donde haba mucha tensin.
Yo no voy a caminar en puntas de pie.
Y hubo peleas.
El tipo con el que tuve una pelea, ms lucha libre que una pelea, fue Billy Barber.
Y le hice sangrar la nariz.
Lo digo con certeza porque todava puedo verlo en mi mente.
As que los maestros vienen y nos separan y bajamos a la oficina del director y ni siquiera nos conocamos.
Cmo podamos estar enojados con el otro?
Ni siquiera nos conocamos.
DOUGLAS BLACKMON: Don, tengo este recuerdo y estoy tratando de acordarme si es cierto.
A m me encantaban los G.I.
Joes y a ti tambin.
VOZ EN EL COMERCIAL: El Centro de Operacin de Cohetes de Super Joe, requiere ensamblaje, imagnate la diversin y las aventuras que tendrs con el Centro de Operacin de Cohetes de Super Joe.
DOUGLAS BLACKMON: Te acuerdas de eso?
DONALD RICHARDSON: Muy bien.
Nos fascinaban los G.I.
Joes.
No creo que existiera todava el Kung Fu grip, pero queramos jugar en casa, no en la escuela.
As que se lo mencionamos a nuestros padres: "iEy!, quiero ir a la casa de Doug".
"iEy!, Doug quiere venir a mi casa".
Recuerdo hacer eso con mis amigos negros todo el tiempo.
Recuerdo que hubo una discusin en mi casa.
No recuerdo lo que se dijo exactamente, pero entend: "Oh, podra ser complicado".
No dijeron "malo".
Dijeron o dieron a entender que eso podra ser controversial.
Sin usar la palabra "controversial", sin usar la palabra "complicado".
Ni siquiera recuerdo la palabra "negro" o "blanco".
O "nio negro" o "nio blanco".
Slo recuerdo que lo trataron por encima y dijeron: "Vamos a ver".
Por supuesto, mi hijo siempre me recuerda: "Oh, pap cuando dices vamos a ver o tal vez, quiere decir no".
(riendo) No recuerdo, incluso ahora, que alguien haya dicho: "No puedes hacer eso".
Pero de alguna manera, recibimos el mensaje.
Ese tipo de experiencias comenzaron a acumularse.
Y en la secundaria comenc a pensar: "es muy extrao que la escuela sea negra y blanca, pero la iglesia sea toda blanca.
La Liga de Bisbol juvenil en el verano es toda blanca.
Mi patrulla de los Scouts es toda blanca.
En la piscina a la que voy, nunca hay una persona negra.
Todas las otras dimensiones de la vida estaban tan severamente segregadas como siempre.
Pero en este lugar, durante unas pocas horas todos los das, es negro y blanco.
BACHILLERATO PEPPER: No recuerdo haber tenido ni la ms remota conciencia de que ir a una escuela integrada fuera algo significativo.
Francamente, no recuerdo haber sido consciente a esa edad de que haba un Movimiento por los Derechos Civiles lo cual es horrible y vergonzoso de decir.
BARBER: Leland era uno de los mejores distritos a los que podas ir a la escuela.
Tenamos un sistema de calificaciones estricto.
Cualquier cosa por debajo de 75 era una F. Y creo que nos ayud.
Nos ayud mucho, nos ayud a valorar las cosas, a querer ms y a hacer ms.
Tenamos excelentes maestros de ingls y matemticas, de economa domstica aqu en nuestra pequea comunidad.
Pude hacer un trabajo final porque tenamos maestros como la seorita Quimbly, por ejemplo.
Ella se asegur de que supiramos escribir un ensayo.
Cuando llegu a la universidad, saba cmo hacerlo.
Haba todo tipo de clubes y de actividades, y en su mayora, as es como formamos amistades.
Van Poindexter y yo estbamos en la obra de teatro juntos.
Las amistades surgieron de intereses comunes.
Debido a que la escuela era pequea, haba muchos intereses en comn.
As que podras estar en el peridico escolar con alguien y ser porrista con alguien ms.
Tenas amistades con diferentes tipos de personas.
BRYAN BLACKMON: Yo era bastante atltico, jugaba ftbol americano.
Desarrollabas el mismo tipo de relaciones con los alumnos negros que con los alumnos blancos.
Probablemente, tena que ver con que ramos un equipo y tenamos que trabajar juntos.
DOUGLAS BLACKMON: Yo no era el mejor atleta del mundo, pero jugaba baloncesto todo el tiempo.
En la secundaria, no haba intentado estar en el equipo porque tena un nmero abrumador de jugadores negros.
Claramente eran mejores atletas de lo que yo crea ser en ese momento.
As que llego al bachillerato y he decidido que no dejar que eso vuelva a suceder.
Voy a intentar estar en el equipo.
As que yo era el nico nio blanco en el equipo.
ramos un equipo casi completamente negro de una escuela con mayora de estudiantes negros jugando en una liga conformada por escuelas que eran bsicamente 100% negras.
La experiencia de ser el nico nio blanco en ese equipo fue singular en mi vida.
TAYLOR: Estaba concentrado, en cuanto a ser un buen estudiante y tambin un buen atleta.
En mi ltimo ao fuimos 21 a 5.
Ganamos algunos torneos importantes.
Nos tombamos en serio lo que estbamos haciendo.
MAGEE: Brandon Taylor era uno de los mejores jugadores de baloncesto que hubiramos visto.
Poda clavar en la canasta cuando quera y nadie poda detenerlo.
TAYLOR: Nos tenan en forma.
Corramos, hacamos sprints, saltbamos la cuerda, largas distancias tambin.
Porque siendo un tipo grande, de dos metros, cuando saltaba la cuerda, hombre, mi rapidez era fenomenal.
Los guardias te pasan volando y creen que van a hacer un tiro.
(golpea la mesa): Lo pinchas contra el tablero.
Y queda como: "De dnde saliste t?".
(riendo): Eso era divertido.
Representbamos tanto a nosotros mismos como a nuestras familias y a la ciudad de Leland.
Y queramos ganar.
Todas las noches queramos ganar.
Creo que, como unidad, nos preocupbamos los unos por los otros.
COGGIN: Lo entretenido de esa historia de Billy Barber sangrndole la nariz, es que en el bachillerato estbamos en uno de los mejores equipos de bisbol del estado.
l era receptor, yo parador en corto.
l era un gran lder.
l era un gran lder.
Y cuando pienso en l, no puedo hacer otra cosa que sonrer porque pienso en cmo empez... (en voz baja) ...y como termin.
Recuerdo experiencias maravillosas en el bachillerato.
Una es cuando hice parte de los Futuros Granjeros de Amrica, la FFA (siglas en ingls).
Tenamos dos patrocinadores: Terry James y Allen Clark.
Me acogieron como si fuera su hijo.
Me hicieron ser el encargado de las reglas parlamentarias.
Apenas conoca la palabra parlamentaria.
Ciertamente no saba lo que significaba.
Pero me dieron la oportunidad.
Y haba un joven que era el presidente.
Su apellido era Smyly.
Yo estaba en primer ao.
l estaba en ltimo ao.
Pero Smyly me ayud y me dijo que yo poda hacerlo.
Y habamos estudiado y estudiado los procedimientos parlamentarios.
Tenamos concursos de las "Reglas del orden de Robert."
Tenamos que aprender a distinguir entre las vacas Jersey y las vacas Brahman.
Dondequiera que ellos iban, yo iba.
Y hubo momentos en que yo no tena dinero, pero no dejaban que a m me hiciera falta.
Y si Smyly y Allen y James tenan dinero, Jessie tambin tena.
Aument mi confianza.
Y cuando llegu al tercer ao, nadie tena que preguntarme: "Te postulars para ser representante de la clase?".
Estaba listo.
Lo hice sin dudar de m mismo.
PEPPER: No todo fue encantador, perfecto y maravilloso.
Una vez, un grupo de nosotros fue a un campamento de porristas en Ole Miss y recuerdo que ped un helado de yogur porque siempre haba odo hablar de eso, sonaba genial y quera probar helado de yogur.
Y una de las porristas negras dijo: "A qu sabe?".
Y dije: "Pues prubalo".
Y se lo di.
Y una de las porristas blancas dijo: "Vas a usar la cuchara despus de ella?".
Y recuerdo haber pensado: "Qu dijiste?".
No recuerdo cmo reaccion la porrista negra.
Recuerdo haber dicho: "Devulveme mi yogur, voy a seguir comiendo".
Mirando hacia atrs, me da tristeza ahora, que no me dio entonces, el hecho de que haba relaciones sociales maravillosas entre las 8:15 y las 3:30 y en los partidos de ftbol y trabajando en las carrozas de los desfiles y todo lo dems.
Pero no se extendieron ms all de eso, entre nios negros y nios blancos.
Afuera, ir a la casa del otro... No hacamos eso a menudo.
Una vez salas de la escuela en mayo, es posible que te encontraras con alguien en la tienda y hablaras.
Pero la verdad, es posible que no vieras a tus amigos blancos hasta agosto o septiembre.
En retrospectiva, lo ves y piensas, pero por qu?
Eso no tiene sentido.
No es la forma en que vives tu vida ahora.
As es como era.
El hecho de que no tenamos ningn evento juntos, negros y blancos, era obvio.
La nica cosa que recuerdo fue el baile de graduacin.
Eso es todo.
Y fue... limitado tambin.
Sabes, los blancos estaban juntos y los negros estaban juntos.
Y aunque estbamos bailando con nuestra pareja... (riendo): ...en ese momento, todava haba una divisin.
Y podras verlo.
Los blancos en un lado y los negros en otro lado.
Era extrao.
PEPPER: Tenamos alumnos negros y alumnos blancos en la corte del baile de homecoming, pero despus no haba baile de homecoming colectivo.
Todos los alumnos blancos iban al club de jardinera o dondequiera que furamos.
Y los alumnos negros iban adondequiera que ellos fueran.
Y tenamos bailes de homecoming separados, a pesar de que habamos acabado de sentarnos juntos en la presentacin de la corte de homecoming.
Luego de la obra de teatro, mi mam y pap queran tener una fiesta en la casa para el reparto.
Van dijo que pensaba que l no iba a ir.
Y recuerdo que eso hiri mis sentimientos.
Y dijo: "No s si mis padres me dejarn ir porque si estoy all en el barrio blanco, mi mam estara preocupada de que me puedan detener o me pueda meter en algn tipo de problema".
As es como pensbamos.
"No puedes ir a las casas de los blancos as no ms".
Dijo eso y yo pens: "iNo!
Cmo puede ser eso?
Es nuestro barrio, es nuestra casa".
Ser honesto contigo, estbamos asustados de los problemas en los que te podras meter al ir a la casa de una persona blanca.
As que no bamos.
(aves cantando, ruido de insectos) He escuchado historias y probablemente t tambin, que, si ests cerca de una chica blanca, asegrate de saber en dnde ests porque si ella se queja de algo inapropiado de tu parte, ests en problemas.
Ella tiene la razn, no t, ests en problemas.
Un chico negro y una chica blanca, eso no suceda aqu.
No iba a suceder.
Estbamos aprendiendo a hablar con el otro en el entorno seguro que era la escuela, pero nunca lo llevamos al siguiente nivel que era aprender a lidiar con el otro en un entorno social.
(chirrido de insectors) El arroyo y las vas del tren todava nos separaban.
(suena la bocina del tren) (suena la campana del tren) DOUGLAS BLACKMON: Esos 12 aos de escuela no haban resultado como nadie haba previsto al principio.
Pero se demostr que, los segregacionistas que haban dicho que no funcionara poner a nios negros y blancos en las mismas escuelas, estaban equivocados.
La primera cosecha de todo ese esfuerzo, la promocin de 1982 atraves el escenario la noche de graduacin y dio un paso al futuro: blancos y negros juntos.
Ese fue un hito.
Porque queramos igualdad.
PEPPER: Se supone que Brown iba a deshacerse de lo "separado" en separados, pero iguales.
Y hasta cierto punto lo hizo.
Fuimos juntos a la escuela.
Durante mucho tiempo, fuimos juntos a la escuela.
A algunos de nosotros nos gust mucho.
(riendo) Espero que nos haya gustado a muchos.
KING: En 1982, la integracin fue una realidad.
Y luego vienen los nios de la integracin a quienes se les tuvo que ensear sobre los prejuicios raciales, se les tuvo que informar sobre... no lo sabamos.
Y gracias a Dios nadie realmente se esforz.
Tenas a unos pocos, pero haba ms diciendo: "En Leland, es hora, es hora".
Y realmente haba llegado la hora.
DOUGLAS BLACKMON: Al final, no llegu a ser uno se esos graduados.
Mi pap consigui trabajo en otra ciudad y mi familia se mud cuando todava estaba en bachillerato.
Fui a la universidad, me volv periodista e incluso gan un Premio Pulitzer.
Y durante mucho tiempo perd el contacto con la mayora de mis amigos de infancia.
(ruido de insectos) Imagin que el progreso en Leland continuara.
Pareca que ya habamos hecho el trabajo ms duro.
(voces de fondo) Tres dcadas despus, decid volver a ver otra graduacin de la escuela Leland High School.
(Msica de "Pompa y circunstancia") El escenario, el auditorio y la emocin de los graduados pareca igual que en 1982.
(pblico celebrando) (msica en un piano) (hombre anuncia el nombre de un graduado) (pblico celebrando) DOUGLAS BLACKMON: Pero las clases se vean muy diferentes a la clase de la que yo haba sido parte.
Casi todos los alumnos blancos se haban ido.
(pblico celebrando) HOMBRE: Pueden girar las borlas.
(gritos de celebracin) DOUGLAS BLACKMON: Era casi como si todo lo de esos extraordinarios aos juntos, nunca hubiera sucedido.
TAYLOR: Cuando fuimos a la escuela, tenamos una buena mezcla.
Ahora es 90% negro, sabes?
Tal vez un poco ms alto.
Ha habido cambios.
Muchas personas han enviado a sus hijos a escuelas privadas.
No hay muchas personas blancas en el distrito escolar de Leland.
Muchos de los blancos se han ido.
Si vienen al a escuela pblica de Leland, van a la primaria y una vez pasan la primaria, cuando es hora de ir a la secundaria, se van a la escuela privada.
COLEMAN: Algunas de las familias no estn satisfechas con lo que estn haciendo las escuelas pblicas.
Las personas, negras y blancas, que quieren que sus hijos tengan una educacin la buscarn de otras maneras.
Hasta las iglesias de la comunidad negra.
Unity Church tiene su propia escuela gracias al dinero que reciben las organizaciones religiosas.
Y es una triste realidad.
DOUGLAS BLACKMON: En la dcada posterior a la graduacin de mi clase, las escuelas pblicas de Leland se desempearon bien acadmicamente.
Un puado constante de estudiantes blancos volvieron.
Y Leland Academy, la escuela privada blanca cerr sus puertas.
Pero no fue suficiente.
La mayora de las familias blancas se fueron para siempre.
Todava vivan en Leland, pero los cientos de estudiantes blancos que se fueron durante la integracin y los hermanos que vinieron despus, en su gran mayora, fueron a otras escuelas privadas en ciudades cercanas.
Esas escuelas eventualmente comenzaron a aceptar a unos pocos estudiantes que no fueran blancos.
Pero las escuelas creadas para preservar la segregacin haban cumplido su misin.
La integracin no dur lo que pensbamos que durara.
Estamos segregados de nuevo.
La cosa por la que luchamos durante aos y aos, ah estamos de nuevo.
Ha vuelto a ser casi como era antes.
DOUGLAS BLACKMON: El fracaso a integrar las escuelas pblicas afect a mucho ms que los salones de clases.
El sueo haba sido construir una comunidad con diferentes tipos de personas que pudieran confiar en el otro lo suficiente como para resolver los problemas que eventualmente afectaron a todas las ciudades.
Pero eso nunca sucedi.
Y lugares como Leland tuvieron muchos problemas para resolver en los aos noventa.
La tecnologa elimin una gran cantidad de trabajos agrcolas.
Drsticos cortes a la educacin pblica, la guerra contra las drogas, una tienda tras otra cerrando sus puertas en el centro de la ciudad.
El precio fue muy alto.
(ruido de sirenas) Luego, en 1996, Leland fue puesta a prueba cuando Aaron White, un hombre negro, reparador de televisiones, estrell su camioneta en Deer Creek Drive y trat de huir.
Intercambi disparos con un polica blanco llamado Jackie Blaylock, antiguo mariscal de campo de la escuela Leland High.
White muri de una herida de bala en la cabeza.
Los residentes negros estallaron con das de airadas protestas.
Llamaron a cientos de policas para hacer cumplir el toque de queda nocturno.
Defendimos algo en lo que creamos.
DOUGLAS BLACKMON: Cedric Bush, uno de mis excompaeros de escuela fue uno de los lderes de esas protestas.
Lo arrestaron por negarse a cumplir con el toque de queda.
BUSH: Hubo muchas preguntas detrs de la muerte del joven y la comunidad pens que, deberamos haber tenido algunas respuestas o que alguien con autoridad viniera a decirnos algo.
Trataron de mantenerlo en secreto.
Muchas personas estaban molestas, en particular, por cmo sucedi y lo nico que estaban pidiendo era saber: qu estaban investigando?
Si la investigacin estaba en curso?
Dgannos algo.
Pensamos que haban matado a este hombre a sangre fra.
Leland no ha sido la misma desde entonces.
DOUGLAS BLACKMON: Al final, una investigacin del FBI concluy que, la bala que mat a Aaron White vino de su propia arma.
Pblicamente, dijeron que fue un trgico accidente, pero la posibilidad de que un hombre negro en Misisipi se suicide en lugar de enfrentarse a un polica blanco, todava me atormenta.
Se supona que Leland haba sido la ciudad que exorciz sus demonios raciales o al menos muchos de ellos.
Comenc a preguntarme si el fracaso de la integracin escolar era una piedra angular de mi ciudad natal como lo haba sido la segregacin 50 aos antes.
Que nosotros sigamos separados por lneas raciales es desgarrador.
Muchas personas importantes arriesgaron sus vidas para asegurarse de que tuviramos y viramos algo mejor.
Y no creo que la gente piense en esa parte de nuestra historia.
Sabes?
Eso es algo que debera estar en el corazn de todos nosotros sin importar de qu color somos.
Porque fue una lucha y es una lucha ahora.
No s por qu est ocurriendo una nueva segregacin, pero puedo anticipar que, o imaginar que, se debe en parte a que hay experiencias que la poblacin negra ha vivido, de las que no pueden hablar con la comunidad blanca porque sienten que no entenderan sin tener una experiencia similar.
Creo que es difcil para la gente recordar porque entonces tienen que hablar de eso.
Y esa es una conversacin difcil de tener el uno con el otro y de tener con una persona negra.
Y quizs, de nios los protegieron de una parte de eso.
No tengo idea.
Pero he hablado con compaeros de escuela que dicen: "Siento mucho que eso te haya sucedido, yo no saba que eso estaba sucediendo".
Entonces, no sabas por qu estaba sentada en el palco?
Sabes?
No sabas por qu tenamos que entrar por la puerta lateral y tenamos qu... nada de eso?
Seguramente, ests bromeando.
Trabajamos duro para olvidar cosas... Es un instinto humano y hay cosas que no queremos recordar, que terminamos no recordando.
O al menos logramos fingir no recordar durante mucho tiempo.
Tan duro como trabajamos para olvidar, tenemos que trabajar igual de duro para recordar.
Es una conversacin difcil.
Pero hasta que empecemos a tener esas conversaciones, estaremos divididos de alguna manera.
Porque tiene que reconciliarse.
Mi verdad tiene que reconciliarse con tu verdad.
Es difcil creer que las cosas no seran mejores si hubiera personas ms dispuestas a aceptar a las personas por lo que son.
Y creo que, en m, gran parte de eso vino de la poca que pas en las escuelas pblicas.
Tal vez no vi entonces el panorama completo que veo ahora.
Tal vez no vi eso.
Pero creo que alcanc a vislumbrar algo.
Y si ms de nosotros nos hubiramos quedado?
Sera lo mismo?
Fue razonable pensar que, simplemente poniendo a nios inocentes de una raza con nios inocentes de otra raza en la misma escuela, que todo estara bien?
La parte de "estara bien", creo que es poco racional.
Pero todava pienso y creo que es realmente difcil odiar a alguien que conoces.
Es realmente difcil odiar a alguien que es mejor que t en matemticas y que est dispuesto a sentarse contigo y ayudarte durante 15 minutos.
Entonces, fue perfecto?
Resolvi los problemas del mundo?
Fue razonable esperar que esa fuera la nica pieza?
No.
Pero haba algo de razn en la idea de sentarte al lado del otro y ver?
Creo que eso fue razonable.
La integracin en su forma ms pura disipa estereotipos y ayuda con los prejuicios.
Todos somos prejuiciosos.
Tenemos que encontrar la forma de avanzar juntos y asegurarnos de que todos tengan un pedazo del pastel y un campo de juego nivelado para poner nuestras mesas y comer nuestro pastel.
DOUGLAS BLACKMON: Despus de que comenc a regresar a Leland, descubr que algo nuevo estaba sucediendo.
Algunos de mis excompaeros estaban volviendo a casa.
Bueno, todos mrenme.
(clic del obturador) DOUGLAS BLACKMON: Billy Barber volvi a Leland a ser el jefe de la polica.
Doug dijo que fue a la escuela con todos.
Jessie King, t... As es, fuimos juntos a la escuela.
BARBER: Despus de la universidad, me fui de Leland.
Pens que iba a cumplir diez aos en la polica y saldra.
Pero me segua dando vueltas la idea de que Leland necesitaba liderazgo en la polica.
No estoy diciendo que yo sea el mejor, pero s que fue el Seor dicindome: "Vuelve a casa a ayudar".
Brandon, Cedric y Evelyn Gordon me dijeron: "Vuelve a casa".
Aqu sigo.
Y creo que aqu es donde el Seor quera que estuviera.
(congregacin cantando) DOUGLAS BLACKMON: Y descubr que, en los fines de semana, Billy Barber tiene otra vocacin.
(cantando) BARBER: Ser jefe de polica en realidad no es muy diferente de ser pastor.
Tienes el mismo amor.
Y mi amor es por los ciudadanos, mantenerlos a salvo... (congregacin cantando) ...y slo tener el amor de Dios y el amor de la gente, y tratar a la gente bien, con respeto y tratar de mejorar la comunidad.
(cantando) (termina la cancin) (aplausos) (msica de banda de marcha) (gritos de celebracin) (voz del entrenador) Jueguen con el corazn, donde estn... DOUGLAS BLACKMON: Cedric Bush haba sido una superestrella de ftbol americano en el bachillerato, el tipo de joven atleta que podra tener la oportunidad de jugar ftbol profesional.
BUSH: Pens en una conversacin con unos de mis profesores.
Y l me hizo una pregunta, dijo: Qu piensas hacer una vez termines la universidad?
Y dije: "Voy a ser profesional.
Voy a comprarle un camin a mi pap y construirle una casa a mi mam".
Y dijo: "S, pero si eso no funciona?".
Yo dije: "Cmo as si eso no funciona?".
Yo soy bueno, lo voy a lograr.
Me dijo: "Escchame.
Tus padres te enviaron a la escuela.
Una vez tienes una educacin, se supone que debes adquirir el conocimiento para volver a casa y ayudar a construir tu comunidad".
Nunca haba odo eso en mi vida.
iNo, ah!
iAh!
(voz en off): Me dio la mejor herramienta que jams hubiera imaginado de joven.
Termin volviendo a casa.
Fui al sistema escolar a entrenar y ensear.
COMENTADOR: Anotan los Cubs.
BUSH: Y luego comenc mi carrera poltica y me postul para el consejo de la ciudad.
Serv un trmino.
Ahora, sirviendo como juez del tribunal de justicia, haces ms bien que mal.
Algunas personas necesitan una segunda oportunidad.
Y ese soy yo, ese es el papel que trato de jugar al haber vuelto a casa a ayudar a mi comunidad.
DOUGLAS BLACKMON: Cedric y su esposa tambin montaron un negocio hacindose cargo del antiguo Caf Leland.
Se encargan de un restaurante que no hubiera dejado entrar a sus padres por la puerta delantera.
Tambin montaron una funeraria en el centro de Leland, en el mismo edificio donde operaba el segregado teatro Rex.
BUSH: Ser los orgullosos dueos de este edificio en particular, conociendo su historia, no hay nada mejor.
No hay nada mejor.
Brandon Taylor y Evelyn Gordon-Murray fueron elegidos para el comit escolar.
Ella ha servido por ms de diez aos.
Brandon es el presidente del comit.
TAYLOR: Yo jugu baloncesto en Baylor.
Y luego cruc los mares hasta Alemania.
Podra haberme quedado jugando en otros pases, pero me gusta el ambiente de una ciudad pequea.
No hay nada como estar en casa.
Qu me convenci de postularme para el comit escolar?
El amor por los nios.
Quiero asegurarme de que los nios tengan a alguien luchando por ellos todos los das.
GORDON-MURRAY: Me gustara volver a ver a nuestra escuela como era.
Si tuviramos ms alumnos blancos en nuestra escuela, tendras el apoyo de la comunidad.
HOMBRE: ...el estadio lo ves desde... DOUGLAS BLACKMON: Unos aos ms tarde, despus de una cada inesperada en el desempeo de las escuelas de Leland y una sucesin de superintendentes que no pudieron mejorar el sistema... Maravillosas ideas, le damos la bienvenida... DOUGLAS BLACKMON: ...el comit contrat a otro de nuestros compaeros: Jessie King para ser el superintendente.
Hay que resolverlo.
DOUGLAS BLACKMON: En los aos transcurridos desde entonces, los puntajes de los estudiantes en Leland han mejorado dramticamente.
KING: Cuando era maestro y el superintendente dijo: "Jessie, qu quieres hacer en tu vida?
Quiero decir, cul sera el trabajo de tus sueos?".
Yo le dije al superintendente: "Tener su trabajo".
Y el superintendente sonri y dijo: "Algn da lo puedes tener".
Y ese da lleg.
He sido el superintendente del distrito escolar de Leland desde febrero de 2016.
Buenos das.
MUJER: Buenos das.
Slo quera venir y ver cmo progresa el aprendizaje.
(voz en off): Ese primer ao, me encontr con situaciones que simplemente no saba que existan en el distrito escolar.
No tenamos la tecnologa.
Las bibliotecas no tenan libros recientes.
As que tuvimos muchos desafos.
Nuestros nios merecen algo mejor, nuestros nios deberan tener algo mejor y espero que nuestra comunidad nos ayude a mejorar.
Hola, cmo est?
DOUGLAS BLACKMON: Por razones que nunca entend, dar ese discurso sobre Strike City al Club de Leones hace mucho tiempo pareci conectarme con ese lugar y con la gente que viva ah, incluso dcadas despus de haber vivido en Misisipi.
Eran autosuficientes en un montn de cosas.
DOUGLAS BLACKMON: La visit ms de una vez a travs de los aos.
Y en los aos noventa fui con un camargrafo e hicimos una de las ltimas entrevistas con John Henry Sylvester, el lder de la huelga, pocos aos antes de que muriera.
Luego, cuando le hicimos huelga ese da, nos ech a todos ese da... DOUGLAS BLACKMON: Me impresion su determinacin y valenta; bsicamente, todava en huelga, 30 aos despus del da en que abandonaron esa granja.
Pero Strike City tambin se estaba desmoronando.
Algunas de las casas se haban quemado o estaban abandonadas.
El letrero con manos negras y blancas entrelazadas se haba cado haca mucho tiempo.
Los planes originales para hacer ladrillos y crear una economa separada del control blanco fueron abandonados.
No estaba seguro de qu pensar de todo esto.
MINNIE BELL YOUNG (grabacin): No importa cunto tiempo Yo s que l... DOUGLAS BLACKMON: Esa es su voz, verdad?
Aj.
S, esa es.
(riendo) Parece que tengo un solo.
(canta a coro): Puede que no venga cuando lo quieres Pero llega justo a tiempo (termina la grabacin) No puedes apurar a Dios Hay que esperar DOUGLAS BLACKMON: Tambin me enter de que, entre las muchas cosas que nunca supe sobre mis compaeros negros cuando ramos nios, Jessie King y Billy Barber tenan conexiones muy profundas con Strike City.
Este es el lugar adonde fui al preescolar Head Start que era muy popular entre los nios de bajos recursos que terminaran en las escuelas pblicas.
Esta es Strike City.
Sola ser muy vibrante.
Muchos de los edificios ya no estn, pero unos pocos siguen en pie.
Este espacio era el saln, el comedor, la cafetera.
Aqu tenamos un parque enorme.
No tenamos ese lujo en las plantaciones.
Lo recuerdo vvidamente, slo haba espacio para estar de pie.
Los nios estaban en todas partes.
Los maestros estaban en todas partes.
Una vez te convertas en maestro del preescolar era como si hubieras ganado la lotera.
Pienso en las personas que en realidad vinieron de las plantaciones.
La aparcera ya no exista.
As que all tendramos los jardines, con verduras, hortalizas y cultivos.
Si colaborabas, tendras la oportunidad de recoger unas verduras.
Incluso cuando no colaborabas, la bondad del espritu era como "ayuda la prxima vez".
(aves cantando) Strike City simboliz progreso para los afroamericanos.
Y dio motivacin y aliento: este puede ser el primer paso, pero era un gran paso en la direccin correcta.
Sabes, tengo... No estoy exagerando... en slo estos pocos minutos escuchndote he tenido una pequea revelacin.
Aj.
Podras mirar a Strike City y decir: "Bueno, fue bueno hacer huelga y tenan razn, pero no funcion".
Aj.
Podras decir eso.
Pero la verdad es que s funcion.
Aj.
La historia que ests contando es que funcion de otra manera.
Aj.
La tienda y las mujeres que haban trabajado en las casas se volvieron maestras y... Aj.
Todas las cosas de las que has hablado.
S.
Me van a dar ganas de llorar.
Tengo... Siempre supe en mi corazn que esta era la historia de un gran xito.
Aj.
Pero no saba cmo se conectaba todo hasta escucharte hace un momento.
La verdad que s.
KING: Si esto no hubiera existido, viviendo donde vivamos, slo veamos lo que veamos.
Y slo salir de ah, nos dio otro objetivo: mejorar, avanzar y dar un paso adelante.
Pienso en mi mam que declar audazmente: "iBasta!
Nos vamos.
Nos vamos".
Si ella no hubiera decidido hacer eso, no hubiramos tenido una opcin.
Nunca hubiera llegado a ser superintendente.
iCierto, no!
No estaras ac.
No estaras haciendo las cosas buenas que ests haciendo que son una versin de lo mismo.
Aj.
Cuidarse el uno al otro.
Aj.
Sembr la semilla no slo en la educacin, pero en la polica con Billy Barber y todos los que pueden haber pasado por ac.
DOUGLAS BLACKMON: Eso es cierto.
KING: Aj.
POINDEXTER: En total, pas 20 aos y 10 meses en la Fuerza Area.
Me retir en 2007 como teniente coronel.
Ahora soy profesor de Defense Acquisition University.
Soy jueza del juzgado del distrito de los Estados Unidos para el distrito este de Wisconsin, en Milwaukee.
Vivo en Little Rock, Arkansas.
Soy el vicedirector de la famosa e histrica escuela Little Rock Central High School.
WOOLFOLK: Soy la presidenta de Lincoln University en Jefferson City, Misuri.
DOUGLAS BLACKMON: No suena bien decirlo?
(riendo): S, suena muy bien.
Para una nia de Leland.
En 2019, Leland Elementary School cambi de nombre a Edna M. Scott Elementary.
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