American Experience

MANIFESTANTES (coreando): ADA ahora!

ADA ahora!

ADA ahora!

POLICA (por altavoz): Les ordeno que, por favor, se retiren!

MANIFESTANTES: ADA ahora!

ADA ahora!

ADA ahora!

ADA ahora!

ADA ahora!

NARRADOR: El 13 de marzo de 1990, activistas que luchaban por las personas con discapacidades ocuparon la rotonda del Capitolio para exigir que aprobaran la ADA, (por sus siglas en ingls), la Ley para Estadounidenses con Discapacidades.

MANIFESTANTES (coreando): ADA ahora!

ADA ahora!

NARRADOR: Uno de cada 4 estadounidenses viva con una discapacidad.

La ira acumulada por la discriminacin, la segregacin y el aislamiento haba provocado este momento.

LAWRENCE CARTER-LONG: Podran tener una carrera?

Podran tener un cnyuge?

Todas estas preguntas, que habamos dejado de lado durante casi un siglo, ya no iban a aceptar un estatus de segunda.

MANIFESTANTE: Arriba al acceso!

STEPHANIE THOMAS: Vamos a subir!

Vamos a subir!

Vamos a ser parte de este pas.

Vamos a ser parte de la comunidad, como cualquier otra persona.

CYNDI JONES: Quin hubiera pensado que personas con discapacidades fueran a ser arrestadas por manifestarse?

Ay, pobres tullidos, verdad?

El movimiento que surgi dijo: "No nos vamos a esconder a la sombra.

Vamos a salir".

El acceso es un derecho civil!

MANIFESTANTES: El acceso es un derecho civil!

NARRADOR: Para los manifestantes, el acceso y las oportunidades deberan ser un derecho de nacimiento.

Pero los opositores la criticaron por no ser realista.

STEVE BARTLETT: Esta era una ley de derechos civiles que exiga una cantidad enorme de cambios que alguien tena que pagar.

NARRADOR: Si se aprobaba, la Ley para Estadounidenses con Discapacidades sera uno de los proyectos de ley de derechos civiles ms significativos en la historia de la nacin.

ANITA CAMERON: Los derechos civiles no se dan.

Hay que luchar por ellos y luego hay que luchar para conservarlos.

PRESENTADOR DE TELETN: Estamos en vivo.

Les estamos transmitiendo desde el centro turstico y de convenciones del mundo: Las Vegas, Nevada.

Este es el Teletn del Da del Trabajo de Jerry Lewis.

(el pblico aplaude y celebra) (suena msica) (continan los aplausos) (redoble de tambores) (suena una banda) NARRADOR: En su punto mximo, el Teletn de la Distrofia Muscular presentado por el querido comediante Jerry Lewis... (suena una banda) ...fue visto por casi la mitad del pas.

(suena una banda) (grupo cantando) Transmitiendo durante 21 horas sin interrupcin, recaud cientos de millones de dlares para encontrar una cura para la distrofia muscular.

Aqu hay USD 100 000 para la buena suerte.

(el pblico aplaude y celebra) NARRADOR: Pero no todo el mundo recibi con agrado los teletones.

JONES: Mi marido y yo tenamos polio.

Nos escondamos, no queramos ir a ningn lado el fin de semana del Da del Trabajo porque todo el mundo asume que tienes distrofia muscular.

Todo el mundo asume que eres parte del teletn.

Era terrible.

Necesitamos mucho dinero, mucho amor.

Cada centavo que enven suma dlares.

PRESENTADOR: De hecho, si quieren donar 100 dlares o ms... MARY LOU BRESLIN: El teletn fue realmente detestado como herramienta para utilizar la compasin como forma de recaudar dinero.

"Si nos das dinero vamos a curar a este pobre nio indefenso de la discapacidad que sea".

(el pblico aplaude y celebra) NARRADOR: En 1981, despus de 2 dcadas de altos ndices de audiencia, un abogado con discapacidad, Evan Kemp, public un editorial que dej atnito a los lectores.

Con su nfasis en los nios de los carteles, escribi: "los teletones equiparan discapacidad con desesperanza".

JONES: Cuando yo tena cinco aos y medio, me eligieron para ser la nia del cartel del March of Dimes.

Me eligieron por ser rubia, tener ojos azules y aparatos ortopdicos.

Fui como reina por un da.

Estuve en el desfile y en la carroza.

Estaba en primer grado y la March of Dimes haba usado mi foto para un volante que promocionaba la vacuna contra la polio.

Mi maestra dice: "Oh, tenemos un volante con la foto de Cynthia".

Y los reparte.

Y me pregunt: "Qu foto usaron?

Sera la foto de la fiesta?

Sera esta foto?

Esa foto?".

Y lleg el volante a mi pupitre y pens: "Oh, por Dios!".

Usaron una foto de dos nios corriendo por un campo.

Y deca: "Esto", y yo en mi vestido de fiesta, y deca: "No esto".

Qued en shock.

Incluso ahora cuando hablo de eso, me horroriza.

Quera meterme debajo del pupitre.

As que, en un instante, me di cuenta de que nadie quera ser como yo.

(suena una campana lentamente) Qu pasa?

Ese ojo.

Mirndome fijamente.

HOMBRE: Hay alguien ah dentro!

MUJER: Es un animal!

(gritos de asombro) NARRADOR: La pelcula taquillera de 1939 "El jorobado de Notre Dame" subray la imposibilidad de integrarse a un mundo de personas sin discapacidad.

(la multitud grita) JONES: Cuando vemos "El jorobado de Notre Dame," lo que vemos es alguien que quiere participar, pero lo expulsan y se esconde a la sombra.

Si tienes una discapacidad, es eso lo que debes hacer?

Esconderte a la sombra?

NARRADOR: Las actitudes negativas hacia las personas con discapacidades fueron aprobadas formalmente ms de 100 aos antes, con el movimiento eugensico, una ideologa que vea la discapacidad a travs de la ciencia distorsionada del darwinismo social.

Ms de la mitad de los estados del pas tenan leyes que permitan la esterilizacin obligatoria.

Junto con el auge de la eugenesia, ciudades en todo Estados Unidos comenzaron a aprobar las que se conocieron como "las leyes de la fealdad".

CARTER-LONG: En San Francisco, la ley deca que, si uno estaba enfermo o mutilado, no debera estar en exhibicin pblica.

Era "ojos que no ven, corazn que no siente" como poltica pblica.

NARRADOR: Los mdicos a menudo aconsejaban a las familias que el mejor lugar para el nio con discapacidad era una institucin e incluso los animaban a no volver a mencionar al nio nunca ms.

A la hora de la cena del 2 de febrero de 1972, millones de estadounidenses observaron con horror cmo el reportero de televisin Geraldo Rivera sacaba a la luz las condiciones de la Escuela Estatal Willowbrook en Staten Island.

Willowbrook era la institucin ms grande del pas para nios con discapacidades en el desarrollo.

RIVERA: Recorrimos el edificio nmero seis.

Emitan un sonido lastimero, el tipo de gemido triste que es imposible olvidar.

ARLENE MAYERSON: Personas con discapacidades tratadas... no creo que ahora sea permitido con los animales en un zoolgico.

Fue un shock para la nacin.

(personas hablando de fondo) NARRADOR: La revelacin de Willowbrook despert un movimiento nacional que sacara a la discapacidad de las sombras.

En California, un grupo de estudiantes universitarios con discapacidades comenz a imaginar un nuevo camino a seguir.

Con una donacin de USD 250 del Rotary Club local, formaron el CIL, (por sus siglas en ingls), el Centro para la Vida Independiente, en Berkeley.

MUJER: Se trata de su membresa.

S?

Va a poder... CARTER-LONG: Si necesitabas asistencia del gobierno, haba personas que podan ayudarte a navegar ese sistema bizantino.

Tenemos asistentes para personas con discapacidades.

Tenemos asesoramiento, servicio de transporte... CARTER-LONG: Si tu silla de ruedas estaba rota, haba personas que podan ensearte a arreglarla.

As que, por primera vez en la vida de muchas personas, les dieron la oportunidad de soar, donde alguien les preguntaba: "Qu quieres hacer con tu vida?".

NARRADOR: El centro se convirti en un imn para gente joven de todo el pas.

Mary Lou Breslin vio inmediatamente el potencial de la organizacin.

BRESLIN: Renunci a mi trabajo, abandon mi plan de pensiones... (riendo): ...y fui a trabajar para el CIL.

NARRADOR: Ah, conoci a Pat Wright, que era legalmente ciega.

WRIGHT: Hice lo que hacen muchas personas con discapacidades.

Pas del estilo de vida de la Costa Este a vivir en Berkeley durante los aos sesenta.

(multitud gritando y coreando) WRIGHT: El movimiento por los derechos civiles, el movimiento de las mujeres, y as es como me radicalic en cuanto a tomar el control de las discapacidades.

NARRADOR: En el hervidero del despertar poltico, otro miembro del CIL, Judy Heumann, inspirara a los activistas a exigir su ingreso a todos los aspectos de la vida estadounidense.

HEUMANN: Tena esta imagen del sueo americano... si me esforzaba en la escuela y realmente estudiaba y haca todo lo que me decan que hiciera, podra salir a conseguir un trabajo.

NARRADOR: Cuando a Judy le negaron el derecho a ensear, a pesar de sus cualificaciones, ella demand a la Junta de Educacin de Nueva York y gan.

Ansiosa por tener un impacto ms all de las aulas, unos aos ms tarde, se convirti en subdirectora del CIL.

HEUMANN: El CIL est dirigido por personas con diversos tipos de discapacidades fsicas: ceguera, sordera, discapacidad mental.

Las personas con discapacidades han comenzado a unirse mucho ms estrechamente para formar lo que yo definira como el movimiento.

NARRADOR: El inicio de ese movimiento coincidira con un desarrollo imprevisto para las personas con discapacidades.

El 26 de septiembre de 1973, el presidente Richard Nixon firm lo que la mayora consider una modesta actualizacin de la Ley de Rehabilitacin, de 55 aos de antigedad, para prestar servicios a los veteranos.

Pero al final del documento de 190 pginas, en la seccin marcada como 504, haba aadido algo sorprendente.

Un miembro del personal agreg 46 palabras que prohiban la discriminacin de las personas con discapacidades en instituciones financiadas por el gobierno federal.

El lenguaje inofensivo pas prcticamente desapercibido, excepto para la comunidad de personas con discapacidades.

MAYERSON: La seccin 504 fue la primera vez que las palabras "discriminacin" y "discapacidad" se vincularon.

Pero el mismo trato, que era el modelo para la discriminacin racial y sexual, no iba a funcionar para las personas con discapacidades.

Para que hubiera igualdad de oportunidades, se necesitaban acomodaciones.

Todo era arquitectnicamente inaccesible prcticamente en todas partes del mundo.

(se re) Los baos de mi secundaria no eran accesibles, as que... (se re): ...en realidad no era posible usar el bao durante el da.

Pero finalmente descubr que poda ir a un estacionamiento, poner el pie sobre el parachoques, deslizarme hasta el borde de mi silla y orinar en el suelo.

(risas) Y eso hice durante muchos aos.

Haba obstculos en cada paso del camino.

NARRADOR: La traduccin del concepto, plasmado en las 46 palabras, a la prctica le tocara a los Departamentos de Salud, Educacin y Bienestar Social, HEW, (por las iniciales en ingls).

En cuestin de meses, el personal prepar un amplio conjunto de regulaciones para que las aprobara el jefe del departamento.

Pero nada pas.

Los activistas que luchaban por las personas con discapacidades observaran consternados cmo dos administraciones sucesivas, la de Nixon y la de Ford, no avanzaban en implementar la Seccin 504.

(la multitud aplaude y celebra) Los quiero a todos.

Han sido geniales conmigo, muchas gracias!

NARRADOR: Cuando Jimmy Carter fue elegido presidente, las esperanzas se volvieron a despertar.

JOHN WODATCH: Joe Califano era el secretario de HEW.

Nos haban prometido que firmaran esta regulacin.

Joe Califano la examina.

Yo trabajaba para l, s que dijo: "Por qu voy a emitir algo escrito por la administracin republicana, que ni siquiera ellos publicaron?

Qu quieren que haga yo?

No voy a hacer esto ahora mismo".

Y la comunidad de personas con discapacidades... (se re) ...ya haba tenido suficiente.

(coreando) NARRADOR: El 5 de abril de 1977, activistas que representaban toda la gama de discapacidades se unieron en una demostracin histrica.

Realizaron manifestaciones en la sede de HEW en Washington, D.C. y en oficinas regionales de costa a costa.

504!

NARRADOR: Su exigencia: que Joseph Califano firmara las regulaciones 504 inmediatamente.

(coreando): Firme 504!

Firme 504!

Firme 504!

DENNIS BILLUPS: Le dije a mi madre: "Slo voy a esta manifestacin sobre discapacidades".

Llegu, comenc a escuchar a Judy y a las otras personas, empezaron a hablar sobre los diferentes derechos de las personas con discapacidades y qued enganchado.

NARRADOR: Las protestas duraron como mximo uno o dos das, excepto en San Francisco, donde ms de 100 activistas entraron al Edificio Federal, ocuparon el cuarto piso y se negaron a irse.

MUJER: Es la primera accin verdaderamente militante que han llevado a cabo personas con discapacidades.

Sentimos que estamos construyendo un verdadero movimiento social.

BILLUPS: No sabamos si la polica iba a venir.

No sabamos dnde bamos a conseguir comida, mantas.

No sabamos quin me iba a entregar o quin se iba a asegurar de que tomara mis medicamentos.

Las iglesias comenzaron a salir a ayudarnos.

Las Panteras Negras trajeron comida, trajeron ropa y suministros mdicos.

MUJER: Esto es lo que pasa despus de estar dentro del HEW durante cunto tiempo?

Qu son, 12 das?

13 das.

13 das.

13 das.

WODATCH: Joe Califano estaba escuchando de miembros del Congreso: "Qu estn haciendo?

Esta no es una buena imagen".

Pero Califano fue firme.

No se iba a dejar intimidar por esto.

Iba a tomarse su tiempo.

As que estbamos en pugna con ellos.

WRIGHT: Era hora de estar "locos de rabia y no poder soportar ms".

Decidimos enviar una delegacin a Washington.

Volamos al aeropuerto Dulles.

No tenamos forma de llegar a ninguna parte, as que la Asociacin Internacional de Maquinistas alquil un camin enorme.

Nos subieron a todos y viajamos en la parte trasera del camin a una iglesia en Washington, D.C. BILLUPS: La primera noche que llegamos a D.C., yo dije: "Tenemos que hacer algo ahora!".

"Hagamos una vigilia con velas".

"Pongmonos cara a cara con Califano y mostrmosle".

Dijeron: "Bueno, no est en su oficina".

Yo dije: "No vamos a su oficina.

Vamos a ir a su casa".

(risas) Judy dijo: "Esa es una gran idea".

As que fuimos a su casa.

Nunca haba odo tantas sirenas.

Todo el mundo sali y nos vio hacer una vigilia con velas por la Seccin 504, y todos se quedaron atnitos.

WODATCH: Me citan a la oficina de Califano.

Estaba furioso.

Dijo: "En los peores das de la discriminacin racial, nadie jams protest en la casa de todos estos racistas y vienen a mi casa a protestar".

Eso lo enfureci.

MANIFESTANTES (coreando): Uno, dos, tres, cuatro, qu obtendremos del 504?

Uno, dos, tres, cuatro, qu obtendremos del 504?

Uno, dos, tres, cuatro... EVAN WHITE: Iba a preguntarle por qu no se reuni con los manifestantes esta semana.

Bueno, hay una manifestacin ilegal en San Francisco y yo slo, eh... (murmurando) ...no creo que sea apropiado hacer eso.

Entiendo que usted acept reunirse con ellos y lo cancel, es cierto?

NARRADOR: Tras llegar a un punto muerto, los manifestantes regresaron a San Francisco decididos a continuar haciendo una sentada.

Se trataba de la ocupacin no violenta ms prolongada de un edificio federal en la historia de Estados Unidos.

HOMBRE (por altavoz): Queremos nuestros derechos civiles!

MANIFESTANTES: Firmen la 504!

HOMBRE: Queremos nuestros... NARRADOR: Finalmente, despus de casi un mes, la mala publicidad oblig a Califano a hacer algo.

Con el apoyo de la Casa Blanca, firm las regulaciones 504.

PRESENTADOR DE NOTICIAS: 35 millones de estadounidenses con discapacidades obtuvieron hoy una gran victoria.

A partir de ahora, todas las instituciones; todas las escuelas, hospitales y universidades que reciban dinero de los Departamentos de Salud, Educacin y Bienestar Social tendrn que proporcionar instalaciones para las personas con discapacidades.

Tendrn tres aos para hacerlo.

En ltima instancia, todas las instituciones que reciban apoyo federal tendrn que hacer lo mismo.

(la multitud aplaude) Estoy muy feliz.

S, esto demuestra que el pas est despertndose.

(la multitud aplaude y celebra) BILLUPS: Cuando escuch que se haba firmado, fue un gran alivio.

Finalmente habamos abierto la puerta para garantizar que las personas con discapacidades fueran escuchadas.

(continan los aplausos y la celebracin) Fue tan memorable que puedo decirles dnde estaba el sol, y puedo decirles cmo estaba el viento, y puedo decirles todas esas cosas.

(continan los aplausos y la celebracin) NARRADOR: Sin embargo, la euforia por la victoria de 504 no durara mucho.

PRESENTADOR DE NOTICIAS: La Corte Suprema les dio hoy a los estadounidenses con discapacidades lo que puede ser un gran revs legal.

La corte dictamin que las instituciones educativas no estn obligadas a realizar cambios significativos en sus programas para acomodar a las personas con discapacidades.

NARRADOR: En dos aos, se hizo evidente que las 46 palabras en la Ley de Rehabilitacin no seran suficientes para proteger las regulaciones de una lluvia de demandas judiciales.

(la multitud aplaude y celebra) Los activistas, conmocionados por las derrotas legales, vieron la eleccin de Ronald Reagan en 1980 con aprensin.

RALPH NEAS: La filosofa de gobierno de Ronald Reagan era limitar el gobierno tanto como fuera posible.

Y la Seccin 504 fue uno de sus primeros objetivos.

(gente hablando en voz baja) NARRADOR: Sin perder tiempo, Reagan cre un equipo de trabajo cuyo objetivo era reducir las regulaciones y puso al vicepresidente George H.W.

Bush a cargo.

BUSH: Pero realmente creemos que el pueblo estadounidense est diciendo bastante al unsono: "Hemos ido demasiado lejos en la regulacin por parte del gobierno federal".

PRESENTADOR DE NOTICIAS: El equipo de trabajo enumer 27 regulaciones existentes que quiere revisar y posiblemente cambiar.

Algunos ejemplos: la educacin de nios con discapacidades.

No hay una estimacin de costos, seal el equipo de trabajo.

Exigirles a las ciudades que adapten los buses y el metro para las personas con discapacidades: muy costoso.

WODATCH: Recuerdo el da en que me pidieron que fuera a una reunin en la que mi trabajo era defender la Seccin 504 de la gente que quera deshacerse de ella.

Sent el peso del mundo sobre mis hombros.

MAYERSON: Las personas con discapacidades en todo el pas dijeron: "Esperen un minuto.

Acabamos de obtener nuestros derechos civiles".

Decirlo me da escalofros.

"Acabamos de obtener nuestros derechos civiles, y nos dicen que, vamos a volver a lo de antes?

No.

No vamos a volver a lo de antes".

WRIGHT: Nos dimos cuenta de que la nica manera de detenerlo era demostrar que las personas con discapacidades podan ser una fuerza poltica.

MAYERSON: Reconocimos que era necesario crear un fondo nacional de defensa para las personas con discapacidades.

NARRADOR: En Berkeley, un pequeo equipo, derivado del Centro para la Vida Independiente, form DREDF, (por sus siglas en ingls), Fondo de Educacin y Defensa de los Derechos de Personas con Discapacidades, en broma, "the Dreadfuls".

Eso era parte de la reputacin que buscbamos.

Y no slo nos interesaba la reforma legal y la poltica, sino que ramos un ajuste de cuentas poltico con el que haba que lidiar.

NARRADOR: Rpidamente, DREDF contrat a la abogada Arlene Mayerson.

MAYERSON: Tenamos una bodega al otro lado de la calle del Centro para la Vida Independiente.

Era tan comunitario como te puedas imaginar.

NARRADOR: DREDF comenz a concebir una pieza legislativa general que consolidara los derechos de las personas con discapacidades de la misma manera que las leyes de derechos civiles haban hecho con respecto a la raza y el gnero, expandindose ms all de las organizaciones que financiaba el gobierno federal hacia todos los aspectos de la vida estadounidense.

BRESLIN: Nos dimos cuenta de que, si queramos hacer la diferencia en cuanto a promover los derechos civiles, necesitaramos abrir una oficina en Washington.

(se re) WRIGHT: Fue el primer problema que tuvimos.

A todos nos encantaba vivir en Berkeley.

(gente hablando de fondo) (gente hablando, banda toca msica) As que decidimos que yo tena el pelo rubio y Arlene tena perlas.

Yo tena perlas.

Y era presentable de una manera que sera til en Washington.

NARRADOR: El equipo de DREDF lleg a D.C. con un presupuesto ajustado, sin un lugar donde vivir, sin oficina y sin acceso a las esferas del poder.

En un golpe de suerte, Evan Kemp, el hombre que haba escrito el mordaz artculo de opinin contra el teletn de Jerry Lewis, lleg a ayudarles.

Ms de una dcada mayor, Kemp era parte de la clase dirigente de D.C. WRIGHT: Era un republicano firme de Cleveland, Ohio.

Se apareca a trabajar todos los das en traje y corbata.

Nadie saba muy bien qu pensar de nosotros, pero Evan encontr que lo entretenamos.

NARRADOR: En un sorprendente giro, fue el pasatiempo de Evan Kemp el que le dio a DREDF la entrada al nivel ms alto de la poltica de Washington.

Kemp jugaba bridge con Boyden Gray, asesor legal de la Casa Blanca y confidente cercano del vicepresidente Bush.

BRESLIN: Las partidas de bridge realmente facilitaron que la relacin se volviera ms profunda.

La comprensin que tuvo Boyden de la discapacidad, estoy completamente convencida, surgi como resultado de esas conversaciones.

Evan Kemp nos ayud a forjar relaciones con personas que demostraron ser figuras clave en Washington.

NARRADOR: No pas mucho tiempo antes de que las conexiones dieran frutos.

En enero de 1982, DREDF recibi informacin filtrada que confirmaba que los programas de la Seccin 504 estaban en la lista de recortes.

El equipo se moviliz rpidamente.

MAYERSON: Enviamos alertas, y cuando digo que enviamos alertas, lo que quiero decir es que las escribimos a mquina y luego las fotocopiamos.

(se re) No haba muchos mecanismos para hacer correr la voz.

Les digo a mis estudiantes: "Les ponen un sello postal y luego las meten al buzn".

NARRADOR: Decenas de miles de cartas llegaron a la Casa Blanca.

MAYERSON: Una vez, estbamos entrando a una reunin en la Casa Blanca y dijeron: "Espera!

Hemos recibido 40 000 cartas sobre una desregulacin que ni siquiera hemos anunciado".

(personas hablando de fondo) NARRADOR: Ante una lluvia de cartas y llamadas telefnicas, el vicepresidente Bush cedi.

La Seccin 504 se declar intocable.

Aunque DREDF haba frustrado un ataque contra las regulaciones esta vez, un proyecto de ley de derechos civiles infalible se hizo ms urgente.

Los jvenes activistas no tenan experiencia haciendo despegar una legislacin y mucho menos un proyecto de ley de tal magnitud.

Entonces unieron fuerzas con Justin Dart.

DART: Bueno, siempre cre en luchar por los derechos civiles.

Lo he hecho desde que tena 20 aos.

Nadie nos va a dar derechos.

Vamos a tomar los derechos.

NARRADOR: Justin Dart, el hijo de un importante recaudador de fondos republicano, estaba en una posicin privilegiada para navegar el crculo ntimo de Washington.

BARTLETT: Justin tena talento para lograr reunirse con quien quisiera reunirse.

Tena sombrero de vaquero, trajes de color claro y botas.

Y siempre te miraba directamente a los ojos.

Cuando Justin te daba esa mirada, ms vale que prestaras atencin a lo que deca.

NARRADOR: Como vicepresidente del Consejo Nacional para Discapacitados, Dart se puso en contacto con Steve Bartlett, un congresista republicano de Texas en su primer mandato, que supervisaba un comit sobre los derechos de las personas con discapacidades.

BARTLETT: Presentamos una agenda para identificar los obstculos de la gente con discapacidad y presentar un informe sobre qu hacer para eliminarlos.

NARRADOR: Por iniciativa propia, Dart y su esposa Yoshiko, recorrieron el pas en una camioneta vieja y destartalada celebrando asambleas municipales con personas con discapacidad, una tarea agotadora en un pas que era en gran parte inaccesible.

WODATCH: Fue a todos los estados en este pas, se reuni con personas con discapacidad y les hizo preguntas sobre la discriminacin que los afectaba en su vida cotidiana.

Nos sentbamos a escuchar hasta que terminaban.

A nadie le dimos la espalda.

Estbamos ah sentados hasta las 9 de la noche.

NARRADOR: El equipo de Dart teji miles de ejemplos de penurias y discriminacin en una hoja de ruta innovadora para la legislacin sobre discapacidad.

En 1986, present el informe al vicepresidente George H.W.

Bush, con la esperanza de que le llamara la atencin al presidente Reagan.

Ese informe, llamado "Hacia la Independencia," dej en claro que, para lograr la igualdad de oportunidades, el mundo tendra que cambiar.

MITCHELL KRAUSS: Para las personas con discapacidades, las estaciones del metro y tren en la mayora de las ciudades son una jungla de escaleras y puertas infranqueables.

Y, con la excepcin de los relativamente pocos buses que se inclinan al frente para bajar el primer escaln, el transporte terrestre no es mucho mejor.

CAMERON: Los argumentos ms importantes eran que los ascensores costaran demasiado o que no podran disear un ascensor para el tipo de bus que utilizaban.

Y mucho de eso era una cuestin de dinero.

Mucho de eso.

Es lo ms triste de nosotras las personas con discapacidades: hay un costo para nuestra existencia.

NARRADOR: El informe "Hacia la Independencia" qued en un estante durante los dos aos siguientes.

Haba pasado ms de una dcada desde que el secretario Califano firm la Seccin 504 y muchas de las regulaciones an no se haban ejecutado.

Qu quieren?

MANIFESTANTES (responden): Acceso!

Qu quieren?

MANIFESTANTES: Acceso!

Vamos a... Salir!

NARRADOR: Activistas enojados salieron a las calles.

El grupo ms militante era ADAPT, (por sus siglas en ingls), Estadounidenses Discapacitados por Acceso a Transporte Pblico.

Sus miembros eran conocidos por encadenar sus sillas de ruedas a los buses y bloquear las estaciones de buses.

HOMBRE: Vamos!

Vamos!

(manifestantes gritan, voces de policas) BILL BOLTE: Es en la nica forma que pueden hacerlo las personas con poco dinero, sin derechos e ignoradas.

Socorro!

Vamos, vmonos.

HOMBRE: Abajo el APTA!

Arriba el acceso!

NARRADOR: El movimiento por las personas con discapacidades se estaba volviendo atrevido y ms resuelto.

(multitud gritando) NARRADOR: En marzo de 1988, miembros del Congreso se enfrentaron a una protesta masiva a slo una milla del Capitolio.

Estudiantes de la Universidad Gallaudet, la principal universidad para sordos, estaban indignados porque una persona oyente haba sido elegida para dirigir la institucin.

Inmediatamente cerraron las puertas.

Hicieron un puente en los buses y bloquearon las puertas.

Fue enorme.

Todos en el campus participaron en la protesta.

NARRADOR: En sus 124 aos de historia, la universidad nunca haba tenido un presidente sordo.

ELISABETH ZINSER: Creo que una vez tengamos alguien que pueda ayudarme a aprender el lenguaje de seas, y a medida que contine aprendiendo y leyendo sobre la educacin de los sordos, estar en posicin de interactuar con la comunidad del campus.

JANE SPILMAN: El proceso que condujo a esa seleccin... (suena una alarma de incendios) ...fue cuidadoso y sistemtico.

(la multitud abuchea, grita) La junta... (suena alarma) ...escuchen... (la multitud grita) (contina la alarma, la multitud grita) No puedes ensearle a alguien cmo se siente ser sordo.

No puedes ensearlo, alguien oyente no puede aprender.

(coreando): Presidente sordo ahora!

Presidente sordo ahora!

Presidente sordo ahora!

HOMBRE: Nosotros los sordos necesitamos tener nuestros derechos.

Y es el momento en que necesitamos un presidente sordo.

No queremos uno, necesitamos uno.

(contina el canto): Presidente sordo ahora!

Presidente sordo ahora!

NARRADOR: I.

King Jordan, un decano de la universidad que era sordo, era uno de los principales candidatos para el puesto.

Aunque al final no fue seleccionado, se esperaba que respaldara la decisin de la junta directiva.

JORDAN: Estaba en una posicin difcil.

Queran que yo dijera que apoyaba a la junta directiva.

Fue muy emotivo darme cuenta de que era ms importante ser sordo que decano.

Y por eso... supe que tena que apoyar a los estudiantes.

(material de archivo): Ayer, hice una declaracin reconociendo la autoridad legal de la junta para nombrar al presidente de la Universidad Gallaudet.

Mi reaccin personal a la decisin de la junta fue y es indignacin.

(aplausos y gritos) Ratifico pblicamente mi apoyo.

Las cuatro demandas estn completamente justificadas.

(la multitud aplaude con fuerza) JORDAN: Mir afuera a los estudiantes, al personal y a la gente aplaudiendo.

(gritos de celebracin) JORDAN: Todo el mundo estaba encantado.

Entonces me dije a m mismo: "Tomaste la decisin correcta".

(gente gritando de fondo) NARRADOR: Despus de una semana de cobertura meditica, la junta directiva cambi su postura y nombr a Jordan como el primer presidente sordo de la universidad.

(multitud celebrando) Y ahora debo dar el mayor elogio a los estudiantes de Gallaudet por mostrarnos exactamente, incluso ahora, cmo uno puede apoderarse de una idea con tanta fuerza que se convierte en realidad.

(la multitud aplaude y grita) NARRADOR: El mensaje que envi la victoria de Gallaudet no pas desapercibido en el Capitolio.

Poco despus, Justin Dart persuadi a dos legisladores para que presentaran un proyecto de ley histrico: la Ley para Estadounidenses con Discapacidades, la ADA.

LOWELL WEICKER: As que es con gran orgullo que me uno a los que estn hoy en esta sala para anunciar la Ley para Estadounidenses con Discapacidades.

NARRADOR: Mucho ms amplia que las regulaciones 504, esta legislacin exigira el cumplimiento por parte de las instituciones privadas de todo el pas.

La reaccin al proyecto de ley fue intensa e inmediata.

Los opositores lo llamaron "el proyecto de ley de quiebra".

La idea de cunto tendra que gastar una empresa para hacer su propiedad y servicios accesibles, la respuesta de la ADA fue: al punto de la quiebra.

Eso es ir demasiado lejos.

TOM HARKIN: Pensbamos que el proyecto de ley tena posibilidades reales de ser aprobado?

No nos importaba.

(se re) Queramos sacarlo a la luz, as que eran como castillos en el aire.

NARRADOR: El proyecto de ley ni siquiera lleg a la Cmara.

Pero era muy importante presentarlo.

Por qu?

Porque estaba a punto de haber una campaa presidencial.

NARRADOR: Al comienzo de su campaa, George H.W.

Bush se diferenci de Ronald Reagan al prometer un conservadurismo ms suave y amable.

(la multitud aplaude y celebra) BUSH: Voy a hacer lo que sea necesario para asegurarme de que las personas con discapacidades estn incluidas.

Durante demasiado tiempo, han sido excluidas, pero ya no van a ser excluidas.

(la multitud aplaude y celebra) NARRADOR: Bush acogi los derechos de las personas con discapacidades.

Su to favorito era un superviviente de la polio.

Pero tambin era buena poltica.

Las personas con discapacidades constituyen un bloque de votantes potenciales de ms de 40 millones de personas.

Levante la mano derecha y repita despus de m: Yo, George Herbert Walker Bush juro solemnemente... NARRADOR: Con el visto bueno pblico del presidente, los activistas presionaron para que se relanzara el ADA.

Dos senadores demcratas, Ted Kennedy y Tom Harkin, aceptaron patrocinar el nuevo proyecto de ley.

Pat Wright tom las riendas de las negociaciones.

OSOLINIK: Pat Wright era el general a cargo de la Ley para Estadounidenses con Discapacidades.

Tena contactos increbles a quienes trabaja incansablemente para convencer a la gente de hacer lo que crea que deban hacer.

Y era difcil.

WRIGHT: Era una partida de ajedrez.

Entonces, intentas descifrar cul es la verdadera jugada.

Cul es el miedo, cul es el estereotipo y mueves tu pieza que aborda eso.

NARRADOR: El desafo ahora era cmo evitar las dificultades que haban derribado a la primera ADA.

MAYERSON: Durante el verano, la comunidad empresarial, las Cmaras de Comercio, todos los grupos se unieron para decir: "Espera".

Y se organizaron y entonces hubo oposicin.

Fue a esas pequeas empresas familiares, la Federacin Nacional de Empresas Independientes, a las que les dijeron que iban a quebrarse.

PRESENTADOR DE NOTICIAS: La Ley para Estadounidenses con Discapacidades exigira que los nuevos restaurantes, tiendas y otros lugares pblicos sean accesibles.

Las pequeas empresas se quejan de que los requisitos del proyecto de ley son demasiado vagos.

La incertidumbre del proyecto de ley, la incertidumbre en trminos de lo que tienen que hacer y cules son los costos, y la posibilidad de terminar en litigios interminables, eso es lo que nos parece ms aterrador.

NARRADOR: Las negociaciones en el Senado continuaron durante meses.

El obstculo siempre era el espectro de un costo abrumador.

NEAS: "Acomodacin razonable" se convirtieron en las dos palabras mgicas y dos de las palabras ms importantes en la Ley para Estadounidenses con Discapacidades porque se poda acomodar siempre que fuera una acomodacin razonable.

Hay otros senadores que an no hayan emitido su voto?

NARRADOR: La oposicin se desmoron en el Senado.

En el otoo de 1989, el Senado present un borrador del proyecto de ley para que lo aprobara la Cmara.

La Cmara estar en orden.

NARRADOR: El demcrata Steny Hoyer y el republicano Steve Bartlett acordaron dirigir el esfuerzo bipartidista.

BARTLETT: Haba cuatro comits.

Cada uno de esos comits tena sus propias opiniones sobre su seccin del proyecto de ley.

Era como estar al pie del Himalaya y decir: "Bien, ahora vamos a escalar el Monte Everest.

Ustedes empiecen".

(se re) Fue un esfuerzo enorme, todo tuvo que negociarse, cada palabra.

HOYER: La cantidad de personas observando era muy grande, ya fuera la industria area, la industria alimentaria, la industria del transporte.

Haba mucho en juego porque haba mucho inters y muchas consecuencias.

NARRADOR: An alarmados por lo que podra costar, grupos externos del sector pblico y privado enviaron montones de gente a descarrilar el proyecto de ley.

Una vez ms, la legislacin qued en el limbo.

Frustrada por la inaccin, ADAPT convoc manifestantes a Washington.

(gente hablando de fondo) NARRADOR: En la maana del 12 de marzo, activistas encabezaron a ms de 500 manifestantes en una marcha a la Casa Blanca.

MUJER: Qu queremos?

MANIFESTANTES: ADA!

MUJER: Cundo lo queremos?

MANIFESTANTES: Ahora!

Cundo lo queremos?

MANIFESTANTES: Ahora!

Qu queremos?

MANIFESTANTES: ADA!

MUJER: Cundo lo queremos?

MANIFESTANTES: Ahora!

CAMERON: Se vean, ya sabes, multitudes, simplemente multitudes.

(continan los cantos de fondo) Estaba medio abrumada por ello.

MUJER (por altavoz): Qu queremos?

MANIFESTANTES: ADA!

Cundo lo queremos?

CAMERON: Sent que, oh, Dios mo, soy parte de una organizacin que... ...est moviendo montaas, haciendo cambios.

(los manifestantes corean) NARRADOR: Los manifestantes, que ahora sumaban ms de 700, se dirigieron al Capitolio.

(personas hablando de fondo) DART (por altavoz): Estamos hoy aqu representando a 43 millones de estadounidenses con discapacidades.

ADA abrir el camino para la emancipacin de cientos de millones en todo el mundo de la esclavitud de la segregacin.

(aplausos, silbidos y gritos de celebracin) CAMERON: Cantamos: "El acceso es un derecho civil".

"El acceso es un derecho civil".

(cantos aparecen gradualmente) MANIFESTANTES (coreando): El acceso es un derecho civil!

El acceso es un derechos civil!

El acceso es un derecho civil!

NARRADOR: En la base del Capitolio, los manifestantes estacionaron sus sillas de ruedas, se tiraron al suelo y comenzaron a arrastrarse por los 83 escalones de mrmol.

MANIFESTANTES (coreando): Acceso ahora!

Acceso ahora!

Acceso ahora!

Acceso ahora!

ADA ahora!

ADA ahora!

ADA ahora!

ADA ahora!

ADA ahora!

ADA ahora!

ADA ahora!

CAMERON: Me sent y sub de espaldas el resto de las escaleras.

Al subir, me liber de esos sentimientos de ira, de... MANIFESTANTES: Acceso ahora!

Acceso ahora!

CAMERON: "Maldita sea, en mi posicin tengo que hacer esto".

MANIFESTANTES: Acceso ahora!

Tenemos que hacer esto como personas con discapacidades.

Tenemos que hacer esto para que todos ustedes vean.

(manifestantes coreando y hablando) JORDAN: Una de esas personas era una nia pequea, creo que tena unos ocho aos.

JONES: Es una nia preciosa y est gateando para subir las escaleras.

JORDAN: Y su mam estaba a su lado y su mam le repeta: "No tienes que hacer esto.

No tienes que continuar".

Y ella dijo: "Oh, tengo que hacerlo.

Quiero hacerlo".

MUJER: Tmate tu tiempo Jennifer.

JENNIFER: Me quedar toda la noche si es necesario!

JONES: Y podas ver, se me pone la piel de gallina, podas ver el futuro de Estados Unidos.

(gente aplaude y celebra) (gente grita palabras de aliento) MUJER: Muy bien!

(la multitud aplaude y celebra) CAMERON: Una vez llegu arriba, pens: "Vaya, lo estamos haciendo".

"Realmente lo estamos haciendo".

"Estamos arrastrndonos para hacer historia".

Eso es lo que sent.

NARRADOR: Pero con las imgenes de la escalada an frescas en la mente del pblico, su siguiente plan estaba previsto para el interior del Capitolio.

bamos como si furamos turistas visitando.

(eco de las conversaciones) Disfrutndolo todo: "Guau, El Capitolio, la Casa del Pueblo".

Hasta que llegamos a la rotonda.

En ese momento, nos detuvimos, eso fue todo, no haba vuelta atrs... Fue como, bueno, se acab el engao.

Estamos aqu para visitar?

MANIFESTANTES: No!

HOMBRE: Dganlo en voz alta.

NARRADOR: Los miembros de ADAPT formaron crculos concntricos esposndose a las sillas de ruedas y encadenndose el uno al otro.

HOYER: No los podan mover, por lo que Foley, el presidente de la Cmara, se enoj mucho.

Y me dijo: "Esto est yendo demasiado lejos".

Y lo entend.

Mi nombre es Steny Hoyer y soy uno de los principales patrocinadores del proyecto de ley ADA, como creo que algunos de ustedes saben.

HOYER: Yo tampoco estaba entusiasmado con eso porque eso enoj a los miembros: "Quines se creen que son?".

Pero despus de pasar por: "Quines se creen que son estas personas?

", entonces llegas a: "Qu estn diciendo?".

En primer lugar, bienvenidos al Capitolio.

Sobre la cuestin del proyecto de ley ADA, su aprobacin es una prioridad en esta sesin del Congreso y en este momento procede por los comits.

HOMBRE: Lo que yo dira es que ya tuvieron tiempo para hacer eso.

Estamos aqu para decir que, si 24 horas no son una cantidad de tiempo adecuada, qu lo es?

Probablemente le dara una estimacin de que el proyecto de ley se aprobar a fines de abril o principios de mayo.

Nuestro momento ha llegado: Aprueben este proyecto de ley!

(la multitud aplaude y celebra) MUJER: Ahora!

MANIFESTANTES: ADA ahora!

(bocinas de coches) ADA ahora!

ADA ahora!

ADA ahora!

ADA ahora!

ADA ahora!

-ADA ahora!

ADA ahora!

-Les informo que las acciones que estn llevando a cabo... NARRADOR: La polica del Capitolio fue a arrestar a los manifestantes, pero en el nico ascensor accesible slo caban una o dos sillas de ruedas a la vez.

Irnicamente, la polica del Capitolio tard horas en desalojar a los manifestantes uno por uno.

Cuando se calmaron las aguas, ramos 104 arrestados.

Yo era la nmero 81.

NARRADOR: A raz de las protestas, Hoyer y Bartlett podan sentir que algo haba cambiado.

HARKIN: Fue el verdadero impulso que necesitbamos para salir de la crisis el que le permiti al congresista Hoyer, del lado de la Cmara, decirles a los presidentes de los comits: "Vieron eso?".

"S, tenemos que terminar de hacerlo".

NARRADOR: Tres meses despus, la versin del proyecto de ley de la Cmara estaba lista.

Esta ser una votacin de cinco minutos.

JORDAN: La gente empez a votar y los nmeros cambiaban tan rpido, que era como ver el surtidor de gasolina cuando la compras.

Ya sabes... (imitando la rotacin) Giraban.

HOYER: Estamos a punto de promulgar una ley de independencia para las personas con discapacidades de EE.

UU.

Creo que, de ahora en adelante, considerarn este da y el da en que el presidente de los Estados Unidos firme este proyecto de ley como el Da de la Independencia para aquellos que han sido discapacitados.

...a la enmienda de la Cmara... NARRADOR: Al da siguiente, la versin de la Cmara fue enviada de vuelta al Senado para su ratificacin, la ltima parada antes de la firma del presidente.

(susurrando): Seor presidente... (contina hablando) NARRADOR: El senador Harkin se dirigi a sus compaeros senadores en lenguaje de seas, la primera vez en la historia del Senado, dedicando su discurso a su hermano sordo.

NEAS: Pat y yo dijimos: "Esto es tan monumental, esto es tan trascendental, si aprobamos este proyecto de ley, ser el proyecto de ley de derechos civiles ms importante desde 1965".

NARRADOR: Cuando contaron los votos finales, la Ley para Estadounidenses con Discapacidades fue aprobada por una rotunda votacin de 91 a 6.

(aplausos y celebraciones) Mi vida comienza maana, en trminos de mis derechos legales.

(gente hablando de fondo) (la multitud aplaude y celebra) NARRADOR: El 26 julio de 1990, una multitud de invitados llen el jardn de la Casa Blanca para la ceremonia de firma de la ADA.

JORDAN: El jardn sur de la Casa Blanca estaba repleto de gente.

Miles de personas.

Todas las discapacidades imaginables estaban all.

Y el espritu fue muy, muy festivo.

Todos se lo estaban pasando en grande.

JONES: Haca calor y haba humedad, y habamos estado esperando y esperando a que comenzara la ceremonia, y de repente, una brisa fresca sopl entre la multitud.

Y me imagin esta brisa llevndose lejos la discriminacin.

Y en su nombre, as como en el de todo este pas, ahora levanto mi pluma para firmar esta Ley para Estadounidenses con Discapacidades y decir: "Que el vergonzoso muro de la exclusin finalmente se derrumbe".

(comienzan los aplausos) Que Dios los bendiga.

(aplausos) (multitud aplaude y celebra) (aplausos) JORDAN: Luego de aprobarse la ADA, me estaba vistiendo y la televisin estaba encendida.

Y de repente, me di cuenta de que poda entender las noticias locales.

Por lo que tena subttulos.

Fue un momento en el que me di cuenta de que la vida iba a cambiar.

BRESLIN: As que cada vez que entro a mi banco y hay un abridor automtico de puertas... (voz temblorosa) ...siempre pienso en Pat.

Las diferentes personas que estuvieron en las trincheras todos los das, organizando a la comunidad.

Fue una de esas oportunidades que se presentan una vez en la vida.

Estoy agradecida por ADA.

La impuls, luch por ella y fui a la crcel por ella.

Pero ADA es el suelo.

No es el tope.

DART: Cuando salgo a la calle, puedo ser un representante del presidente de EE.

UU., pero los taxis me pasan de largo igual que a todos los que estn en silla de ruedas.

CONTINA EL DESEMPLEO CRNICO DE LAS PERSONAS CON DISCAPACIDADES.

HARKIN: Casi dos de cada tres adultos con discapacidades no estn en la fuerza laboral.

Piensen en eso.

Eso es una mancha para nuestro carcter nacional.

Y LAS NORMAS DEL INGRESO DE SEGURIDAD SUPLEMENTARIO LIMITAN A LAS PERSONAS QUE EL PROGRAMA PUEDE AYUDAR.

BARTLETT: Todava le decimos a la gente que no puede tener ms de USD 2 000 en su cuenta corriente al da y eso es inhumano.

Esa es la que ms me saca de quicio, ms que cualquier otra cosa, porque es una decisin del gobierno que el gobierno se niega a cambiar.

ADA no es perfecta.

Est lejos de ser perfecta.

Depende de la prxima generacin mejorarla.

CARTER-LONG: Recuerdo que una vez vi una calcomana en la parte trasera de una silla de ruedas que simplemente deca referenciando a "Star Trek": "Ir con valenta a donde todos han ido antes".

Al final del da, eso es todo lo que pedimos.