Country Music

[msica country rpida] UNA PRODUCCIN DE FLORENTINE FILMS.

(mujer) Cuando me mud para Nashville, tena 19 aos, era muy joven para atender mesas as que consegu trabajo como gua turstico en el Saln de la Fama de la Msica Country.

Y, eso fue una bendicin porque yo, yo llegu a escuchar mucha msica.

Todo el da, cada da, tuve que... era mi trabajo aprender la historia de la msica country.

Tenamos una pintura en el museo llamada "Las races de la msica country", la ltima pintura de Thomas Hart Benton.

Yo tena que hablarle a la gente sobre ella.

Me pas mucho tiempo con ella.

Ver la pintura es como ver a un viejo amigo para m.

En ella se muestran los bailes de granero, las vas del tren, botes en el ro, los coros de gspel, los dulcmeles y los violines.

Muestra los vaqueros y el banyo viniendo de frica.

Los esclavos y la forma en que todo esto cobr forma.

Es algo hermoso, mirarla, porque es, es lo ms cercano visualmente a la forma en que realmente suena la msica country.

Tiene mucho color, hay mucha energa en ella.

(narrador) La msica country floreci desde abajo, naci de las canciones que los estadounidenses se cantaban a s mismos para aliviar sus labores en los sembrados y en los patios de los ferrocarriles.

Canciones que se cantaban el uno al otro en los recibidores y las salas de sus casas cuando acababa la jornada de trabajo.

Naci de las melodas del violn a cuyo son ellos bailaban los sbados en las noches para desahogarse y de los cantos en las maanas de los domingos en la iglesia.

Se colaba desde hondonadas ocultas en lo profundo de las montaas y desde los bares llenos de humo a las afueras del pueblo.

De los barrios que bordean la frontera sur y desde los amplios espacios de las cordilleras del oeste.

Ms que nada, sus races surgen de la necesidad de los estadounidenses de contar sus historias, en especial de quienes se sentan abandonados o discriminados.

(mujer) Creo que hay algo especial con las letras que las diferencian de todo lo dems.

Canciones que dicen "Eso me paso ayer, la semana pasada, tengo el corazn roto, sabes?"

Bueno, para m, es msica para el alma.

Es, quizs, la msica del alma del hombre blanco y proviene del corazn.

(hombre) Yo creo que, si buscas, encontrars una cancin de msica country para cada estado de nimo en que te encuentres.

Cualquier cancin, eh, te ayudar a sentirte mejor.

A veces puede hacerte llorar, pero te sentirs mejor.

Hallars la cancin, es lo que yo creo.

Amar, engaar, sufrir, pelear, beber, pick-ups y la madre.

Tambin encontrars algunas sobre, eh... la muerte, asesinatos, caos, suicidio, t sabes, canciones que son verdaderas.

(mujer) Pienso que es una forma sencilla de contar historias, de experimentar y expresar sentimientos.

Puedes bailar con ellas, llorar con ellas, puedes hacer el amor con ellas, tocarlas en un funeral.

Puedes, realmente encuentras algo en ellas para todos y las personas se conectan con ella.

(hombre) Es acerca de las cosas en las que creemos, pero que no vemos, como los sueos, las canciones y las almas.

Flotan por ah y los compositores las encuentran y las toman.

La msica country viene de aqu adentro, del corazn y el alma que todos tenemos.

Es una msica genial que realmente nos toca porque todos somos humanos.

(narrador) El compositor de msica country Harlan Howard dijo... "son tres acordes y una verdad".

(hombre) Decir la verdad.

Lo mejor de la msica country es que dice la verdad incluso cuando es una gran mentira.

Es como lleg a llamrsele a la msica folk estadounidense cuando sigui el camino del violn y el banyo.

Toda la msica estadounidense proviene del mismo lugar.

Se trata del lugar al que lleg y la msica country es uno de los destinos.

[msica alegre con violn] Country.

MSICA COUNTRY [Fiddlin' John Carson interpreta "Old And In The Way"] Episodio 1.

Diferencias.

Inicios - 1933.

(narrador) Para inicios de 1920, un trabajador de una fbrica en Georgia llamado John Carson, llevaba tocando el violn por 40 aos, desde que su abuelo le regal su primer violn a la edad de 10 aos.

Aunque la msica era su pasin, l tena que mantener a su familia trabajando en una fbrica de textiles en Atlanta donde ganaba $10 a la semana por una jornada de 60 horas.

Pero en las noches de los sbados, en los concurridos vecindarios de la fbrica, Carson y sus amigos comenzaron a ganar un poco de dinero extra tocando en los bailes de las plazas para las familias que haban emigrado de sus granjas hacia Atlanta, una de las ciudades ms grandes del sur en ese momento.

"Fiddlin' John Carson" pronto comenz a presentarse en todos los lugares donde haba un pblico.

Aperturas de tiendas y subastas de granjas, reuniones de veteranos confederaros y eventos polticos que iban desde reuniones del Ku Klux Klan hasta mtines en apoyo a un organizador comunista.

En la convencin de violinistas de Georgia, Carson encontr a su mejor pblico.

Cada ao miles de personas acudan a or msica que les trajera recuerdos de pocas ms sencillas y de sus casas del pasado en el campo.

(hombre) Ir a un baile era como volver a casa casa de la mam o de la abuela para el Da de Accin de Gracias.

La msica country est llena de canciones sobre pequeas y viejas cabaas de madera donde la gente nunca ha vivido y viejas iglesias en el campo a las que nadie ha ido.

En ella se habla de muchas personas que han sido olvidadas o que sienten que fueron olvidadas.

La esencia de la msica country es la nostalgia.

Es justo la ansiedad por regresar al viejo estilo de vida, sea real o imaginario.

(narrador) En 1922, el pblico de Carson creci nuevamente gracias a nueva tecnologa.

El "Atlanta Journal" empez a operar la primera estacin de radio del sur, cuyas siglas, WSB, significaban "Welcome South Brother", bienvenido, hermano del sur.

(hombre) Todo aquel que pudiera cantar, silbar, declamar, tocar cualquier instrumento o apenas respirar fuerte, era empujado a pasar frente a los micrfonos de la WSB.

.. ninguno de estos talentos era remunerado... pero no haca diferencia.

Ellos fueron a tocar en la WSB y la ta Minnie se qued en casa para escuchar.

(narrador) Las apariciones en radio le generaron a Carson invitaciones para presentaciones remuneradas en colegios rurales y pequeos teatros de pueblos de toda la regin.

(hombre) Hasta que empec a tocar a travs de WSB... solo unas cuantas personas en Atlanta y sus cercanas, saban de m.

Pero ahora mi esposa se siente como una viuda la mayor parte del tiempo porque paso mucho tiempo lejos de casa, tocando en esta parte del pas.

La radio me cre.

(narrador) Pero una tecnologa ms vieja le dara a Carson y su estilo de msica, an ms pblico.

Desde que Thomas Edison invent el fongrafo, los estadounidenses han comprado esa mquina para sus hogares.

La mayora de la msica que estaba disponible era de artistas de alto perfil como Enrico Caruso.

Luego, en el verano de 1923, un hombre joven de Missouri llamado Ralph Peer, cambiara todo eso.

(hombre) Aunque supieras mucho de msica, era posible que no fueras un xito, de hecho, era muy inusual tener xito.

Tenas que ser un hombre de negocios, un profeta y adems debas ser una especie de apostador.

(narrador) A la edad de 31 aos, Ralph Peer, haba ascendido en las filas de la nueva Compaa General de Fongrafos, que haba conseguido un lugar en el mercado con grabaciones dirigidas a los inmigrantes de Estados Unidos: italianos, alemanes, rusos, escandinavos, polacos, griegos, turcos, judos, eslovacos, lituanos y chinos que podan comprar msica grabada en su propio idioma.

En 1920, Peer encontr otro nicho en el mercado sin explotar.

Con el sello de la compaa Okeh grab "Crazy Blues" con la cantante de vodevil Mamie Smith, el primer disco dirigido a la audiencia de raza negra.

Vendi 75,000 copias en el primer mes.

Al buscar ms msicos de raza negra para lo que el sello llamaba discos "de raza", en junio de 1923 Peer llev a los ingenieros de Okeh a Atlanta.

Despus de grabar a dos mujeres cantantes de blues y a un cuarteto de la Universidad de Morehouse, le presentaron a la nueva celebridad de la estacin WSB, Fiddlin' John Carson.

Al principio Peer estaba reacio a grabar a Carson, al no estar seguro de que ni siquiera exista un mercado para la msica de antao.

Un ao antes, el violinista tejano Eck Robertson haba grabado dos canciones para la poderosa compaa Victor Talking Machine, pero no se haban vendido bien.

Ralph Peer decidi darle la oportunidad a Fiddlin' John.

l grab a Carson tocando una vieja cancin de trova, "La pequea cabaa de madera en el camino", idealizando la vida de los esclavos.

(hombre) Fiddlin' John Carson se acerc al micrfono, tom su violn y comenz a tocar una meloda que haba conocido toda su vida.

[Cantando "Little Old Log Cabin in the Lane"] (narrador) En Atlanta, el disco se vendi como pan caliente.

Peer se dio cuenta de que ah haba otro segmento de Estados Unidos, formado en su mayora por blancos de clase trabajadora del sur, ansiosos por comprar discos de msica que les era familiar.

Ralph Peer comenz a buscar otros artistas como Fiddlin' John e hizo publicidad anunciando que Okeh haba descubierto algo nuevo en el campo de las ventas de discos, y ofreci "canciones de los viejos tiempos", y dijo que se haba desatado una "locura por la msica de las colinas y el campo".

(hombre) "Las compaas de fongrafos haban abierto un nuevo mercado uno que ellos nunca soaron que existiera, un amplio mercado entre la gente de las montaas, los distritos mineros y los bosques.

Gente sencilla, para quienes la historia es la parte importante de cualquier cancin, a quienes les gustan los acompaamientos sencillos y las letras fciles de entender".

Revista Colliers.

(mujer) La msica country.

Esta msica de la clase trabajadora es msica de gente que no tiene mucho poder.

Nos gusta mucho hablar de los padres fundadores, la gente que construy este pas, ellos son la gente de donde proviene el country y el blues, t sabes que sin ellos Amrica no existira.

[Bradley Kincaid interpreta "Barbara Allen"] (narrador) Ralph Peer pudo haber descubierto un nuevo segmento de venta de discos en los aos 20, pero esta msica era todo, menos nueva.

sta surgi de varias fuentes, algunas de ellas tan viejas como la nacin misma.

Los primeros colonos trajeron con ellos baladas de las islas britnicas que ya tenan siglos de antigedad.

Canciones que contaban historias de amores perdidos, asesinatos o eventos trgicos.

Algunas llegaron al nuevo mundo, de generacin en generacin sin muchos cambios.

"Barbara Allen", la triste historia de un amor no correspondido, un corazn roto y dos muertes, data de los aos 1600.

Ya tena cerca de 300 aos cuando Bradley Kincaid, quien la aprendi de su to en Kentucky, la cant por primera vez en la radio.

[mujer cantando en ingls] (mujer) Yo crec en las Great Smoky Mountains, al este de Tennessee.

Mi madre era una gran cantante.

Ella tena una de esas voces tpicas de la montaa.

Ella sola cantar todas esas canciones del "viejo mundo", "Barbara Allen", "Debajo del sauce llorn"... Deca que as se llevaban las noticias.

Esas canciones llegaron del Viejo Mundo, de esas antiguas baladas de los irlandeses, ingleses, escoceses.

Ella contaba una gran historia y era totalmente creble, as es que ver a mam era como ver televisin, era genial orla cantar y contar todas estas historias.

[cantando en ingls] Djame terminarla.

[cantando en ingls] (narrador) Por generaciones, los estadounidenses tambin han estado adaptando melodas del Viejo Mundo, agregando nuevos versos para contar sus experiencias en el Nuevo Mundo.

"Bury Me Not on the Lone Prairie", viene de una vieja cancin de marineros, "The Ocean Burial"; "The Streets of Laredo" tom su meloda de una balada irlandesa escrita alrededor de 1700: "The Bard of Armagh".

(Harold Bradley) Nosotros tomamos esa meloda y escribimos sobre pistoleros asesinados.

No inventamos la msica country, no quiero decir que la robamos, esa es una palabra fuerte, pero dira que la adaptamos de la gente de Inglaterra, Irlanda y Escocia.

[Tennessee Mountaineers interpretan "Standing on the Promises"] (narrador) En ninguna otra parte la msica tena ms importancia que en la iglesia.

Los himnos que las personas cantaban los domingos por la maana les advertan del juicio eterno de Dios, pero tambin les prometan la salvacin, incluso a los pecadores que se haban ido de parranda la noche del sbado.

(hombre) El mejor cristiano del mundo es el que se da cuenta que necesita serlo.

T sabes, tienes que vivir la noche del sbado para saber lo que es la maana del domingo.

(hombre) En qu pensamos los seres humanos?

Tenemos cosas muy bsicas.

Pensamos en la relacin sexual que necesitamos para propagar nuestra especie y que endulza o tambin amarga la vida; y pensamos en nuestra relacin con quienquiera que sea nuestro Dios.

As que juntamos esas dos cosas.

La funcin de la noche del sbado y la purificacin de la maana del domingo.

Y uno debe purificarse el domingo para volver a hacer lo mismo el siguiente sbado.

Vamos ya.

(hombre) Bueno, yo fui a la Antigua Iglesia Bautista, donde todos se levantaban y cantaban la misma parte.

No haba ni msica ni nada, todos cantaban, as era el antiguo sonido baptista.

Alguien lideraba y comenzaba.

Se llama "lining", t dices el himno... [cantando en ingls] Y todos saban qu hacer.

[coros en ingls] (narrador) La mayora de la gente no saba leer msica as que se organizaron escuelas de canto para ensearles un sistema bsico llamado "shape notes" o notas de forma geomtrica.

Los editores de cancioneros mandaban a cuartetos itinerantes para demostrar cmo se armonizaba una cancin.

Y luego, vendan sus productos.

Las personas se reunan en convenciones de canto y sitios de avivamiento evanglico, donde cantaban "viejos espirituales" cantos nacidos en las iglesias negras o himnos populares como "Will the Circle Be Unbroken", y una alegre meloda gspel, "Keep on the Sunny Side", inspirada en el primo con discapacidad del escritor, que pidi que su silla de ruedas siempre fuera empujada por el lado soleado de la calle.

A veces los organizadores de los avivamientos, simplemente les ponan versos religiosos a melodas populares que todos conocan.

El refrn deca: "Por qu debe tener el diablo las mejores melodas?"

[Cantando "I'll Fly Away" de Albert E. Brumley] Eso te hace sentir bien, puede dolerte la cadera, puedes tener artritis, puedes tener algo mal, pero si t puedes cantar esa cancin, te sentirs mejor.

[2nd South Carolina String Band interpreta "Hawks and Eagles"] El jazz enfatiza esto, el blues esto y el country esto, t sabes.

Pero es dnde todos comenzaron es en esta hermosa especie de olla hirviendo de la msica americana.

(narrador) Los instrumentos que la gente tocaba, vinieron de cada rincn del planeta.

Los violines eran los ms comunes y fueron trados a Estados Unidos por olas sucesivas de inmigrantes.

El primer concurso de violn conocido en Norte Amrica fue anunciado en Virginia en 1736, 40 aos antes de la Declaracin de Independencia.

(hombre) No hay diferencia entre el violn country y el violn clsico.

Fui a ver a Itzhak Perlman en la casa Opry, en Nashville.

Alguien me llev tras bambalinas antes de la presentacin.

Yo dije "Hola, seor Perlman, soy Charlie Daniels, soy violinista country," l dijo: "Todos somos violinistas".

Si Itzhak Perlman es violinista country, estoy orgulloso de que me asocien con el violn.

[Uncle John Scruggs interpreta "Little Log Cabin"] (narrador) El banyo, el segundo instrumento despus del violn, lleg a Estados Unidos en forma de calabaza, con un brazo sin trastes y fue trado por los esclavos de frica.

Es un tambor, ya sabes... es esta cosa que vino de frica, es parte de una larga tradicin.

Aparece en los jeroglficos de las pirmides de Guiza.

(Rhiannon Giddens) Es Estados Unidos, pero tiene dentro a frica.

(narrador) A la larga, el banyo se convirti en el instrumento elegido por muchos msicos en el siglo XIX.

(John McEuen) Hay algo misterioso en el sonido del banyo de cinco cuerdas e incluso en el de cuatro.

No te hace sentir triste, te hace sentir mejor.

El banyo tiene un sonido que atrapa a la gente, es difcil de ignorar porque es muy rtmico.

(narrador) Hacia 1920, Charlie Poole, un trabajador en los textiles de Edn, Carolina del Norte, se haba vuelto famoso en toda la nacin tocando el banyo.

l se haba roto varios dedos jugando bisbol y su mano adquiri una curvatura permanente lo que le oblig a desarrollar un estilo nico con tres dedos.

Pero la mayora de los msicos preferan el mtodo de arpegios rtmicos, " clawhammer o frailing" .

(Ketch) Yo toco con el estilo de clawhammer.

Cuando el trovador lleg a la ciudad, l tocaba... [msica alegre con banyo] Es un estilo divertido, con ritmo rpido, sabes?, como el silbido de un tren.

(narrador) A mediados de 1800 otro instrumento gan popularidad.

Christian Frederick Martin lleg a Nueva York desde Alemania y comenz a fabricar pequeas guitarras con cuerdas de tripa, cuyo sonido ligero las converta en el instrumento apropiado para el principal mercado de la poca.

La msica de saln.

Luego, los msicos de raza negra, hawaianos y latinos, la adaptaron a diversos estilos y cuando el nieto de Martin dise el nuevo modelo a inicios del siglo XX, con un cuerpo ms largo y un mstil ms fuerte que permita usar cuerdas metlicas, la guitarra se convirti en rival del violn y el banyo.

[msica alegre con guitarra acstica] Orville Gibson, de Kalamazoo, Michigan, tambin construy guitarras e innov con el diseo de otro instrumento de Europa, la mandolina.

Lo que tenan las guitarras, mandolinas y banyos, que las hizo populares, era que podas orlos.

Podas or el violn a lo lejos, podas or los acordes de la guitarra y podas or el banyo.

Otra cosa es que podas llevarlos contigo.

Podas ponerlos sobre tu espalda, podas atarlos a tu caballo, podas llevarlos a cualquier lugar.

El piano, tal vez no.

(narrador) No toda la gente en la msica consideraba que el "old time" tena sus races en el pasado, ni que haba llegado exclusivamente de la zona rural del sur.

Mucho antes que los fongrafos y la radio atravesaran el pas mostrando la msica escrita por compositores profesionales de las ciudades.

A principios de 1840, Stephen Foster escribi una serie de canciones muy sentidas como "Beautiful Dreamer" y "Hard Times", que acabaron llegando a los salones de los hogares de todo el pas.

Aunque l era un norteo que solo viaj una vez ms all de la Lnea de demarcacin Mason-Dixon, Foster tambin aport tonadas que se difundieron a travs de las presentaciones de los juglares; msicos blancos profesionales que se pintaban la cara de negro, que bailaban y cantaban canciones imitando la msica afroamericana y la vida sentimental de tiempos de antes de la Guerra del Sur: "Camptown Races", "My Old Kentucky Home" y "Old Folks at home".

(Ketch) Hay mucha nostalgia.

Los juglares vendan una imagen del sur de Estados Unidos, como, personas negras alabando a sus amos, el viejo To Tom deseando volver a su casa en el viejo sur.

(Rhiannon) Eso siempre ha sido muy interesante para m ver la fascinacin que la cultura blanca, aqu, ha sentido por la cultura negra.

Por una parte, es como el lenguaje que usan, que es muy negativo, pero, por otra parte, es solo, como la msica y el baile, son geniales.

(narrador) La nica fuente de ingresos de un compositor profesional como Foster, eran las regalas por las ventas de sus partituras.

Sus canciones eran inmensamente populares, pero por falta de leyes sobre derechos de autor, cuando muri, en el hospital Bellevue de Nueva York, en 1864, a la edad de 37 aos, Foster estaba literalmente sin un centavo.

Muchas otras canciones consideradas esencialmente sureas y rurales, de hecho, provinieron de fuentes urbanas del norte.

"Carry Me Back to Old Virginny", fue escrita por James A.

Bland, un afroamericano universitario, de Flushing, Nueva York.

"Dixie", interpretada en la toma de posesin de Jefferson Davis en Alabama, le fue acreditada a Daniel Decatur Emmett de Ohio.

Hacia 1920, cuando los juglares fueron desapareciendo, Ralph Peer grab a Emmett Miller, que todava apareca con la cara pintada, cantando "Lovesick Blues", a la que le agreg un puente caracterstico de yodeling.

[Emmett Miller interpreta "Lovesick Blues"] Como muchos otros msicos de la poca, esto vino de la llamada msica "de raza", aunque esta era interpretada casi exclusivamente por blancos, en su mayora del sur.

El sur en s mismo es... un lugar de sureos negros y blancos.

S, no hay un sur blanco, no es escandinavo.

Es un lugar donde la gente negra y blanca vive, como decimos, codo a codo y se influencian entre s.

(Wynton) Uno tiene a las culturas que se mezclan y cuando se dan estas contradicciones juntas en el sur, se tienen muchos polos opuestos que crean una gran riqueza.

(Ketch) Yo creo que esa friccin es una buena manera de ver a la msica, debido a ese roce entre la msica negra y blanca... La msica country proviene del sur porque fue all donde se dio la esclavitud.

(Rhiannon) El tema es la mezcla de personas.

Se daba de los dos lados y se convirti en esta hermosa mezcla de culturas.

Se conocieron, se mezclaron y se cre un borde, pero los corazones hablaban con msica entre ellos.

Entonces alguien de arriba dijo: "Oh, no podemos tener eso" "Chicos, ustedes no pueden hacer cosas juntos" Ese es el tema.

(narrador) Para 1920, la esclavitud haba sido abolida haca ms de medio siglo, pero la segregacin an segua arraigada en cada aspecto de la vida, excepto en la msica que continuamente cruzaba los lmites de lo racial.

(Ketch) A travs de los aos los negros imitaron a los blancos y los blancos, a los negros.

Tienes el banyo que viene de frica y el violn que viene de las islas britnicas y Europa.

Se encontraron, se conocieron en el sur de Estados Unidos, y ese fue el "Big Bang".

(hombre) El estilo afroamericano estaba insertado en la msica country desde el inicio de su historia comercial.

No puedes concebir la existencia de esta msica sin la fusin afroamericana.

Pero, a medida que la msica se profesionalizaba, los afroamericanos fueron olvidados.

La msica country no se llamaba an as.

Era msica del campo.

Era una combinacin de los irlandeses, los esclavos recin liberados aportando su banyo al mundo, el efecto espaol del vaquero de Texas y los alemanes que trajeron el "oom-pah" de la polka, todos convergieron.

[The Hill Billies interpretan "Old Joe Clark"] (narrador) Al venir de tantas races, baladas e himnos antiguos, composiciones de Tin Pan Alley, juglares y blues afroamericanos, la msica que Ralph Peer y sus competidores haban comenzado a grabar en la dcada de 1920 era difcil de clasificar o definir con precisin.

Pero por razones de marketing, las empresas necesitaban un nombre para sta.

En 1925, Ralph Peer grab con un alegre grupo de cuerdas, dirigido por Al Hopkins en la ciudad de Nueva York.

Al momento de irse, l pregunt que qu nombre deba ponerles en la publicidad.

Hopkins respondi, "Llmenos como quiera, no somos ms que campesinos de Carolina del Norte y Virginia".

Peer tena el nombre que necesitaba.

Pronto las revistas y peridicos comenzaron a referirse a ese estilo como, "msica de hill-billies", de montaeses.

No todos los artistas apreciaron el trmino y la manera en que se referan a ellos, como pintorescos y extravagantes pueblerinos rsticos.

El editor de la revista Variety los describi como "montaeses analfabetas e ignorantes, basura blanca pobre con la inteligencia de un imbcil".

Un msico dijo: "Hillbilly no era una palabra graciosa, era una palabra agresiva".

(Dolly Parton) Eso no nos ofende a los montaeses, es nuestra msica.

Pero si no eres de aqu y dices que es "msica de montaeses" es porque no sabes nada, es casi como un comentario racista.

Si somos montaeses, nos sentimos orgullosos de serlo.

No debes decirlo si no sabes lo que es y lo que significa.

(narrador) Pero en la medida en que ayud a vender discos, muchos artistas se sentan cmodos con eso, incluido Fiddlin' John Carson, quien haba adoptado la personalidad de un hombre de campo del norte de Georgia, en lugar del antiguo obrero del molino que realmente era.

[sintonizacin radial] (narrador) La radio se expanda.

Ahora haba cientos de estaciones en cada rincn del pas y para atraer ms oyentes, todos ellos usaron una de las ms viejas formas de mezclar la msica y el comercio: "El show de medicina itinerante".

(Ketch) En un show de medicina, llegas a una ciudad, te instalas en la plaza del lugar y vendes un elixir.

Tienes un remedio, repartes unos volantes y recoges testimonios de tipos pagados dentro del pblico.

Ellos te comentan sobre lo bien que se sienten... cmo se les quit el edema y cmo sus dolores y heridas enconadas han sanado gracias al whisky de maz o aceite de serpiente.

As es que tienes tu producto y la msica est ah solo para impulsarlo.

La msica solo es como la caja de jabn que pones ah, todo tiene que ver con el mensaje y la radio lo amplifica, la radio lo cambi todo.

(narrador) En el pequeo Milford, en Kansas, el Dr. John R. Brinkley haba establecido una clnica que prometa restaurar la potencia sexual de los hombres con una tcnica especial: implantarles testculos de macho cabro.

Para promover su negocio, Brinkley creo una estacin de radio, la KFKB cuyas siglas significaban "Kansas primero, Kansas la mejor".

l llen casi toda la programacin del da invitando a los oyentes a su clnica y asegurando que "un hombre es tan viejo como sus glndulas".

[hombre hablando por radio] Llenaba el resto del horario con informes de cultivos, pronsticos del clima y msica en vivo de "To" Bob Larkan, el violinista campen del estado de Arkansas.

Shenandoah, Iowa, tena dos estaciones de radio, propiedad de dos tiendas de semillas que eran competencia.

Organizaron concursos de violn y msica en vivo de grupos llamados "Los canarios del campo de maz" y "Las chicas de la tienda de semillas", para transmitir entre lanzamientos de sus productos.

Las ventas se dispararon.

Y en poco tiempo, Shenandoah, con una poblacin de cinco mil personas, se llen de visitantes que, de todo el medio oeste, que queran ver las transmisiones en persona, lo que impuls a las dos compaas a construir auditorios ornamentados, salas de juegos, campos de mini golf y cabaas de turistas para acomodar a la multitud.

Pero pronto fueron opacados por Sears Roebuck en Chicago, que lanz la estacin WLS las siglas de "La tienda ms grande del mundo".

La noche del sbado 19 de abril de 1924, WLS lanz un nuevo programa, The National Barn Dance, "El baile nacional de granero", estaba creado con base en un programa de baile de plaza, ya famoso en Fort Worth, pero el show de Chicago, pronto se convirti en el ms grande de la nacin.

Mientras tanto, en Nashville, Tennessee, el xito de las estaciones como la WLS de Chicago y la WSB de Atlanta, captaron la atencin de Edwin Craig, el hijo del fundador de la Compaa Nacional de Seguros de Vida y Accidentes.

l crea que una estacin de radio podra ser una manera efectiva de ayudar a los 2.500 vendedores de su empresa, que vendan, puerta a puerta, plizas contra enfermedades y de servicios funerarios de bajo costo a familias de la clase trabajadora en ms de 20 estados.

El padre de Edwin Craig estaba en contra.

(mujer) Mi abuelo pensaba que era un desperdicio de dinero y tiempo.

"Estamos en el mercado de los seguros y eso debemos hacer".

Pero Edwin dijo: "Pap, djame demostrarte que esto puede vender seguros."

La idea general era vender seguros.

(narrador) Con el permiso renuente de su padre, Craig estableci un estudio en el quinto piso del edificio de oficinas de la empresa en el centro de la ciudad, con alfombras gruesas y cortinas plisadas colgadas del techo para mejorar la acstica.

Ellos empezaron a transmitir el 5 de octubre de 1925 bajo las siglas de WSM.

(Margaret Ann Robinson) "Protegemos a millones".

Se convirti en la frase de la estacin.

Se desarroll en torno a la proteccin, "Protegemos a millones".

(narrador) Craig reclut al simptico George D. Hay de WLS y lo nombr director del programa de WSM.

Aunque solo tena 30 aos de edad, Hay se llamaba a s mismo "el Solemne y Viejo Juez", y con frecuencia finalizaba sus transmisiones haciendo sonar un silbato de barco.

El 28 de noviembre de 1925, George Hay invit a actuar al aire a un msico anciano llamado To Jimmy Thompson, violinista desde antes de la Guerra Civil.

l llam a su instrumento "La vieja Betsy", l deca que lo haba heredado de sus ancestros en Escocia, y esa noche toc durante una hora.

El resultado convenci a Hay de programar regularmente Bailes de Granero los sbados en la noche en WSM, usando talento local que quisiera trabajar gratis.

El doctor Humphrey Bate, un mdico entrenado en Vanderbilt, de una prominente familia de Tennessee y un apasionado de la msica de los viejos tiempos, llev a su grupo de cuerdas al espectculo.

A Hay le gust su msica, pero insisti en que necesitaban un nuevo nombre.

La orquesta del doctor Bate pronto se convirti en los Possum Hunters.

Hay hizo lo mismo con otras bandas insistiendo en que adoptaran personalidad de montaeses, as fueran citadinos sofisticados.

La ms grande estrella de los nuevos Bailes de Granero de la WSM, era David Macon, quien alguna vez se gan la vida conduciendo carros tirados por mulas, cerca de Murfreesboro, cantando y tocando su violn mientras viajaba, y cantando, se deca, "en una voz podas or hasta una milla en la carretera".

(hombre) Y ahora, amigos, les presentamos a To Dave Macon, el Dixie Dew Drop, con su sombrero, sus dientes de oro, su barba y esa sonrisa de Tennessee de un milln de dlares.

Y su hijo Dorris.

Sultala, To Dave!

(narrador) Conocido como To Dave Macon, entretuvo al pblico con su versatilidad para puntear el banyo, su mezcla de canciones de antao con canciones "Tin Pan Alley" y sus ruidosas travesuras.

[Uncle Dave Macon interpreta "Take Me Back to that Ole Carolina Home"] (hombre) To Dave Macon tena un entusiasmo, una vitalidad y una energa que difcilmente tena un artista joven.

No solo era un placer orlo tocar el banyo y cantar, sino tambin verlo.

l tocaba, giraba el banyo, zapateaba, gritaba, era un depsito de.

.. de historias.

(narrador) Macon estaba orgulloso de que lo llamaran hillbilly, montas.

En 1924 l haba sido el primero en usar el trmino en una grabacin.

l se promocionaba como "el puntero ms puntero que jams tuvo un puntal".

l era un artista loco y divertido que cantaba canciones.

En su mayora, tomadas de la tradicin de la raza negra y tampoco haca nada por ocultarlo.

[aplausos] plas, plas, plas!

(hombre) "Yo no tocaba mientras trabajaba, "pero siempre que parbamos para comer o para descansar, "yo sacaba mi armnica y comenzaba a tocarla.

"Una vez estaba trabajando para un tipo blanco "en un campo de maz "y l me dijo que si trabajaba para l "tendra que dejar mi armnica en casa.

"Bien, le dije, si es as, "tendr que quedarme en casa con ella.

Y lo digo en serio."

DeFord Bailey.

(narrador) Otro que iba regularmente a los Bailes de Granero de WSM, era DeFord Bailey.

l haba nacido unas 40 millas al Este de Nashville en 1899, era nieto de un esclavo.

Bailey dijo que sus padres, en vez de una sonaja de beb le haban dado una armnica.

A la edad de tres aos le dio polio y fue confinado a su cama por casi un ao.

Esto le dej una pequea deformidad en la espalda y retras su crecimiento.

(Ketch) Durante el tiempo que estuvo tendido en la cama por un ao, l escuchaba los trenes pasar y soplaba su armnica igual que ellos.

Escuchaba los perros aullar y tocaba como ellos.

Poda imitar cualquier cosa.

(narrador) Bailey tena una estatura de apenas 1.47, pesaba solo 45 kilos y para 1925 estaba viviendo en Nashville, donde haba tenido una serie de trabajos.

Criado de casa de varias familias adineradas, trabaj en la cocina del Hotel Casa Maxwell, lustr zapatos en una barbera local, todo el tiempo desarrollando su propio estilo en la armnica y con la esperanza de lograr vivir de la msica.

Una de sus melodas favoritas era "The Fox Chase", una cancin que vena de la msica con gaitas irlandesas y que Bailey haba odo tocar a su abuelo en el violn.

A su versin le agreg los gritos del cazador de zorros animando a sus perros, pero sin perder el ritmo en la armnica.

Cuando yo era nio escuchaba la radio y lo recuerdo.

l tocaba "The Fox Chase" y tu podas... estabas all, con l, persiguiendo al zorro.

(narrador) Junto con To Dave Macon y los "Possum Hunters", DeFord Bailey se convirti rpidamente en uno de los artistas ms populares de WSM; y apareci en el programa ms que cualquier otro.

(mujer) "No es necesario decir que disfrutamos su programa "de los sbados en la noche.

"Quiero hacerle una peticin "y es que cuando su artista de la armnica "vaya a tocar "Fox Hunt" nos avise con anticipacin.

"Anoche, mi viejo perro de caza dorma frente a la chimenea "cuando su artista dijo las palabras "atrpala, agrrala".

"Antes de que pudiramos hacer algo, haba tumbado dos lmparas y una mesa".

Seora Holloway Smith, Jefferson City, Missouri.

(narrador) Entre transmisiones, como el Baile de Granero de otras estrellas, Bailey pasaba la semana recorriendo otras ciudades.

(Ketch) Tienes a DeFord Bailey y a To Dave Macon.

El padre de To Dave Macon era capitn en el ejrcito confederado.

Los abuelos de DeFord Bailey eran esclavos.

Ahora ellos estn trabajando... estn viajando en un auto Packard a travs del Sur.

DeFord no puede quedarse en ninguno de los hoteles donde se queda To Dave, no puede comer en ninguno de esos restaurantes, pero l es libre cuando est en el escenario.

(narrador) Mientras tanto, la imagen del hombre de las montaas promovida por George Hay en su programa, haba empezado a agradar a los negociantes de Nashville y a la lite.

Los amigos del Country Club de Edwin Craig teman que los Bailes de Granero, aunque se transmitan solo una vez a la semana, pudieran afectar la reputacin de la ciudad.

Nashville era como la "Atenas del Sur".

Tenemos el gran Partenn, que es una rplica exacta del Partenn en Atenas, Grecia.

Tenemos universidades maravillosas... Ellos pensaban que la msica de montaeses era ordinaria y terrible, ellos preferan seguir siendo la Atenas del Sur y no hablar de la msica country.

(narrador) Para calmar las crticas, Edwin Craig empez a transmitir un programa ms refinado de la NBC, presentando la sinfnica de Nueva York, conducido por el doctor Walter Damrosch, antes de cambiar a los Bailes de Granero.

Una noche, Damrosch cerr su programa con la orquesta imitando el sonido de un tren entrando en la estacin.

El juez Hay sali de inmediato al aire y despus llam a DeFord Bailey, quien toc con su armnica una pieza en la que imitaba el sonido de una locomotora a vapor mientras arrancaba lentamente, aumentaba velocidad y luego se perda en la distancia.

"Algunos podrn imitar el tren", dijo Bailey, "pero ellos no pueden hacer que se mueva como yo".

[armnica] "Hemos estado escuchando msica tomada de la gran pera", le dijo Hay a sus oyentes cuando Bailey termin.

"A partir de ahora presentaremos al gran "Ole Opry."

Luego hizo sonar su caracterstico silbato de madera y les dijo a sus artistas, "Mantengamos un perfil bajo, chicos", lo que significaba, nada sofisticado.

Despus de unas semanas, los bailes de granero tenan un nuevo nombre: "Grand Ole Opry".

A la larga se convertiran en el programa ms duradero de la radio estadounidense.

Se estaba logrando exactamente lo que Edwin Craig quera, alcanzar una extensa audiencia que ayudara al personal de ventas de la compaa National Life.

(Margaret Ann) Hola, seorita Jones, soy de la Grand Ole Opry, puedo entrar unos minutos y hablarle sobre algunos seguros?

(hombre) "Su fiesta del sbado por la noche "ha daado las tablas de mis pisos "y tengo miedo de que alguien se caiga sobre mi barril "de conservas.

"Podra enviarme a uno de sus agentes "para asegurar mis alfombras, pisos, zapatos y todo lo relacionado con la casa?"

George Britting.

[Louis Armstrong interpreta "St. Louis Blues"] (narrador) Para 1927, los increbles aos veinte haban alcanzado su punto mximo.

La nacin haba duplicado su riqueza y por primera vez ms de la mitad de los estadounidenses vivan en pueblos y ciudades.

La prohibicin convirti la fabricacin y venta de licor en algo ilegal, pero la gente encontraba muchas formas de beber.

Fue llamada la era del jazz por la msica candente y sincopada que se origin en Nueva Orleans y que invadi el pas.

Para algunos, como el magnate de los autos Henry Ford, la nueva msica representaba todo lo que estaba mal con el orden moral del pas.

(Bill C. Malone) Henry Ford senta que el jazz era "una conspiracin juda para africanizar el gusto de los estadounidenses".

Lo que l quera era volver a los antiguos bailes de su juventud con los grupos de cuerda y las ejecuciones de violn que acompaaban esos eventos.

Al revitalizar las formas musicales de antao, l tambin revitalizara a la antigua sociedad.

(narrador) Ford motivaba a sus distribuidores automotrices a patrocinar concursos de violn tradicional y public un libro con los pasos de los bailes tradicionales, todo con la creencia de que podra alejar a la gente del jazz y devolverle a la cultura estadounidense un pasado que pareca ser ms sencillo y ms virtuoso.

Nadie hizo ms para llevar los dos tipos de msica al pblico que Ralph Peer.

Desde que grab a Fiddlin' John Carson y a otros montaeses, tambin grab otros msicos negros para sus discos "de raza".

W.C.

Handy, Jelly Roll Morton, Gus Cannon's, Jug Stompers, King Oliver y su Creole Jazz Band, con el joven Louis Armstrong en la trompeta.

Para Peer, la msica hillbilly y el blues, compartan las mismas races.

Como hombre de negocios, l estaba menos interesado en la historia de la msica que en sus ganancias, y para julio de 1927, l estaba disfrutando mucho de ellas.

Haba dejado su trabajo en Okeh y se uni al sello discogrfico ms grande de la nacin, la compaa Victor Talking Machine, despus de hacerles una oferta sin precedente: l trabajara sin salario si poda controlar los derechos de autor de las canciones y recaudar las regalas.

Luego, les ofreci a sus artistas algo igualmente novedoso.

En lugar de comprarles los derechos de autor por una tasa nominal y quedarse con todas las regalas, como hacan la mayora de los productores, l compartira un porcentaje de las futuras ganancias con ellos, si haban escrito la cancin.

l lo llam un "trato justo", algo que se les haba negado a los artistas en el pasado y muchos de sus msicos se sintieron atrados para seguirlo a Victor.

Entre ellos estaba Ernest "Pop" Stoneman, un carpintero de Blue Ridge del sur de Virginia, cerca del pueblo de Galax.

Cuando Stoneman escuch algunas de las primeras grabaciones de msica hillbilly en 1924, le dijo a su esposa que l poda cantar mejor que eso y se fue a Nueva York a probarlo.

[Ernest Stoneman interpreta "The Sinking of the Titanic"] La grabacin que hizo para Peer de "The Sinking of the Titanic", se convirti en un gran xito.

Pronto fue el mejor artista montas de Victor y gan suficiente dinero para comprar tierra y construir una casa para su esposa y su familia, lleg a tener 23 hijos.

Peer quera hacer ms grabaciones con Stoneman, quien le sugiri que se desplazara hasta su lugar y llevara sus equipos a las cercanas de Bristol, una ciudad que se asent en la frontera entre Virginia y Tennessee.

l le prometi que esa regin tena muchos otros actos por los que ameritaba hacer el viaje.

(Ketch) Ralph Peer haba estado intercambiado cartas con Pop Stoneman quien dijo: "Debes venir a Bristol para que podamos reclutar algunos de estos escurridizos artistas".

Era un sonido que vena de las colinas de los alrededores de Galax, Virginia.

(narrador) Peer y dos ingenieros llegaron a Bristol a finales de julio de 1927 y armaron un estudio temporal en el segundo piso de un edificio vaco, una antigua compaa de sombreros en el lado de Tennessee de la calle central de Bristol.

Ellos estaban usando nuevos equipos que mejoraban mucho la fidelidad del sonido.

Un micrfono elctrico de carbn que les permita a los artistas cantar con mayor intimidad, en lugar de gritar para ser escuchados.

Todo el equipo, excepto el micrfono, estara oculto para el artista.

Stoneman y su grupo grabaron 10 canciones, pero Ralph Peer se preocup de que no llegaran otros artistas.

Invit al editor del boletn de noticias de Bristol para que asistiera a la sesin de la maana, con la esperanza de tener algo de publicidad gratuita.

(hombre) "Es realmente muy interesante "la visita a la estacin de grabacin "de Victor Talking Machine... "Esta maana, "los artistas fueron Ernest Stoneman y su grupo, "ellos tocaron y cantaron una de las favoritas "en el condado de Grayson, Virginia, "llamada, "I Love My Lulu Belle".

"l recibi de la compaa el ltimo ao, "ms de $3,600 "como porcentaje de las ganancias de sus grabaciones".

(narrador) $3,600, era cerca de cuatro veces el promedio anual de ingresos en Estados Unidos.

(hombre) "Esto funcion como dinamita... "Despus de leer este mensaje, "si usted sabe cmo tocar un "do" en el piano, "se va a convertir en millonario.

"Grupos de cantantes llegaron en autobs, a caballo, en calesa, en tren y a pie."

Ralph Peer.

(narrador) Ahora, grupos deseosos de convertirse en estrellas fueron rpidamente integrados a las sesiones de grabacin, entre ellos, a los "Bull Mountain Moonshiners", los "Red Snodgrass's Alabamians", y los "West Virginia Coon Hunters".

Pero lo ms importante para Ralph Peer y para el futuro de la msica country, seran los dos actos que se presentaran en Bristol la semana siguiente.

Tres miembros de una familia de las cercanas de Maces Spring, Virginia, llamados Los Carters y un antiguo guardafrenos del ferrocarril, de Meridian, Mississippi, Jimmie Rodgers.

El xito, dijo una vez Peer, "es el arte de estar donde va a caer el rayo".

Estaba por caerle sobre l dos veces y en el mismo lugar.

(Marty Stuart) Lo nico que faltaba en el anuncio del peridico para m era: "Traiga sus canciones y su talento para una audicin frente al micrfono".

Debieron agregar: "vamos a comenzar una industria".

Porque eso fue lo que pas.

(mujer) La Familia Carter fue primordial.

[Sara & Maybelle Carter interpretan "Sween Fern"] Era como... como el tomo, eran los primeros bloques de la construccin para el resto de nosotros.

Y esas primeras grabaciones... esas canciones, fueron... grabadas y no escritas.

Sabes?, stas estaban en las colinas como formaciones de rocas.

En 1927, esas primeras grabaciones de Bristol, esas canciones que fueron parte del inconsciente colectivo, fueron recolectadas y documentadas para siempre con estas nostlgicas voces y esas elementales guitarras.

Una firme base para el resto de nosotros.

(narrador) En el verano de 1927, Alvin Pleasant Carter tena 35 aos y a duras penas sobreviva econmicamente en la esquina sudoeste de Virginia, uno de los estados ms empobrecidos del pas, en un rea llamada "Poor Valley".

A.P.

naci con una parlisis, un leve temblor en sus manos y a veces en su voz.

Su madre culpaba a un rayo que cay cerca de ella justo antes de su nacimiento.

Aunque su escolaridad concluy cuando cumpli 10 aos, l haba aprendido a tocar el violn y lea libros de canciones con "shape notes", utilizados en la iglesia metodista local, e impresionaba a la gente con su voz de bajo.

Acept un trabajo vendiendo rboles frutales y caminaba kilmetros de granja en granja.

En 1914, despus de atravesar Clinch Mountain buscando clientes en el lado prspero, llamado "Rich Valley", oy la clara y profunda voz de una mujer joven que cantaba cerca.

Esa voz lo atrap, al igual que la cantante.

Sara Dougherty tena apenas 16 aos y ya conoca bien las viejas baladas de la montaa y los himnos gspel.

Un ao despus se casaron.

A.P.

la llev en carreta a una cabaa de dos alcobas en Poor Valley, ms tarde construyeron una casa mejor al pie de las colinas de Clinch Mountain, no muy lejos de Maces Spring.

A.P.

era tan inquieto como ambicioso y en los siguientes 10 aos, se ausent por semanas para vender sus rboles mientras dejaba a Sara cuidando a los nios, cuidando los cultivos, cortando madera y cumpliendo todas las responsabilidades de una casa en las montaas, sin ayuda.

Cuando l estaba en casa cantaban en las reuniones de la iglesia.

Despus, un hombre le dio $10 a Sara, porque segn l, ella tena "la voz ms hermosa que haba odo", y A.P.

pens entonces que podran hacer algo de dinero con su msica.

En 1926, un empelado del sello Brunswick apareci en la regin.

Estaba buscando un violinista y cantante y sugiri dejar a Sara en el acompaamiento porque dijo que una voz lder de mujer, nunca sera popular.

A.P.

no estuvo de acuerdo.

En cambio le agreg otra mujer al grupo, una prima joven de Sara, llamada Maybelle Addington, una tmida adolescente que haba aprendido a tocar el banyo de su madre, as como el autoarpa.

Luego aprendi la guitarra y la domin.

Cuando Maybelle se cas con Eck Carter, hermano de A.P., la pareja se mud a una casa de dos pisos a no ms de una milla de la de A.P.

y Sara.

A finales de julio de 1927, A.P.

oy hablar de las sesiones de Ralph Peer en Bristol y anunci que ellos iran.

Las mujeres se rehusaron al principio.

Sara an amamantaba a su tercer hijo y Maybelle, que ahora tena 18 aos, estaba embarazada.

Eck estaba en contra tambin, ya que el embarazo de su esposa era muy avanzado, pero A.P.

fue insistente y convenci a Eck de prestarle su auto, con la promesa de limpiar su campo de maz a cambio.

Les tom todo el da recorrer las 26 millas hasta Bristol.

A la maana siguiente, el primero de agosto de 1927, hicieron una audicin para Peer.

"Tan pronto escuch la voz de Sara", recuerda Peer, "fue suficiente, supe que iba a ser maravilloso."

Esa noche, los Carter regresaron para grabar cuatro canciones comenzando con "Bury Me Under the Weeping Willow", una vieja meloda que Sara y Maybelle se saban desde siempre.

Aunque A.P.

no escribi la cancin original, Peer tuvo en cuenta su arreglo, muy diferente a los dems como para que Carter reclamara su autora y que le permitiera a Peer publicarla.

[cantando "Bury Me Under the Weeping Willow"] Muy simple verdad?

Es como si hubieras odo la meloda un milln de veces.

Es una de esas canciones que sientes que siempre ha existido.

Si Taylor Swift, Carrie Underwood o quien sea la chica popular del momento, quieren saber de dnde vienen, tienen que retroceder hasta llegar a la voz de Sara Carter, porque ella fue la primera.

Primero es Sara y luego todos los dems, es as de sencillo.

En lo que se refiere a tocar guitarra, primero est Maybelle y luego los dems.

Ese es el origen de todo.

(narrador) El tro grab dos tomas de cada cancin esa noche, Sara en la voz lder y tocando el autoarpa.

Maybelle en la guitarra y aadiendo armona, y A.P.

intervena a veces.

Peer estaba impresionado.

l invit a los Carter para que regresaran a la maana siguiente a otra sesin.

Solo se presentaron Sara y Maybelle, A.P.

estaba buscando una llanta de repuesto.

Esto no molest a Peer.

l hizo que Sara cantara dos solos con Maybelle en la guitarra.

Una fue una meloda que Sara dijo que no le gustaba, pero que accedi a cantar, "Single Girl, Married Girl", que comparaba la vida libre de una mujer soltera con las cargas de una esposa que se queda en el hogar a cuidar a sus bebs.

Era algo demasiado cercano.

[Carter Family interpreta "Single Girl, Married Girl"] La chica soltera tiene la buena vida y la chica casada la difcil.

Es fuerte que la cante una mujer casada que cree que no quiere seguir sindolo.

(narrador) Terminadas las sesiones y con $300 en el bolsillo como pago por la grabacin de seis canciones, el grupo, ahora llamado la Familia Carter, regres a Maces Spring.

"Llegamos a casa," recuerda Sara, "y no volvimos a pensar sobre eso.

Nunca soamos que el mercado de los discos iba a cambiar como lo hizo".

A.P.

comenz a trabajar limpiando el campo de maz de su hermano, tal como lo prometi.

Entre tanto, en Bristol, Peer estaba a punto de grabar a alguien ms, alguien que cambiara la msica hillbilly por siempre.

[Jimmie Rodgers interpreta "Waiting for a Train"] (hombre) Alguien me cont una historia una vez sobre Red Foley, Bob Wills y Ernest Tubb.

Ellos se reunieron, todos eran grandes fanticos de Jimmie Rodgers.

Dijeron... "podemos... podemos ponernos de acuerdo sobre las 10 mejores canciones de Jimmie Rodgers?"

Wills dice que luego de mucho debatir y hablar, no pudieron hacer una lista de menos de 50.

(narrador) James Charles Rodgers, de Meridian, Mississippi, estaba a menos de un mes de cumplir treinta aos, en agosto de 1927, pero ya haba vivido muchas vidas en esos aos, la mayor parte del tiempo estaba viajando.

Su madre muri cuando l tena seis aos y su padre, que se volvi a casar rpidamente, estaba ausente mucho tiempo trabajando como capataz para el Ferrocarril de Nueva Orleans y el noreste.

El pequeo Jimmie termin al cuidado de una ta solterona que qued encantada con su incontenible buen humor y su espritu aventurero.

Comenz a faltar a la escuela dominical, luego a la escuela misma, porque prefera jugar dados con los lustrabotas de una barbera local, escuchar las historias de los vendedores viajeros o refugiarse en los teatros de Meridian que proyectaban pelculas mudas entre actos de vodevil.

Se inici en la mandolina, luego el banyo, despus la guitarra.

Gan un concurso de cantantes aficionados con la cancin "Bill Bailey, Won't You Please Come Home".

A la edad de 13 aos se escap por un tiempo con un "show de medicina itinerante", hasta que su padre lo rescat en Alabama y lo puso a trabajar como aguatero para las cuadrillas negras que instalaban y hacan el mantenimiento a las vas del ferrocarril.

(Marty Stuart) Solo con mirar los patios del ferrocarril, hacia el norte o el sur, casi podas ver y or a Jimmie Rodgers y todos los personajes con los que l trabaj en esos patios.

Podas or la msica de Mississippi, podas or la msica del viejo sur cantada para l.

Casi como que los cantos de los campos o, ya sabes, los campos de trabajo, o cuando ellos iban a arrastrar la atadura.

Realmente podas ver como Jimmie Rodgers absorbi todo eso.

[Jimmie Rodgers interpreta "The Gambler's Blues"] (narrador) En la siguiente dcada tuvo una serie de trabajos espordicos en el ferrocarril.

Encargado de las banderas, del equipaje y luego guardafrenos en el recorrido entre Mississippi y Nueva Orleans, pero nunca tuvo trabajo estable.

Se cas a los 19 aos y se separ en menos de un ao, vagabunde por todo el pas y volvi a Meridian en 1920, despus del divorcio, se cas con Carrie Williamson, la hija de 17 aos de un predicador metodista.

Nueve meses despus ella dio a luz a Anita.

Cuando no estaba trabajando, Jimmie vagaba por los billares y los patios del ferrocarril.

Cuando trabajaba, su sueldo desapareca con rapidez, gastndoselo en entradas de shows, comprando cada grabacin de fongrafo que encontraba y en un perfume para hombre que descubri en Nueva Orleans: Black Narcissus, cuyo aroma, segn l, cubra el mal olor del humo del ferrocarril.

(mujer) Todos sus bolsillos tenan huecos, cada moneda que entraba en ellos volva a salir de inmediato.

l siempre deca que el dinero no serva hasta que no te lo gastabas, entonces era bueno, porque con l, t y los tuyos, se rodeaban de las cosas buenas de la vida.

(narrador) "Un da era pollo y al siguiente, plumas", recordaba Carrie.

"Pero al parecer, todos nuestros pollos eran plumas".

Rodgers se uni a otro show itinerante en 1923, haciendo algunas presentaciones de blues que l haba elegido.

Pero esto acab pronto cuando lo llamaron a casa despus de que la segunda hija de l y de Carrie, de seis meses, muri.

Un ao despus, llegaron ms malas noticias.

Trabajando de nuevo para el ferrocarril, Rodgers desarroll una fuerte tos.

Carrie not manchas de sangre en su pauelo.

Un mdico lo diagnostic, era tuberculosis, en ese momento, la principal causa de muerte en los Estados Unidos.

No haba cura conocida.

(mujer) Cuando le dieron de alta del hospital, lo sabamos, sabamos que nunca ms subira una escalera, no volvera a viajar en las plataformas, ni probara sus pulmones rugiendo frente al viento.

.. nunca ms volvera a recoger una estaca ferroviaria.

(narrador) Rodgers recurri a la msica como ltima opcin para mantener a su esposa y a la hija que le quedaba.

Tocaba en bailes alrededor de Meridian y se uni por un tiempo a un show de medicina tocando su banyo con la cara pintada de negro, en las esquinas del pueblo, mientras un supuesto doctor le venda aceite de serpiente a los transentes.

Iba a las tiendas y convenca a los dueos de venderle una guitarra a crdito y luego iba a la casa de empeo ms cercana y la cambiaba por efectivo.

A principios de 1927 mud a su familia a Asheville, Carolina del Norte, con la ilusin de que el aire de la montaa mejorara su salud.

All conoci a un tro de cuerdas llamado los "Tenneya Ramblers" y form un cuarteto.

El grupo apenas sobreviva y uno de sus miembros decidi ir a pedirle a su padre, un barbero de Bristol, Tennessee, ayuda para comprar un auto mejor para las giras.

Rodgers lo acompa.

Llegaron el primero de agosto, el mismo da que la Familia Carter estaba haciendo su primera grabacin.

Llegaron a una pensin cerca del edificio que estaba rentando Ralph Peer.

All se enteraron de que el pueblo estaba lleno de msicos tratando de grabar con el sello Victor.

Regresaron rpidamente a Carolina del Norte por los dems miembros del grupo y volvieron a Bristol el 3 de agosto.

Pero mientras ensayaban, el grupo se desintegr.

Los otros miembros decan que Rodgers no tocaba lo suficientemente bien.

Se desat una discusin y acab cuando Rodgers les dijo que hicieran lo que quisieran, l grabara solo con su guitarra.

(Ketch) Los Tenneva Ramblers "no eran realmente nada especial".

Separarse fue lo mejor que pudo pasarle a la msica country.

[Jimmie Rodgers interpreta "Sleep, Baby, Sleep"] (narrador) En la tarde del 14 de agosto de 1927, Jimmie Rodgers entr al improvisado estudio de Ralph Peer.

"Me cay bien desde la primera vez que lo vi", recuerda Peer.

Ese da Rodgers cant solo dos canciones "The Soldier's Sweetheart" y "Sleep, Baby, Sleep".

Le asegur a Peer que con un poco ms de tiempo l podra componer muchas ms.

Luego, dej el pueblo.

Durante sus dos semanas en Bristol, Peer grab ms de dos docenas de canciones.

Algunas de ellas tendran una larga carrera en el negocio de la msica y la mayora pronto seran olvidadas.

Pero al descubrir a la Familia Carter y a Jimmie Rodgers, Ralph Peer haba iniciado lo que en el futuro sera la Msica Country.

(Bill C. Malone) Yo creo que Jimmie Rodgers representa el lado vagabundo de la msica country.

El deseo de tomar el camino, dejar las responsabilidades atrs y salir a experimentar el mundo.

La Familia Carter, por otra parte, encarna lo sagrado del hogar y la familia, particularmente de la madre, quien mantiene el hogar unido.

Esos han sido los dos impulsos importantes de la msica country desde el inicio, porque siempre existen las dos caras de la moneda.

(narrador) Ese noviembre, poco tiempo despus de que se lanzara su primera grabacin, Rodgers se present sin anunciarse en Nueva York, con solo $10 en el bolsillo.

Se instal en un costoso hotel, le mostr al empleado de la recepcin una copia de su nuevo disco y audazmente le dijo que cargara todo a la compaa Victor.

Luego llam a Ralph Peer para decirle que estaba listo para otra sesin.

Entre las cuatro pistas que Rodgers grab unos das ms tarde, una era una mezcla que cre con canciones que haba odo a travs de los aos.

Una meloda de blues clsico de doce compases, con fragmentos de versos prestados, en donde presentaba a Thelma, "esa chica que me destroz".

Pero luego presuma diciendo: "Puedo conseguir ms mujeres de las que caben en un tren", y luego adverta: "comprar una pistola tan alta como yo y le disparar a la pobre Thelma, solo para verla saltar y caer".

A esta le agreg lo que llamo "Blue Yodel", algo que haba desarrollado y que tambin provena de profundas races, el yodel de los Alpes, que se hizo popular en Estados Unidos hacia 1840 y que luego fue adaptado por los negros y los juglares con el cambio de siglo.

Jimmie Rodgers estaba fusionando el blues con las vivencias y el sonido rural blanco.

Creo que esto suceda bastante, pero no lo vimos hasta que l apareci.

Y claro, tena ese pequeo yodel... y la gente realmente no lo haba odo.

(narrador) l estaba "agregando yodels prcticamente a todo", recod Carrie.

"Incluso sus conversaciones dentro de la casa eran en su mayora yodels".

Peer lanz una nueva cancin con el nombre de "Blue Yodel", en la primavera de 1928.

Fue un xito inmediato.

( Merle ) l tena canciones que hablaban el lenguaje que ellos entendan, sobre temas que ellos comprendan.

Tena un odo maravilloso y una maravillosa voz.

Y lo que present era... totalmente nuevo.

Creo que sali del blues negro, se mezcl con su yodeling y lo llamaron "Blue Yodeler" (narrador) Rodgers tuvo an ms xito con una cancin grabada en una tercera sesin, tambin derivada del blues afroamericano y los msicos de las jug band: "He's In the Jailhouse Now".

(Ketch) Podemos ir al otro lado de las vas cuando compramos los discos de Jimmie Rodgers.

Podemos ir a esos bares informales a los que no nos invitaban.

Lo aceptramos o no, ah era donde estaba el atractivo.

(narrador) A mediados del verano de 1928, con el lanzamiento de ms canciones, "Brakeman Blues" y otra que Peer titul "Blue Yodel Number Two", las regalas empezaron a llover, $1,000 mensuales, los que Rodgers gastaba tan rpido como llegaban.

l pag $15,000 por la "Jimmie Rodgers especial", una guitarra Martin personalizada con oro incrustado, su nombre en madre perla sobre el mstil y la palabra "Gracias" estampada en la caja trasera.

l empez una gira por los grandes teatros y auditorios del sur, ganando $500 a la semana.

A veces apareca con su uniforme del ferrocarril y se haca llamar "El guardafrenos cantante".

En Miami se present ante una inmensa audiencia durante una convencin internacional para hombres, sobre la biblia.

Admiti que, no conoca ninguna cancin de iglesia, as que a cambio cant "In the Jailhouse Now" y la atrevida "Franky and Johnny", y recibi una gran ovacin.

Despus tuvo un regreso triunfal a Meridian, lleg en un auto nuevo y brillante, vistiendo ropa costosa y anillos de diamante y diciendo pblicamente que pagara sus viejas deudas.

(Marty Stuart) l hablaba sobre nosotros, era nuestro representante.

Como campesinos, l era nuestro embajador.

l era un pcaro, al igual que el resto de nosotros.

Vivi tiempos duros al igual que nosotros.

Pero aprecibamos que se vistiera elegantemente con esa ropa genial y que condujera su elegante auto y que hablara de nosotros, la gente del campo.

l nos represent bien.

(narrador) Rodgers aadi una serie de apariciones personales y sesiones de autgrafos en las tiendas de msica locales y se reuni con viejos amigos, a pesar de su creciente cansancio.

Cada presentacin lo dejaba ms dbil, muy sudoroso y jadeando al respirar.

Una noche se desmay tras bambalinas.

Un doctor le dijo que si no tena un descanso apropiado, no vivira ms de un ao o dos.

En lugar de eso, Rodgers plane otra gira y otra sesin de grabacin.

Ralph Peer ahora comenz a experimentar con nuevas orquestaciones y estilos para su estrella.

Ensambles de jazz, pequeas orquestas, bandas afroamericanas... ukeleles, campeones de silbidos o sencillamente msicos que Rodgers haba conocido un da antes de la sesin de grabacin.

Peer dijo: "l puede grabar lo que sea".

(Bill C. Malone) A l no le importaba de dnde viniera la msica.

No le importaba el estilo en el que tocaba.

Yo creo que... que estaba dispuesto a hacer lo que fuera... comercial.

Lo que... atrapara la atencin de... los oyentes.

(narrador) Para ayudarlo a crear canciones que tuvieran derechos de autor, Rodgers reclut a la hermana de Carrie, Elsie McWilliams, profesora de msica de la escuela dominical, que tena un don para convertir una frase muy oda o un incidente, en meloda con msica.

Jimmie no poda leer notacin musical, las llamaba "pequeas y locas motas de moscas con colas graciosas", as que con frecuencia ella le enseaba sus nuevas composiciones a l en persona.

En total, Elsie McWilliams escribi o contribuy con ms de un tercio de las canciones que Rodgers grab.

En una sesin en Dallas, que incluira a un intrprete de guitarra metlica hawaiana, Elsie escuch a Jimmie decir: "Yo quisiera para m una de esas chicas hula-hula".

Esa noche ella escribi una nueva cancin que grabaron la maana siguiente.

"Everybody Does It in Hawaii".

Por el sugestivo doble sentido, la revista Variety public una advertencia sobre la cancin.

Los distribuidores disqueros no deban "venderle esto a las familias decentes", deca la resea, "porque no queda claro lo que todos y cada uno hacen en Hawi".

En otra sesin, en Hollywood, Peer llev a un joven trompetista de 28 aos para acompaar a Rodgers.

Era Louis Armstrong, quien estaba en camino de convertirse en el artista de jazz ms influyente de todos los tiempos.

Los dos estaban rompiendo las fronteras de la msica.

(hombre) Mi padre quera verlos reunidos, para ver qu pasaba, para hacer un experimento... Porque los conoca individualmente, conoca sus fuertes personalidades.

.. y conoca su talento artstico.

(narrador) Juntos grabaron "Standing on the Corner", la historia de un estafador de Tennessee arrestado en la calle Beale de Memphis.

[Jimmie Rodgers & Louis Armstrong interpretan "Standin' on the Corner"] Peer la lanz como "Blue Yodel nmero 9".

Entre tanto, Rodgers se reinstal en Texas, cuyo clima seco haba atrado a varios sanatorios para tratar la tuberculosis.

En los nuevos crculos era conocido como "El vaquero del Yodeling", inspirando a una generacin de seguidores, a creer que todos los vaqueros, no solo cantaban, sino que hacan yodeling.

En el otoo de 1929, Peer llevo a Rodgers a un estudio en Camden, Nueva Jersey, para hacer una pelcula corta.

Muchos ejecutivos de la msica vieron en el cine sonoro una amenaza para las presentaciones en vivo.

Peer lo vio como otra oportunidad para que su estrella se hiciera ms conocida.

[Jimmie Rodgers interpreta "Waiting for a Train"] [La Familia Carter interpreta "Keep on the Sunny Side"] En 1928, Ralph Peer volvi a llamar a la Familia Carter al estudio.

Su primera grabacin se vendi bien y estaba ansioso por capitalizar su creciente popularidad.

Ellos grabaron 12 canciones ms, entre ellas estaba "Keep on the Sunny Side", la cual adopt A.P.

como la cancin smbolo de la Familia Carter, y otra cancin, "I'll Twine Mid the Ringlets", la cual haba estado en la familia de Mabelle por generaciones.

[cantando "Wildwood Flower" de The Carter Family] Y luego entramos en... (narrador) Los Carter titularon de nuevo su versin "Wildwood Flower" con Sara cantando sola y Maybelle demostrando una tcnica de guitarra que estaba perfeccionando, en la que punteaba la meloda en los bajos con su pulgar y simultneamente tocaba el ritmo y los acordes con los otros dedos.

"Yo ni siquiera lo pens", dijo ella, "simplemente toqu como yo quera y eso es todo".

Esto fue llamado, el rasgado Carter.

Maybelle usaba el pulgar y otro dedo, al tocar la guitarra.

Ella, en realidad solo usaba dos dedos, el pulgar y el ndice.

El pulgar era el que llevaba la meloda.

Mi abuela solo me deca, ya que yo era muy pequea cuando ella empez a ensearme el rasgado Carter, "Este dedo del centro, siempre muvelo, pase lo que pase".

Era algo como, la clave de todo... para una nia.

(hombre) Para m, Mam Maybelle como guitarrista, fue tal vez, la intrprete ms icnica que hemos tenido.

Hay ritmo y est la meloda.

Y es... lo ms simple, pero tiene, tal vez lo ms potico.

(narrador) La tcnica Maybelle se convirti en uno de los estilos de guitarra ms copiados de la historia.

(hombre) Yo estaba hablando con la hija de Duane Alman hace un tiempo y ella me dijo: "Mi mam me dijo que mi pap le ense cmo tocar 'Wildwood Flower' en la guitarra".

Se imaginan a Duane Alman diciendo: "No cario, es as".

As de poderosa es la msica de la Familia Carter.

No hay un guitarrista que toque en seis cuerdas, que no haya tocado algo de la msica de la Familia Carter.

(narrador) Cuando "Wildwood Flower" y "Keep on the Sunny Side" vendieron ms de cien mil copias, las regalas empezaron a llegar a Maces Spring.

A.P.

pudo comprar su primer automvil.

l busc en el rea nuevos sonidos que pudiera registrar, busc entre sus vecinos y volva con los bolsillos llenos de trozos de papel con pedazos y piezas de letras.

(hombre) l era un cazador de canciones.

Si oa que alguien tena una cancin, se enteraba y le tomaba un da entero para ir a or a esa persona, luego, l volva a casa y tena una nueva cancin que no haba odo antes.

(narrador) A.P.

tena problemas recordando las melodas, as que Sara y Maybelle le pusieron letra a algunas viejas que se saban haca aos.

Entonces los tres practicaban juntos los nuevos arreglos.

En el verano de 1928, A.P.

estaba en un viaje para recolectar canciones en Kingsport, Tennessee, en la parte negra del pueblo, cuando conoci a un cantante de blues y guitarrista llamado Lesley Riddle.

Riddle haba perdido una pierna en un accidente y ahora se mantena a s mismo tocando en las esquinas y en las estaciones del tren.

A.P.

lo invit para que le ayudara a encontrar nuevas canciones y Riddle acept.

Finalmente hizo 15 viajes con Carter a travs de Virginia, el este de Tennessee, Carolina del Norte y parte de Georgia.

(hombre) l entraba en las casas de la gente y les deca, "Hola, alguien me dijo que tienes una cancin, una vieja cancin.

Te importara dejrmela or?"

Entonces ellos iban, la buscaban y se la cantaban a l.

l recorra 90 millas si oa que alguien deca que otro tena una vieja cancin que nunca haba sido grabada o no tena derechos de autor.

(narrador) Mientras Carter escriba la letra, Riddle se enfocaba en memorizar las melodas.

"Yo era su grabadora", dijo Riddle.

l tambin comparti algunos estilos de blues en la guitarra con Maybelle y les dio a conocer a los Carter los himnos cantados en las iglesias Pentecostales y Bautistas afroamericanas y que fueron aadidas a sus propias selecciones sagradas y de gspel.

[The Carter Family interpreta "When the World's on Fire"] Una de las melodas que les ense fue "When the World's on Fire".

La Familia Carter luego usara la meloda bsica para otra cancin, "Little Darling Pal of mine".

Algunos aos despus, Woody Guthrie, admirador de los Carter, la incorpor a su clsico, "This Land is Your Land".

(Rhiannon) Esa es Amrica.

Vino de las iglesias negras y termin como un himno del folclor.

Tienes toda esta gente diferente que dice, "Me gusta, djame usarla".

No dicen, "oh, no podemos usarla porque es de negros."

Sino ms bien: "eso me encanta".

Es la parte bonita de la msica norteamericana, es como si no importara de quin provino.

Me gusta y har algo con ella.

(narrador) A diferencia de Jimmie Rodgers, quien viajaba constantemente, los Carter se quedaban cerca de casa.

Maybelle ya era madre tambin, su hija Helen haba nacido poco despus de las sesiones de Bristol.

Su segunda hija, June, lleg en el verano de 1929.

Sara tena tres hijos que cuidar y odiaba las presentaciones en pblico ante totales extraos.

Pero A.P.

organiz cortas giras en las que sus seguidores los hospedaban y alimentaban.

l peg afiches en los graneros y en los rboles, anunciando apariciones con el tro en iglesias, escuelas y pequeos teatros.

Las entradas costaban entre 15 y 25 centavos.

En el afiche se prometa que "El programa era moralmente adecuado".

Algunas veces, durante las presentaciones A.P.

pareca distrado.

Maybelle deca: "Si l quera cantar, cantaba, y si no, l miraba por la ventana, as que nunca dependamos de l".

Casi todo el tiempo los Carter se quedaban en Poor Valley donde los vecinos solan reunirse afuera de su casa solo para orlos ensayar para el creciente nmero de sesiones que Ralph Peer estaba agendando para ellos en Atlanta, Memphis, Charlotte y Camden, Nueva Jersey.

Los pagos por las sesiones y las regalas de las ventas de discos, 700.000 copias en dos aos, proporcionaban un ingreso estable.

A.P.

compr terrenos ms grandes.

Sara se compr algunos perfumes y una estola de mink.

Maybelle se compr una guitarra Gibson ms grande, por $275.

Las dos mujeres se dieron gusto comprando motocicletas.

Entonces, en octubre de 1929, estall la burbuja financiera que aliment los increbles aos 20.

El mercado de valores se desplom, y la nacin cay en la llamada Gran Depresin.

Miles de bancos y empresas quebraron.

Millones de trabajadores perdieron sus empleos.

En las grandes ciudades haba indigentes que dependan de hacer cola por un pan y vivan de los comedores de caridad.

La industria discogrfica se vio fuertemente golpeada.

Entre 1929 y 1930, las ventas de discos en Estados Unidos cayeron de 74 a 46 millones de dlares, luego a 17 en 1931.

Ningn artista se salv, aunque, por un tiempo, las ventas de la Familia Carter se mantuvieron, en parte, gracias a su cancin "Worried Man Blues", su xito de 1930, y que pareca reflejar el nimo de la nacin y expresar la esperanza de que, "no me preocupar mucho".

[Jimmie Rodgers interpreta "No Hard Times"] Hacia 1932, Jimmie Rodgers era ms popular que nunca.

Se deca que los agricultores iban al pueblo y le decan a los tenderos: "Dame un saco de harina, un trozo de tocino y el ltimo disco de Jimmie Rodgers".

Sus seguidores le escriban cartas como si todas sus canciones fueran historias reales de su vida.

Le preguntaban que por qu haba querido dispararle a la pobre Thelma, sobre su estada en la crcel o en el campo abierto.

Incluso, le reprochaban a Carrie porque crean que ella haba estado con otro hombre mientras l era guardafrenos del tren.

Su esposa dijo que, "eso demostraba la sinceridad que haba en su voz al cantar".

l haba tenido problemas, haba sufrido, esas verdades estaban en sus canciones.

Hizo una gira por las vctimas de la Depresin y el "Dust Bowl", en compaa del humorista Will Rogers.

Sus presentaciones recaudaron $300,000, un alivio muy necesario.

Pero la acentuacin de la crisis econmica afect a Jimmie Rodgers tambin.

"Todava ests en la cima", le asegur Ralph Peer, "Pero la cima no es muy alta".

Para ayudar con las cuentas, Rodgers sigui de gira a pesar de que su salud empeoraba.

l pareca tomar fuerza de su pblico, aunque ahora estuviera en teatros pequeos.

l paraba en el centro de un pueblo y tocaba gratis, consiguiendo la publicidad que quera para las presentaciones de paga de la noche y continuaba al da siguiente.

Donde sea que Rodgers fuera, se creaban leyendas.

Se dijo que a un nio ciego le haba regalado una guitarra, a una viuda le haba pagado toda su hipoteca.

Algunas veces le gustaba invitar a mujeres hermosas a dar una vuelta en su elegante auto.

Despus de una parada en O'Donnell, Texas, la gente coment que haba dejado a su paso dos divorcios y tres separaciones.

Donde quiera que iba resonaba su msica, especialmente "Mule Skinner Blues".

(Merle) La interpretacin de Mule Skinner Blues, fue increble.

Es muy fluida.

Comienza con una explosin y termina con una explosin.

Y tiene algo que decir y es divertida.

[cantando "Mule Skinner Blues"] Es realmente buena.

(narrador) La ladrona de bancos Bonnie Parker, en medio de una ola de crmenes cometidos con su amante Clyde Barrow, gast parte del dinero robado comprando todos los discos de Rodgers.

El joven Ernest Tubb recuerda que en Brownwood, Texas, la gente haca fila varias calles para verlo en persona.

Pagaban un dlar y colmaban el teatro local que tena dificultades para atraer, con una pelcula de 10 centavos, a la mitad de la concurrencia.

Pero todo se dio a un costo.

Ahora viajaba con una maleta llena de medicinas, cuyo olor ocultaba con su locin Black Narcissus.

Increment la dosis de morfina y la tomaba con tragos de whisky para combatir los fuertes dolores en el pecho, tena prolongados ataques de tos que le hacan escupir sangre.

Caa exhausto con ms frecuencia y los sudores nocturnos no lo dejaban dormir.

Rodgers no ocultaba la enfermedad que lo estaba matando, ni la forma en que la enfrentaba.

Le deca a la gente: "Yo no voy a tenderme "en uno de esos cuartos de hospital "a contar las manchitas de moscas en la pared.

Quiero morir con mis zapatos puestos".

(mujer) Ahora vengo a entender la terrible importancia de esas dos palabras, consumirse y lentamente, y me pregunto frenticamente.

Cunto tiempo?

Un mes?

Dos?

Un ao?

(narrador) Rodgers convenci a un preso de la penitenciara de Texas, de escribirle una cancin sobre la tuberculosis.

"TB Blues", a la que l le agreg una estrofa final: "Caramba, el cementerio es un lugar muy solo.

Te ponen boca arriba y te tiran tierra en la cara".

Cientos de miles de estadounidenses tenan tuberculosis tambin, los llamaban "lungers", y muchas familias se vieron afectadas por la enfermedad de una u otra forma.

En una presentacin, una persona del pblico le grito alentndolo: "Escpelo, Jimmie", le dijo, "y sigue cantando un poco ms".

(mujer) Para los "lungers" era el mejor tnico que un mdico habra podido recetar.

Era su propio lenguaje, se burlaban, "Viejo Jimmie, l lo sabe".

Y sus burlas fueron su medicina.

El 14 de mayo de 1933, Rodgers lleg a Nueva York al mismo hotel, cerca de Times Square, donde se haba hospedado en 1927, cuando era un total desconocido.

Como siempre, estaba preocupado por el dinero y quera volver al estudio.

Ralph Peer se sorprendi con su aparicin e insisti en que descansara unos das antes de su sesin de grabacin.

El 17 de mayo, en el estudio de Victor, l empez de la misma manera en que haba comenzado su carrera, solo l y su guitarra.

[Jimmie Rodgers interpreta "Yodeling My Way Back Home"] Durante dos largos y difciles das, l termin seis canciones.

La tuberculosis estaba acabando con sus pulmones y estaba muy sedado para evitar el dolor, tomando whisky para aclarar la garganta entre cada toma.

Los ingenieros tuvieron que llevarlo hasta el taxi despus de la segunda tarde y descans por dos das antes de volver para grabar dos canciones ms, recostado en almohadas, en una silla, frente al micrfono.

El 24 de mayo se sinti con fuerzas para pararse frente al micrfono y cant cuatro canciones.

Descansaba en un catre en el cuarto de ensayos entre toma y toma.

Al terminar la sesin, Rodgers se sinti con nuevas fuerzas.

Al da siguiente se fue a Conney Island, comi perros calientes al almuerzo, se tom un vaso de la nueva cerveza 3.2, recientemente legal, y tom una siesta bajo el sol.

Pero esa noche, de regreso al hotel, los ataques de tos lo desgarraron y comenz a manchar su almohada con sangre roja y brillante.

Temprano en la maana del 26 de mayo de 1933, Jimmie Rodgers muri, se ahog en su propia sangre.

Tena solo 35 aos.

[Jimmie Rodgers interpreta "Miss the Mississippi and You"] (narrador) El Ferrocarril del Sur agreg un vagn de equipaje especial en su ruta de Nueva Orleans para llevar al cantante guardafrenos a casa.

Su atad gris perlado, cubierto de lirios, reposaba en el centro de una plataforma, con una fotografa de Rodgers vestido con el uniforme de ferrocarrilero, con los pulgares levantados, la seal con que un guardafrenos indica que todo est listo para partir.

Los peridicos de las grandes ciudades del Este hicieron menciones superficiales sobre la muerte de Rodgers, pero en los pueblos pequeos del sur y del suroeste, su deceso acapar las primeras planas.

Multitudes solemnes se agolparon a lo largo de las vas del tren para ofrecer sus respetos a medida que el tren viajaba hacia Meridian, Mississippi.

Despus del funeral en la Iglesia Metodista Central de Meridian, fue sepultado en el Cementerio Oak Grove, al lado de su hija que muri en la infancia.

Su carrera dur menos de seis aos, pero en ese tiempo, Jimmie Rodgers haba grabado ms de cien canciones, que han sido regrabadas durante generaciones por otros artistas, como prueba de que se mantienen fieles a las races de la msica.

(hombre) Jimmie Rodgers inici todo.

Sin Jimmie Rodgers no habra un Bob Wills, Sin Jimmie Rodgers no habra un Hank Williams.

Sin Jimmie Rodgers no habra... qu se yo.

l... lo era todo.

Sus canciones nunca pasan, viven generacin tras generacin.

Bob Dylan las grab.

Waylon las grab, Johny Cash las grab.

Dolly Parton.

Todos los que son alguien, han grabado una cancin de Jimmie Rodgers.

Las canciones te siguen llegando.

(Merle) l le marc el camino a personas como Ernest Tubb, gente como Hank Williams, como yo.

Y... una gran parte de la msica country no estara aqu si no hubiera sido por Jimmie Rodgers.

(narrador) En los aos que siguieron, la msica que hicieron Jimmie Rodgers, la Familia Carter y otros, seguira evolucionando, seguira dndole la bienvenida a nuevos msicos y a nuevos estilos, seguira creciendo como industria y continuara reflejando las experiencias cotidianas de los estadounidenses.

Especialmente, durante los tiempos difciles que vendran.

[Dolly Parton interpreta "Mule Skinner Blues"] (narrador) En el prximo episodio de la "Msica Country..." (hombre) Creo que los tiempos difciles y la msica country nacieron el uno para el otro.

(narrador) Un pas en problemas se refugia en la radio.

(hombre 2) La msica era un aliciente para las personas, y sentir la confianza de que ms all de este mundo le esperaba algo mejor.

(narrador) Bob Wills sacude el escenario.

(hombre 3) Bob Wills era como Elvis Presley, era extravagante.

(narrador) Y la guerra hace que un nuevo pblico se fije en el country.

(hombre 2) La Segunda Guerra Mundial llev la msica country a todo el pas.

(narrador) En el prximo episodio de la "Msica Country."

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